Королева морей
Шрифт:
Обоз простоял на берегу Орчика не один, а целых три дня, и за это время к ним подошли еще шесть телег с одиннадцатью девушками. Все они были молодые и красивые, но измученные горем и тяжелой дорогой. И татары тут же стали собираться в дорогу.
Обоз собрался большой, одних конников насчитать можно было около полусотни. Почти все татары, но попадались и русские. Эти сторонились девушек и отводили глаза в сторону, стараясь не встречаться взглядами.
Еще до рассвета лагерь был снят, обоз сорвался с места и двинулся к реке Орель. Впереди, как в
На переправе через речку Волчью неожиданно возникла перестрелка в недалеком ложке, спускавшемся к самому берегу. Девушки затрепетали в ожидании чуда, но оно не произошло. Вскоре все замолкло, и татары с криками прискакали назад. К ногам Спиро покатилась голова казака, еще кровоточащая, с выкаченными глазами, застывшими в смертной муке.
Ася вздрогнула и забилась в самый дальний угол телеги. Ужас охватил ее, а Нюрка зашлась истеричным воем. Раздались тревожные крики, девушек выгнали из телег и приказали бежать рядом, держась за края их.
Обоз быстро катил по бездорожью и с разгону влетел на речной брод, вздымая фонтаны брызг. Девушки задыхались от усталости и страха, но бросить телеги не осмеливались. Они выбрались на берег, и тогда Аметхан подал команду забираться в телеги.
— Девка, якши. По телегам сиди!
Ася в изнеможении повалилась на сено. Она отвыкла за долгие дни езды от быстрых движений и теперь с трудом отдышалась. Внутри горело, и страшно хотелось пить. Но обоз продолжал путь, телеги тащились по кочкам и ухабам, выматывая последние силы несчастных девчат.
До ночи их еще два раза выгоняли из телег, и к привалу они едва держались на ногах. И кормили их в этот день плохо. Видно, припас кончался, и Спиро распорядился сократить кормежку ясырок.
Опять еще до света обоз понесся дальше, и так целых три дня, пока русские заставы не остались позади. Девушки выглядели заморенными и жалкими, но обоз продолжал торопливо уходить на юг, пока лошади не начали валиться с ног.
— Привал, — распорядился Спиро, хотя до вечера оставалось еще порядочно времени. — Передохнем, а то кони не вытянут. Аметхан, рассылай по сторонам разъезды. И гляди мне!
— Не тревожься, хозяин. Аллах нам в своем благоволении пока не отказывал. Воздадим ему хвалу, он и дальше нас не оставит. А твой приказ будет выполнен, хозяин.
Мяса девушкам давно уже не давали, но сегодня зарезали загнанную лошадь, и им бросили по обугленному на костре куску. Оно не жевалось, и его приходилось рвать зубами и глотать. Но изголодавшиеся молодые девки набросились на это угощение и моментально все уничтожили.
Глава 8
В КРЫМУ
Середина сентября выдалась сухая, и обоз с трудом тащился по выбитой
Спиро торопил Аметхана, спеша до осенних ветров добраться до городка Гезлов, где его должен поджидать корабль. Осенние штормы не будут ждать, приходилось гнать измученных коней, а с ними и ясырок, мучения которых с каждым днем возрастали.
— Аметхан, гони нещадно! — постоянно повторял Спиро. — Ветер нам сопутствует и, даст Бог, удастся прорваться, минуя Перекоп. Сколько сил и дней сократили бы.
— Нет, хозяин. Перекопа не миновать. Мурза Абджемиль дознается, и нам же будет хуже. Он свое возьмет.
— Я пошлю гонца с деньгами и подарками.
— Все равно обидится. Решит, что ты многое скрыл.
— А фирман визиря? Я же исполнял волю достославного и благородного визиря и выполнил успешно. Он ждет меня, и я доставлю ему нужные сведения на два дня быстрее.
— Эти сведения все равно пролежат у него не один день, пока попадут к великому хану, лучезарному светилу Крыма.
— Хорошо, там видно будет, — недовольно буркнул Спиро, но в душе не мог не согласиться с доводами Аметхана. До визиря и хана далеко, а мурза Абджемиль рядом и своего не упустит. Спиро вздохнул и отвернулся от нахального начальника своего отряда.
Он трясся на восточных коврах, восседая в двуколке под тентом, обливался потом и поминутно отирал голову и шею. Казалось, что даже усы его обвисли от пыли и духоты.
Спиро давно перестал заниматься Асей. Теперь девушек стало много, и дальше играть роль доброго дяди было бессмысленно. Одна забота занимала его. Необходимо успеть до осенних штормов доехать до городка, сесть на корабль и укрыться в теплых долинах Анатолии. Он уже подсчитывал барыш, который достанется ему за такой товар. А сил, времени и денег на его приобретение он потратил немало. Но грек пробавлялся не одним товаром, он собрал богатый список сведений о неурядицах у великого северного соседа и теперь смел надеяться на вознаграждение. С Аметханом особо раскошеливаться не стоит. Он со своей сворой и так везет добычи немало. Обойдутся они и этим.
Такие мысли витали в голове дремотно развалившегося в повозке Спиро.
И вот вдали показалось море. Его сине-зеленые просторы серебрились у берега барашками волн, чайки лениво носились над водой, бросаясь за добычей, извиваясь в полете, оберегая свой кус от нахалов.
— Аметхан, — позвал Спиро начальника полусотни. — Гляди, как море отступило. Ветер долго дул с севера, и залив обмелел.
— Э, хозяин! Не слушаешь меня. Зачем тебе журавль в небе? Обойдись синицей в руках. Добрый совет тебе даю. Не искушай судьбу. Аллах был добр к нам, и не стоит его испытывать.