Королевская охота (сборник)
Шрифт:
— Там, где лучше кормят.
— Это далеко, за озером. Вы должны иметь в виду, что мы предпочитаем наших клиентов обслуживать здесь, в нашей столовой.
— Если так подлежит...
— Разумеется... — женщина искоса оглядела его. — А чем вы занимаетесь? Вы продаете вещи? — Она сделала ударение на это слово.
— Нет, я ничего не продаю.
— Да? — И после паузы, — Совсем ничего?
— Совершенно.
— Жаль, — заявила она вдруг голосом ставшим свежим и оживленным. — Я всегда придерживалась мнения, что
— Совсем не из этих мест.
— Вы курите или пьете?
— Ни то и ни другое.
— Прекрасно. Вы можете снять Комнату Улыбающегося Восхода. — Лицо женщины приняло такое невинное выражение, что Герсен спросил.
— Какова цена?
— Восемьдесят три СЕВа в день.
— Это слишком много. Позвольте мне посмотреть ваши расценки.
— Хорошо, тогда пять СЕВов.
Герсену понравилась комната. Она включала центральную веранду, ванную, отделанную панелями из белого дерева, смежную спальню и гимнастический зал.
Было уже далеко за полдень. Герсен вышел на улицу, посмотрел направо, налево, потом пошел знакомиться с городом. В южном углу площади стояла гранитная статуя, а позади нее — высокое мрачное строение, возможно, церковь или храм. Позади церкви росла аллея из массивных черных деодаров, брешь в листве открывала площадку, на которой стояло несколько белых статуй.
Около церкви Герсен обнаружил маленький магазинчик, торгующий различными мелочами. На полке он обнаружил несколько экземпляров «Экстанта» и «Космополиса» в нескольких выпусках. С обложки «Экстанта» смотрела фотография десяти человек, подпись гласила:
КТО ОНИ?
Назовите их правильно и вы выиграете 100000 СЕВов!
Герсен вошел в магазин. За двумя параллельными прилавками справа и слева стояли две маленькие девушки, одетые в длинные черные платья. Их черные волосы были скреплены на макушке и так прилизаны, что их глаза казались выпученными. У каждой в волосах была пара коралловых шпилек. На прилавке Герсен обнаружил брошюру, озаглавленную:
СТРАНА МАУКИША.
Официальная карта и обозрение.
Это издание содержит все коммуникации, города, реки, мосты, пограничные посты, вместе с деталями физической географии.
Цена: 25 центумов.
Герсен взял экземпляр карты и заплатил.
Девушки сразу же запротестовали:
— Сэр! Цена два СЕВа!
Герсен показал напечатанную цену.
— Здесь стоит цена в двадцать пять центумов.
— Это для местных жителей, — сказала одна из девушек. — Приезжие должны заплатить наценку.
— Это почему? — спросил Герсен, удивляясь, каким образом девушки узнали, что он приезжий.
— Потому, что карта
— Чрезвычайно важную для неприятельской армии, — сказала девушка слева, еще более серьезно.
— Но наверняка ваши враги уже приобрели карты Маукиша.
— Возможно, что и не все.
— Может быть, не с такими секретными деталями.
— В таком случае, ваша карта стоит значительно дороже, чем два СЕВа.
— Это верно, но никто не станет платить такую цену, — сказала одна из девушек.
— Они предпочтут пользоваться какими-нибудь старыми, — сказала другая.
— Хорошо, но так вышло, что я местный житель, а не враг, — сказал Герсен. — Я живу в отеле «Бон Том».
Девушки стояли молча, определяя теоретическую основу положения Герсена: до того, как они сумели сформулировать аргументы, Герсен ушел.
Он сел на скамейку в одном из скверов и стал изучать карту. Он нашел Глэдбитук в сорока милях к северу, на берегу реки Свит Трелоки. Затем Герсен продолжил изучение города. По дороге он заметил вывеску:
ГАРАЖИ ПАНТИЛОТЕ.
Отличный транспорт! Продажа и прокат: на час — на день — на неделю.
Обращайтесь в наши мастерские.
Вы сможете сделать замечание или одобрить исполнительную точность нашего производства.
Улица Дидрам Раммел, 29.
Герсен зашел на улицу Дидрам Раммел и нашел Гаражи Пантилоте, где, после соответственных формальностей, он арендовал трехколесный легковой автомобиль, который был собран из разнообразных составных частей других машин.
К вечеру небо потемнело. Путь на Глэдбитук казался продолжительным. Герсен решил заказать свой автомобиль на следующее утро, чтобы добраться на нем через прерию Гошен прямо в родной городок Говарда Трисонга.
Глава 12
К северу от Клоути страна становилась дикой и безлюдной: во-первых, из-за болот, окружающих реку Джунифер, во-вторых, из-за длинных выступов черных скал, которые делали поля пригодными только для пастбищ.
Впервые Герсен видел местную фауну Моудервельта: двуногих тварей, похожих на жаб, высоко подпрыгивающих за летающими насекомыми: стаю ящериц с сине-зеленой чешуей и одним единственным глазом, которые вытягивались, чтобы увидеть проезжающего Герсена, когда он тормозил, они приблизились, передвигаясь с легкостью, но Герсен поехал дальше, оставляя стаю сзади.
Когда Рок-Голлус остался позади, снова пришло чувство одиночества. Пустынные степи простирались до горизонта, земля была плоская, без деревьев, одинокая и покинутая, залитая солнечным светом.