Королевский факультет
Шрифт:
Я испытывающе посмотрел на Антуанетту. Малышка испугалась или проверяет меня? Гронгов надо выбивать немедленно, насколько я знал из магических трактатов, их трупная магия быстро отравляла сознание разумных существ, превращая их в зависимости от наклонности к темному волшебству кого в зомби, кого в скелетов. И только очень немногие, носящие рецессивные гены черной магии, способные пройти мумификацию и сохранить некое подобие жизни, превращались в злобную элиту гронгов - вампиров и личей.
Мне пришлось объяснить королеве обстановку. Сообщение императору всего лишь оттянет развитие событий на пару дней. Потом, после
– Ну хорошо, - сдалась Антуанетта, - вы правы. Нечего проверять ваше умение мыслить здраво и логично. Конечно, императору по мыслесвязи я сообщу немедленно, а вы, герцог, пока думайте, что нам делать дальше. Жители уже одурманены, но если мы убьем имеющихся в Новотаринске некромантов, есть большие шансы вернуть их в нормальное самочувствие, поскольку за такой короткий срок провести полный цикл инициации невозможно.
Королева впала в нечто похожее в легкое оцепенение, связываясь мыслесвязью с императором, а я заговорил с невидимыми драконами и дворянами Тарина.
Некоторые трудности состояли в том, что природная магия некромантов слабо подавалась обычной магии. Некромант бил на расстоянии темными заклятиями, отражение даже простейших из которых требовало больших запасов маны, а трупная магия на близком расстоянии поражала все живое - растительное и животное, вытягивая из них жизненную энергию. Эта магия была запрещена всюду за исключением империи гронгов. Вот поэтому война с некромантами была кровопролитной и затратной. И нам даже с восемью драконами вряд ли бы удалось разворошить этот муравейник с ожившими мертвецами. Но у нас был Я!
Вот так скромно мне пришлось выразить основную мысль атаки. Моя антимагия охотно поглощала и обычную магию, и волшебство некромантов, в чем я уже убедился. Надо всего лишь подманить некроманта или, если он не один, некромантов. А там оставалась только надежда на фехтовальное мастерство. Ибо, хотя кровь у этой нежити в жилах не текла, но энергия по телу перемещалась. Надо было поразить энергетические центры и живой труп станет просто трупом.
Мне не хотелось брать с собой ни драконов, ни людей - скорее всего, спутники, не защищенные антимагией, погибнут. Поинтересовался у друида, сможет ли он по моему сигналу повести к стенам несколько деревьев. Дракон, сразу понявший мой замысел, тяжело вздохнул - ему было жалко могучих великанов, но иного выхода он тоже не видел. Засохшие от магии некромантов деревья - самая минимальная цена за победу. Все остальные варианты оказывались более кровопролитные. Антуанетта, поговорив с императором и, так сказать, вернувшаяся в этот мир, со мной согласилась, но выдвинула свое условие - она пойдет со мной. Этого еще не хватало! Романтическое свидание рядом с почти городом-кладбищем и некромантом в виде кладбищенского смотрителя. Уперся в ее лицо тяжелым взглядом. Королеве хватило нескольких мгновений, чтобы сдаться. Я усмехнулся, объявил:
– Все, кто попытается вмешаться в мой замысел, сразу же вызывается на поединок и будет захоронен на местном кладбище.
– Да?
– молодой и излишне горячий дворянин, может быть, втайне надеющийся на благосклонность королевы (чем черт не шутит!), горделиво выгнул грудь,
В чем проблема! Но я не успел даже разинуть рта, как Антуанетта жестко рявкнула, как отчеканила:
– Граф Де Кольен, я приказываю вам замолчать и больше никогда не пререкаться с герцогом. Иначе вы немедленно отправитесь на Леконтскую женскую каторгу командовать этим отребьем.
Я с интересом посмотрел на королеву, намереваясь пополнить свою информацию о прелестях Таринского королевства.
– На остров Леконт отправляются проворовавшиеся проститутки и прочие опустившиеся женщины, - нехотя пояснила она.
Я откровенно хохотнул, представив графа заведующим этим борделем. У того покраснело лицо. Вряд ли от смущения, скорее от злости. Посоветовал ему ласково:
– Вы не смущайтесь, граф, можете броситься на меня. С королевой о ваших похоронах мы договоримся.
– Герцог, - не дала развиться ссоре Антуанетта, почему-то ставшая пацифисткой, - перестаньте же, наконец, граф единственный наследник древнего и славного дворянского рода. Вы же не будете с ним столь жестоки.
– Что же мне теперь от него прятаться?
– удивился я, - если человек хочет умереть, грех не исполнить последнюю волю умирающего.
– Послушайте, - быстро заговорила королева, - граф этим летом женится. Родится у них двое детей, необходимых для полноценного наследования, убивайте хоть десяток раз, не стану мешать!
Интересны изгибы женской логики. Почесал кончик носа, решил, что на этот раз прощу, но если граф будет нарываться, убью его сразу же. А мой возможный противник, совершенно ошалевший от нежданного "счастья", лишь выдавил:
– А кто невеста?
Королева металлическим голосом отрезала:
– Какая вам разница, граф, ваша мать уже одобрила выбор и встретилась с вашей избранницей. Невеста богата, маг лекарь сообщил, что она девственна и здорова, готова к зачатью. У ней есть все положенное женщине, вы будете счастливы в семейной жизни.
Я сочувственно посмотрел на ссутулившегося графа. Желание драться с ним исчезло. И так человеку всю жизнь поломали. Ладно, если невеста добрая и ласковая. А если подобие Антуанетты? Жизнь пройдет службой в армии.
– Надеюсь на вашу благоразумность, господа, - сказал я, пристально глядя на Антуанетту. Та проказливо показала язык. Выдать ее замуж, что ли? Мешок на голову и будет подарок застарелому холостяку монарху. Неужели не найду такого?
Внимательно поглядев на королеву и оценив ее габариты для подбора мешка нужной кондиции, пошел к городу, сражаться, как и подобает настоящему герою, с темными силами.
Некромант, разумеется оценил малочисленность отряда и потому был нагл и развязен. Я его понимал. Даже с драконами нападающие были ему на один зуб. Без меня, разумеется. Я ему зубы просто выбью. А несколько десятков человек представлялись адепту темных сил стаей жирных уток - лакомая добыча для опытного охотника. Вот только охотник не знал, что за ним самим идет охота, так сказать, группы антитеррора.
Не торопясь подошел к крепостным стенам, остановился метрах в тридцати. Ближе не решился - у части обороняющихся были луки. Правда, одурманенные стрелки вряд ли были в состоянии попасть в меня, но раз в сто лет и незаряженное ружье стреляет. Если дать залп из сотни луков, то хотя бы одна стрела попадет в цель.