Королевский факультет

Леконцев Олег

– Что же ты стал?
– явно иронизируя, закричал некромант, - проходи, подаришь мне немного жизненной энергии и прослужишь зомби лет десять, пока окончательно не сгниешь. Хоть какая-то польза от тебя для истинно живых.

Я ему немного подыграл. Удивленно-испуганно оглянулся, словно только что разобрался в обстановке, и щелкнул пальцами, призывая помощь. Четыре больших лиственных дерева, росших неподалеку от крепостных стен, зашевелились, выдернули корни и заковывали в моем направлении. Молча показал на ворота, приказывая друиду выломать их полотно усилиями этих великанов. Движимые драконом, деревья потянулись к крепостным укреплениям.

Даже с моей позиции было видно,

что некромант немного забеспокоился. Четыре дерева не были фатальными противниками, но они могли морально-негативно повлиять на пусть и одурманенных, но еще не полностью подчиненных горожан.

Деревья медленно наползали. Требовалось как-то отреагировать. Некромант решил нанести удар по самому слабому звену атакующих - по мне. Заклятие праха - я уже начал понемногу разбираться в магии - достигло меня и легким ветерком обвеяло тело.

Заклятие было несложным, но почти неотразимым - в переводе с магического на научный заклятие влияло на клетки организма и они вступали в борьбу с друг другом. Тело жертвы буквально распадалось, осыпаясь горстью праха.

Но со мной ничего не случилось. Я с интересом поглядел на опешившего врага, помахал рукой, приветствуя. Может изобрести порох и создать огнестрельное оружие? А то все в меня, бедного, кидаются заклятиями, а я могу только в рукопашной давать сдачу. Или надо научиться стрелять из лука. Тоже возможность делать бяки на расстоянии. А может, как-то приспособить драконов? С их силой имеется возможность стрелять не из лука, а чуть ли не из катапульты.

Пока я предавался наполеоновским мечтам, некромант принял решение, он исчез со стены, а через несколько минут, когда я уже начал беспокоиться по поводу его местоположения, ворота широко распахнулись. Деревья, ломавшие их полотнище, стали первыми жертвами адепта темной магии. Они мгновенно пожухли, на глазах прошли все их оставшиеся годы жизни и они рассыпались трухой. Блестящая демонстрация трупной магии! Мне стало не по себе. Да, я не поддаюсь заклятиям. Но эта магия так же естественна, как полет птицы. Меня же убивает такая естественная вещь как клинок. А трупная магия, как мне показалось, носит практически физическую сущность. Но деваться уже некуда. Бежать не имело смысла - догонят, да еще опозоришься в глазах своих и чужих. Оставалось надеяться, что трупная магия - это все-таки магия.

Некромант уверенно шел ко мне, от него отлетали небольшие зеленоватые облака - видимый след трупной магии. В руках он держал шпагу, весь его вид сухощавого, высокого, с пожелтевшим после мумификации лицом, в черном с серебром костюме, выражал уверенность в скорой победе.

– Ты зря сюда пришел, - скрипучим голосом заговорил некромант, - превращения тебя в зомби мало. Я накажу тебя тем, что развею твое тело, а душу заставлю служить мне. Тебе обеспечена почти вечная жизнь, полная мучений, - он засмеялся, словно закаркал, - а вот твои спутники пройдут весь обряд очищения. Из них выкачают жизненную энергию, а потом, еще живых, подвергнут обряду очищения, проведя сквозь жесткие утонченные пытки. Самые талантливые, если такие есть, будут мумифицированы и станут моим подобием.

Я с неподвижным лицом ждал приближения этого болтуна, фантазирующего на глупые темы. Если он меня убьет, пусть это будет молчаливый призрак. Некромант приблизился. Интересно, почему другой некромант - граф Андреас Кольваер выглядит почти как человек, только бледноват излишне. Здесь же вполне подходило определение, присвоенное некромантам - живые мертвецы.

Зеленое облачко трупной магии окутало меня и... ничего! Только ветерок стал на меня периодически накатывать, словно кто-то невидимый обдувал меня опахалом.

Антимагия не подвела, защищая меня от упорных попыток трупного яда прорваться к моему телу. Напряжение, сковывающее меня, исчезло. Можно свободно вдохнуть полной грудью.

– Кто ты?
– удивленно спросил некромант, для которого моя защищенность от сильнейшего довода темных сил была неприятной новостью.

– Твоя смерть, - трафаретно, на зрителя, зарычал я, выхватил шпагу и, не давая некроманту прийти в себя, дважды ударил клинком в лицо.

Судя по глубине вошедшего в голову лезвия, оба раза шпага достигала мозга. А он остался в живых, став, правда, медлительным и тупым. Я ожидал ответного удара, но некромант просто стоял, покачиваясь и опустив руки. Нанес удар в сердце. Все! Мой враг покачнулся и аккуратно, словно боялся ушибиться, осел на землю.

Я отошел на пару шагов во избежание какой-нибудь неприятности. Все рассказы о некромантах-гронках были наполнены описанием их непредсказуемости и коварства, направленного на убийство как можно большего количества живых существ.

Так и есть! Тело некроманта стало стремительно распадаться, превращаясь в облако темного дыма. Несмотря на ветер, дым двигался по своим законам, превращаясь в сложную фигуру. Когда тело некроманта полностью разложилось, облако направилось ко мне. Магические трактаты, которые я в изобилии брал в библиотеке, неоднократно говорили о подобных примерах. Скорее всего, на тело в свое время было наложено заклятие, чтобы после окончательной гибели хозяина оно превратилось в темную тварь, которых так много на ступенях нижнего мира.

Тварь бросилась на меня, пытаясь дотянуться до тела. Что она хотела сделать дальше - отравить, обжечь, съесть - меня не интересовало, поскольку с моей антимагией это было невозможно. Я смело вступил в бой, схватил тварь и потянул ее дымчатое тело в разные стороны. Тварь противно завизжала, забилась, но не смогла пересилить меня и лопнула. Некромант умер, теперь уже навсегда, а ветер добился своего и принялся расталкивать оставшиеся мелкие частицы праха и клубы дыма в разные стороны.

Осталось узнать, были ли у него помощники. Без них горожане обречены на поражение. А может, на спасение. Дело вкуса и политических симпатий. Посмотрел вверх на стены. Жители стояли, пораженные гибелью своего, как казалось, непобедимого, хозяина.

Впрочем, относительно хозяина я, похоже, поторопился. Среди горожан были и другие точки зрения.

– Спасибо за смерть некроманта, эта бессмертная сволочь хотела слишком многого, хотя по натуре ее интересовала только наши кровь да жизни, - раздался сверху знакомый голос рослого.

Так он не был одурманен? Ничего не понимаю, в теории я еще слабоват.

– Ты хочешь такого же конца?

– Не хочу, - честно ответил рослый, - я вижу ты сильный маг, раз убил могущественного темного, но чем ты ответишь на сотни наших мечей и стрел и на волшбу нескольких, пусть и очень слабых волшебников. Еще ни один из магов не имеет такой магии, чтобы заклятиями подавить сопротивление большого количества воинов. Вы все-таки подумайте об уходе, - почти попросил он.

– Увы, дружище, - сочувственно произнес я, - на освоение этих земель мною выделено два миллиона золотых. Если ты в состоянии вернуть их и еще проценты и прибыль за сто лет, я подумаю.

– Два миллиона...
– рослый вздохнул. Разумеется, у него не было хотя бы одного золотого, а как выглядят два миллиона, он даже не представлял, - мы будем драться до последнего, - предупредил он.

– До последнего, так до последнего, - легко согласился я и позвал: - Граф Лоэльский, не пора ли вам показать свое войско?