Королевский подарок

Лоранс Кира

Попытавшись оглядеться, он чуть не снес зубастым клювом спутниковую антенну. В панике птеродактиль замахал крыльями, от огромных когтей с перил полетела стружка. Он неуклюже перепорхнул в сторону и оказался прямо напротив открытой балконной двери. Окаменевший от ужаса Дед неотрывно смотрел на доисторическую тварь, но не мог двинуться с места. Зато Никита, который все еще был невидим для героев своего сна, передвинулся ближе к окнам и с жадным интересом изучал пришельца. Ящер выглядел страшным и в то же время очень смешным. Он

был похож на лысого вороненка с непомерно длинным носом. Только размером с холодильник.

– Красивый Карлуша! Карлуша хороший! – прокурлыкал про себя Никита. Никакие интерактивные сновидения не влияли на его привычку раздавать прозвища.

Мало-помалу странный визитер успокоился. Он вытянул морщинистую шею и балансировал полураскрытыми крыльями. Мощные перила ходили под ним ходуном. С нескрываемым интересом ящер заглянул в комнату. Дед все еще стоял, как вкопанный, и, повторяя прошлую ночь, в критический момент совершенно перестал дышать. Дальнейшие намерения Карлуши были вполне прозрачны. Он приподнялся на крепких лапах и уже подался костлявой грудью вперед, примериваясь к ширине распахнутого дверного проема. Никита всерьез забеспокоился, что старик не сдюжит, если ящер начнет исследовать дом. К счастью, как при появлении вооруженного Крикса, опасный визит продлился недолго. Угловатый силуэт в проеме французского окна вдруг начал бледнеть и затем полностью растворился в воздухе.

Ошарашенный Дед вышел из ступора, хватанул ртом воздух и рванулся к двери, ведущей в подвал. Вначале Никита решил, что тот побежал запоздало прятаться. Через некоторое время он заподозрил, что внизу опять началось что-то интересное, и уже собрался последовать за стариком. Но тут ступени лестницы зазвучали в обратном направлении. Дед появился на пороге гостиной с пыльной бутылкой в руках. Для начала он подозрительно огляделся и даже потянул носом воздух. Убедившись, что путь свободен, старик решительным шагом направился на кухню.

– Черт побери! – проворчал он, трясущимися руками вкручивая штопор. – В этом доме не стало никакого покоя!

В такой нервный момент он имел полное право хлебнуть прямо из бутылки, однако у старого пьяницы, видимо, были свои принципы. Он налил до краев высокий стакан и выпил залпом почти половину. После этого, обмякнув, опустился на стул и устало прикрыл глаза.

– А ты, оказывается, крепок, Дед, хоть и немолод. Другой на твоем месте хлопнулся бы в обморок, – Никита одобрительно засмеялся, но тут же замолк, потому что Дед поднял голову, взглянул прямо на него и мрачно спросил:

– Хочешь выпить?

После безмолвной паузы Никита протянул руку к бутылке. Холодное стекло, запах красного вина – все казалось настоящим. Старик качнул головой в сторону полки с перевернутыми чистыми стаканами. Никита послушно взял один, налил себе немного и вернул бутылку Деду.

– Давно ты меня видишь? – спросил он нерешительно.

– Не помню. Сейчас

мне кажется, ты был здесь всегда, хотя это очень странно, потому что я ничего о тебе не знаю. Как тебя зовут?

– Никита. А тебя?

– Эдвард, – наконец-то Дед обрел нормальное имя. Он протянул свой стакан в сторону гостя, они чокнулись и выпили. Вино было приятное, с фруктовым оттенком. «Разве можно во сне чувствовать вкус? – подумал Никита. – Похоже, я сошел с ума».

– Иногда мне кажется, что я теряю рассудок, – эхом отозвался на его страхи Дед. – Ты тоже видел ящера на балконе?

Никита кивнул.

– И что ты об этом думаешь?

Это был слишком трудный вопрос. Никита промычал в ответ что-то неопределенное.

– Вот и я ничего не понимаю. Все это кажется таким реальным. И в то же время абсурдным. – Старик читал его мысли. – Присаживайся. Хочешь перекусить?

Никита взмахнул было рукой, чтобы остановить его, но Эдвард уже вскочил со стула и начал хлопотать.

– Я, молодой человек, очень люблю готовить. Особенно для гостей, – забормотал он, ныряя в холодильник. – У меня здесь есть все, что нужно. Эту прекрасную кухню я спланировал сам. И всю мебель тоже сделал сам. Полностью, от начала до конца.

Никите показалось, что Дед снова начал разговаривать сам с собой. Однако через минуту тот обернулся, и стало понятно, что контакт не прерван – старик ожидал похвалы.

– Неужели?! – подыграл Никита. – Это поразительно! Я и подумать не мог!

– Да, я многое умею делать! – расплылся Эдвард, ставя на стол керамическое блюдо с половинкой пирога. – Этот корнуэльский пирог я испек вчера для моего друга Жана-Кристиана. Он, как и я, живет один после того, как очередная жена оставила его, но почти не готовит дома. Покупает готовую еду в супермаркете, иногда ужинает в ресторанах.

Старик разогрел пирог в микроволновке, быстро накрыл на стол и сам уселся напротив Никиты.

– Попробуй! Гарантирую, что захочешь еще! – хвастливо сказал он, кладя на его тарелку большой кусок.

Пирог оказался вполне съедобным, хотя, вопреки ожиданиям старика, добавки Никита не попросил. До сих пор во сне он мог резвиться, не опасаясь последствий. Статус невидимого наблюдателя полностью его устраивал, с ним он чувствовал себя в полной безопасности. Теперь пришла пора отвечать за свои слова и поступки.

– Очень вкусно! – на всякий случай похвалил он. Довольный Дед снова потянулся за его тарелкой, но Никита поспешно отодвинул ее в сторону.

– Спасибо! Я больше не могу!

Старик недовольно пожевал губами, но через мгновение дежурная улыбка вернулась на его лицо.

– Вот и Жан-Кристиан вчера съел только один кусок! Боится располнеть! Он уже немолод, ему почти восемьдесят пять, но он каждое утро целый час делает гимнастику. По-прежнему хочет нравиться девушкам!

Тут Эдвард игриво подмигнул.