Королева мрака
Шрифт:
– Может быть, все дело в чувстве справедливости? Девушка умерла в муках, а он отделался легкой смертью.
– Под маской справедливости иногда скрывается месть, - раздался голос из темноты.
Обернувшись, Оуэн и Эрик увидели Накора.
– Я проходил мимо и услышал ваш разговор. Вы говорили о любопытных вещах, - сказал Накор и, не спрашивая разрешения, сел рядом.
– Я рассказывал Оуэну о том, что сегодня случилось. Ты уже знаешь?
– сказал Эрик.
Накор кивнул:
– Шо Пи мне все рассказал. Тобой овладела ярость. Ты хотел заставить убийцу испытать боль, но Бобби не дал тебе насладиться его страданиями.
Эрик
– Некоторые одержимы страстью заставить других людей страдать, так же как иной испытывает страсть к вину или дурману. Если ты, Эрик, вовремя распознаешь в себе такую страсть и научишься ее контролировать, то станешь на голову выше многих, - сказал Накор.
– Я сам не до конца понимаю, чего, собственно, я желал, - признался Эрик.
– Не знаю, действительно ли я хотел отомстить, или просто смотреть ему в глаза, когда он корчится в муках, и видеть там что-то.
– После первого боя солдаты бывают потрясены видом смерти. То, что тебя вырвало...
– начал Грейлок, но его перебил Накор:
– Тебя вырвало?
– Как будто наелся незрелых яблок, - признался Эрик. Накор усмехнулся.
– Тогда ты не тот человек, который проглотит отраву, и она придется ему по вкусу. Если бы тебя не стошнило, значит, яд ненависти прижился у тебя внутри.
– Он ткнул Эрика пальцем в бок.
– Ты съел свою ненависть, но твое тело отвергло ее, как те незрелые яблоки, - он рассмеялся, очевидно довольный объяснением.
– Занимайся каждый день рейки и ты справишься со всеми ужасами, которые тебе встретятся.
Оуэн и Эрик обменялись взглядами, ясно говорившими, что никто из них не понял, о чем говорил Накор.
– А теперь расскажите мне, как вы здесь оказались?
– сказал Эрик.
– Благодаря тебе.
– Мне?
– Когда тебя схватили, миледи Матильда и твой единокровный брат помчались в Крондор, чтобы убедить принца повесить тебя без лишних разговоров, - начал Оуэн.
– Когда мы приехали, я попросил одного из своих друзей при дворе устроить мне аудиенцию у принца, и рассказал тому всю твою историю, начиная с детства, не забыв упомянуть о характере Стефана.
– Он дернул плечом.
– Очевидно, это оказалось бесполезно, поскольку тебя все же приговорили к веревке. А вдовствующая баронесса узнала, что я пытался вмешаться в твою пользу.
– Он посмотрел на Эрика и улыбнулся.
– Меня вежливо попросили подать в отставку. Манфред сказал, что делает это с большим сожалением, но, в конце концов, это его мать.
– Я никогда не встречался с ней, но по всему видно, что эта женщина убеждать умеет, - заметил Накор.
– Всегда найдет способ настоять на своем, - согласился Оуэн.
– Ну да ладно. Отставные мечмастеры никому не нужны, и я попытался получить должность в гвардии принца. Я был готов, если потребуется, служить рядовым или согласиться получить назначение на границу. Но я потерпел неудачу и тогда решил податься в наемники, что сопровождают купеческие караваны в Долину Грез или Великий Кеш. Но этот чертов Бобби де Лонгвиль нашел меня в таверне, напоил, а, проснувшись на следующее утро, я обнаружил, что отныне должен носиться как сумасшедший от Дороги Доблести до Крайних Земель, выполняя поручения принца Никласа и Кэлиса.
– Оуэн помолчал.
– Между прочим, он чертовски странный тип, наш капитан. А знаешь ли ты, что при дворе ему оказывают почести, положенные герцогу?
– Я знаю его
– сказал Эрик.
– Крондорского Орла, - закончил за него Оуэн.
– Ну да. А я знаю лишь, что он - весьма важное и влиятельное лицо. В общем, когда пыль осела, я оказался на борту "Вольного Охотника" со списком очередных поручений, которые мне предстояло выполнить в Махарте за какой-то там месяц.
Эрик отставил плошку.
– Оуэн, мне очень жаль, что я впутал вас в это. Грейлок рассмеялся:
– Как говорят игроки, так легли карты. И, честно говоря, в Даркмуре мне все надоело. Конечно, там лучшее в мире вино, и женщины не хуже, чем в любом другом месте, но больше ничего интересного для настоящего мужчины там нет. Я устал вешать бандитов и провожать господ от одного безопасного места до другого. Я подумал, что настало время для великих свершений.
Накор покачал головой.
– Впереди у нас их немало.
– Он встал и зевнул.
– Пойду-ка я спать. Нам еще три дня скакать без передышки.
– А что случилось?
– спросил Эрик.
– Пока вы там убивали бандитов, пришло известие о рандеву.
– Рандеву?
– переспросил Эрик.
– Я уже слышал это слово, но не знаю, что оно значит.
– Встреча, - сказал Оуэн.
– Большой лагерь, - в свою очередь, пояснил Накор и, усмехнувшись, добавил:
– Место, где противники, участвующие в нынешней войне, смогут нанять на службу такие отряды, как наш. Мы примкнем к армии Изумрудной Королевы, и тогда-то настанет время великих свершений для нашего друга Грейлока.
Кешиец исчез в темноте, а Грейлок заметил:
– Ты знаешь, он - самый странный человек из тех, кого я встречал. Я разговаривал с ним всего пару раз, но уже услышал столько необычных суждений, сколько не слышал за всю свою жизнь. Но в одном он прав: завтра - тяжелый день, и нам обоим необходимо выспаться.
Эрик кивнул и взял его плошку.
– Я вымою. Все равно буду мыть свою.
– Спасибо.
– И вам спасибо, - ответил Эрик.
– За что?
– За разговор.
Оуэн положил руку Эрику на плечо.
– Всегда к твоим услугам, Эрик. Спокойной ночи.
– И он ушел вслед за Накором.
Помыв посуду, Эрик вернулся в палатку. Все, кроме Ру, уже спали.
– Ну, как ты?
– шепотом спросил Ру.
– Не знаю. Вроде получше, - ответил Эрик, вздохнув. Ру хотел что-то сказать, но передумал и, отвернувшись, заснул. Эрик закрыл глаза, собираясь, как советовал Накор, заняться рейки, но тут на него слетел сон, и не позже чем через минуту он уже спал.
Лагерь был необъятным. В низкой долине, протянувшейся от холмов на востоке до реки на западе, собралось не меньше десяти тысяч вооруженных людей. Долину прорезала небольшая речка, приток Ведры, и вдоль этой речки стояли палатки.
Вербовщики, которые должны были заключать контракты, разместились под большим навесом цвета охры в центре долины. Эрик со своими товарищами, как обычно, ехал в авангарде и поэтому слышал, о чем говорят командиры.
Праджи показывал по сторонам и говорил:
– Некоторые из знамен мне совсем не знакомы. А я-то воображал, что знаю в этом богами забытом краю каждый мало-мальски стоящий отряд.
– Он огляделся.
– А кое-кто, я вижу, забрался неблизко от родных мест.
– А как происходит вербовка?
– поинтересовался де Лонгвиль.