Королевство Изгнанных

Мартино Максим М.

— Нок, — начала я, — Можно тебя кое о чём спросить?

Он медленно моргнул, его хватка на перилах не стала ни крепче, ни слабее.

— Конечно.

— Когда появился Скорпекс, ты порезал себе ладони, и у тебя пошла кровь... — я завертела кольцо на пальце, подыскивая слова. — Зачем ты это сделал?

Я не ожидала, что он ответит. Многие наши разговоры были односторонними, он открывал секреты обо мне и предлагал очень мало взамен. И всё же, я не могла не спросить.

— Потому что я лидер Круора, — медленно произнёс он, словно проверяя каждое слово, прежде чем открыть его мне. Грудь свело от удивления. — Моя кровь несёт

силу, которая действует как оружие, лезвия, которые ты видела — это инструмент. Передаваемая от мастера гильдии к мастеру гильдии, кровь позволяет мне поднимать потенциальных убийц из мёртвых. Моя кровь смешивается с их кровью, обращая вспять застой смерти и давая им жизнь.

Я капнула дальше.

— И так было всегда?

— Уже несколько столетий, благодаря Первому Королю Вильгейма. Он был... жесток. Амбициозен. Жаждал власти превыше всего. Он сторговался с могущественным магом в обмен на жизнь своих первородных дочери и сына.

Ходили слухи о Первом Короле, о его преступлениях против Заклинателей. Но то, как он появился, как он собрал силу, достаточно сильную, чтобы заставить Заклинателей забаррикадироваться в Хайрате, ускользнуло от наших текстов.

— Ты шутишь.

Нок покачал головой.

— Народ Вильгейма? Им даровали неестественно долгую жизнь и могущественных стражей, чтобы защитить свои дома — подарок от крови Мэвис, — он отвёл взгляд в сторону. — Зейну повезло меньше.

Понимание овладело мной, леденя мои кости.

— Он был первым в вашем виде.

— Да. Он был убит и воскрешён, и его кровь была отдана павшим, чтобы укрепить армию Короля во время Первой Войны.

Над нашими головами дождь усилился, ударяясь о соломенную крышу гостиницы. Просачиваясь и непрерывно капая на крыльцо, вода собиралась на полу в тех местах, где у крыши были протечки. Нок пошевелился, носком ботинка вызвав рябь в одной из луж.

Я знала о Первой Войне. Даже притом, что я не жила в то время, медленный огонь забурлил в моём животе.

— В тот день погибли тысячи Заклинателей. И их твари тоже.

Тёмные глаза поглотили меня целиком.

— Как я уже сказал, он был амбициозен. Он хотел подчинить себе одному весь континент. Когда Зейн узнал об его истинных намерениях, он взял своих людей и ушёл. Изгнанные из королевства, они делали всё, что могли.

Мой гнев угас.

— Я могу понять.

— Только спустя столетия, когда королева Локилай пришла к власти, она договорилась с Круором использовать наши таланты в обмен на биты. Она не хотела запятнать доброе имя потомков Мэвис, прося их выполнить работу, которую она считала подходящей для рода Зейна.

На лице Нока не отразилось никакого напряжения. Ни дрожи в челюсти, ни напряжённого взгляда. Его длинные пальцы ослабили хватку на перилах. Его откровенность ошеломила меня и в то же время подтолкнула к новым открытиям. Это был первый реальный взгляд в его прошлое, его историю, которую я получила. Я хотела узнать больше о человеке, который нашёл твердыню в моих мыслях и не отпускал её.

— Каково это быть наёмным убийцей?

Его спина одеревенела.

— Это работа. У меня она хорошо получается.

— Хорошо получается? — я склонила голову набок. — А как насчёт убийства невинного человека? Что, если тебе придётся убить кого-то, кого ты любишь?

Он поднялся с перил и подошёл ко мне, прижимая спиной к стене. Противоречивые эмоции, сложные и почти непроницаемые,

омрачили его лицо. Прижав руки к деревянным доскам по обе стороны от меня, он низко опустил голову.

— Я особенно хорош в убийстве людей, которых люблю. Больше никаких вопросов.

Я была смесью температур. Леденящие душу слова царапали мою обнажённую шею, оставляя ледяное покалывание, которое я не могла игнорировать. Но в моей груди расцвёл жар, растущая, жгучая потребность. Мне нужно было узнать больше. Это было страшно, и всё же я не могла остановиться. Не могла заставить себя не задавать вопросов, когда он был рядом, не вкладываться в то, чему явно не суждено было случиться.

Осторожно, прежде чем он успел отступить, я провела пальцем по шраму в форме полумесяца на его левой скуле. Его веки затрепетали и глаза закрылись. Нок был открытым. Не потому, что его легко было прочитать, а потому, что каждое действие умоляло меня войти прямо в него. Раскопать каждый секрет по собственной воле и вертеть его в руках. Впервые за много лет мне захотелось доверия, как данного, так и полученного. Я хотела, чтобы он поверил, что может поделиться со мной чем-то.

Сдвинув пальцы, чтобы схватить его за подбородок, я украла поцелуй с его приоткрытых губ.

Нок не двинулся с места. Мои губы встретились с твёрдым гранитом, и время растянулось, как будто ничего не произошло. Никакой реакции. Ни звука, ни даже дыхания. Смущение обожгло мои щёки. Как только я решила отстраниться, что-то щёлкнуло. И вдруг он бросился на меня, его горячий поцелуй был грубым и голодным. Его язык скользнул в мой рот, и прерывистый звук вырвался откуда-то из глубины его груди. Я сцепила руки за его шеей и запустила пальцы в его волосы.

Сердце стучало у меня в ушах. Мы так долго шли к этому. Так много мгновений долгих взглядов и лёгких прикосновений. Невыносимые отрезки отрицания и холодные фронты, которые угрожали навсегда взрастить между нами лёд. Но не сейчас. Теперь не было ничего, кроме тепла и жара.

И я никак не могла насытиться. Я хотела быть завёрнутой в него, потеряться в том, как его руки беспокойно путешествовали по моему телу. В неопровержимом пылу его поцелуя. Наши губы слились воедино, и впервые за долгое время я почувствовала себя целой. Проведя руками от его шеи к позвоночнику, я прижала его к себе. Нок обхватил меня за талию, и восхитительное давление вспыхнуло от его пальцев.

Он на мгновение оторвался от меня и прижался лбом к моему лбу.

— Лина…

Моё имя на его губах только усилило моё желание, и я притянула его рот обратно к своему. Я поцарапала его нижнюю губу зубами, и он нырнул в меня. Клянусь, в тот момент я ощутила в нём все бурлящие эмоции. Тоска, смешанная с болью и неуверенностью. Это было так глубоко и грубо, что я чуть не обмякла в его руках. Я ничего так не хотела, как успокоить эти борющиеся страхи, удовлетворяя его и моё желание.

Затем что-то щёлкнуло, яркая вспышка тепла прямо в центре моей груди. Я ахнула и прижалась головой к стене, пока он пробовал мою шею на вкус. Ровный гул пробежал по моим венам, новое бешеное биение, как будто ещё одно сердце билось рядом с моим. Это была полная противоположность плотскому чувству. Полная противоположность тому, что я искала в прошлых романах. Страх и страсть боролись друг с другом, и я прижала губы Нока к своим, чтобы не убежать.