Королевство пепла
Шрифт:
– Я знаю только место.
Толпы становились гуще. Проповедники вновь показались на углах улиц, кричали о конце дней прохожим, но на них почти не смотрели. Стража Финнегана растворилась в толпе. Некоторые прохожие узнавали Финнегана - одна девушка толкнула вторую так резко, что подруга чуть не упала, - но не останавливали их.
Они приблизились к квадратному зданию в десять этажей высотой, с различными существами снаружи. Единорог склонил голову, дракон обнажил зубы, раздувая ноздри.
Один мальчишка пытался взобраться
– Что это?
– спросила Аврора.
– Музей, - отозвался Финнеган.
– Думаю, ты впишешься.
Она была так удивлена, что рассмеялась. Она оттолкнула его, и он нырнул в сторону, потянув её за собой.
– Правда, Финнеган, я думаю, что ты старше. Может, тебе тоже тут место?
– И то правда, мне нет восемнадцати,но я не помню прошлый век.
Она проигнорировала его и направилась в музей. После того, как она оказалась внутри, вдруг поняла, что музей не был полон старых реликвий и бляшек от древних сражений - искусство. От осколков керамики до пышных картин, от рассыпающихся каменных статуй и слепков из бронзы до цвета и форм.
– Это не музей, - прошептала она.
– Художественный. Не говори, что ты всё знаешь, не хочу утомлять.
Они бродили по коридорам, шагая туда, куда вела фантазия. Аврора остановилась перед картиной маслом, что занимала всю стену. Белокурая девушка присела в лесу, когда фея протягивала ей руку. Девушка не знала, была она очарована или напугана магией. И Аврора знала это ощущение.
Ещё одна картина была столь темна и красочна, с закрутившимся фиолетовым туманом вокруг разрушенной башни. Девочка стояла в центре с мечом, лицо преисполнилось вызовом. Аврора подошла к ней, вдыхая запах краски.
– Это заставляет меня вспомнить о книге, которую я читала.
– Тьма? Розамунд Фрит?
– Да! Ты читал?
– Раз десять. Думаю о ней, когда смотрю на картину. Хотел купить во дворец, но мама не хочет пускать искусство, чтобы оно служило только нам для личного пользования.
– Такая хорошая книга! Башня? Когда все мысли сбываются, что больше пугает, чем страхи? Я спать потом не могла!
– Я б думал, что ты больше этого романа, Аврора!
– Там романтика во Тьме.
– Между девушкой и демоном.
– Но всё ещё романтика, да?
– она повернулась к картине, скользя по краске взглядом.
– Реалистичнее, чем истинная любовь и долго и счастливо.
– Полагаю, теперь ты знаешь.
Она взглянула на него, но он не дразнил её.
– Давай, я хочу посмотреть остальное.
Многие картины были фантастическими. Всё, что Аврора видела в Алиссайнии, было портретами или пейзажами, а тут, словно всё полнилось историями. Люди застыли в чарах, а потом мчались, пока она отворачивалась.
Аврора остановилась, когда они повернули за угол, а после поспешила к маленькой картине на дальней стене в мягких голубых тонах. Черноволосая
– Ты знаешь эту историю?
– спросила Аврора.
– Я знаю много историй. Но не напоминай мне об этом.
– Знаю только одну, - Аврора смотрела на спутанные волосы девушки и чувствовала, что она основана как раз на том, что она сама знала.
– Расскажи мне.
Аврора подавила желание прикоснуться к пене на холсте.
– Хорошо. Однажды была девушка, что жила на берегу океана. Каждый день она выходила к воде, и волны касались её пальцев, и стояла там, пока не погружалась в песок, - это казалось мистическим Авроре, ребёнку, запертому в башне в компании леса. Она не знала, что за океан, что такое песок, как в него можно погрузиться, стоя там, но образ застыл в голове.
– Каждый день девушке было интересно, что там. Может, если простоит достаточно долго, увидит. Ответ придёт. Она возвращалась на берег много лет из интереса, представляя себе, что найдёт.
– А потом ведьма появилась из воздуха, чтобы помочь ей?
– Нет. Не было никакой ведьмы и истории. Однажды девушка подумала, что увидела в море движение на горизонте. Существо, судно, что-то незнакомое, но она не могла отвести взгляд, вытащила ноги из песка и подошла ближе. Может быть, ещё шаг, и она бы увидела, что это. Она шагала, пока вода не дошла до колен, талии, юбки кружились вокруг от прилива. И она шла, потому что там что-то было, и она так долго стояла и ждала, приросла к земле, что должна знать. Потом она поплыла, и земля была так далеко, линия на горизонте тоже, но она ещё не поняла.
– Она доплыла до другой земли?
– Нет. Утонула по пути. Судороги свели её ноги, она не смогла держать голову над водой. Ничего не осталось, следы пропали в песке на берегу.
Финнеган внимательно наблюдал за нею.
– И это твоя любимая история, Аврора?
– Не любимая, - медленно ответила она. Но она всегда любила её, болезненным ребёнком. Она будила сердце.
– Не иди в неизвестность. Вот что хотели сказать. Но никогда не чувствовала путь. Казалось, туда без подготовки нельзя. Эта девушка годами смотрела. Может, следовало учиться плавать. Так или иначе, она умерла от мечты.
– Она умерла от дороги.
– Она хотела увидеть то, что было там, поглотиться океаном. И так случилось. Предпочла бы быть с нею, чем вечно ждущей на пляже, - она закусила губу. Сказала слишком много. Финнеган будет дразнить её за романтическую наивность. Но вместо этого он убрал волосы с её плеча и задел осторожно шею.
– Ты не она. Ты тут, да? И ты достаточно мудра, чтобы взять лодку.
Она обернулась, чтобы посмотреть на него. Он был очень высок, она вдруг поняла. Выше на фут, чем она.