Королевство руин
Шрифт:
Мои руки сжимаются по бокам. Мне не о чем беспокоиться. Или есть? Разве не в этом заключается вся фишка всего этого? Сделав глубокий вдох, я поворачиваюсь к ней лицом.
— Меня зовут Адди.
— Мило. Адди, как…
— Просто Адди.
Мое горло сжимается, как это бывает каждый раз, когда кто-то пытается выведать у меня подробности обо мне, но, к счастью, она не настаивает и снова поворачивается лицом к подиуму.
У меня внутри все сжимается, пока я слушаю фейри вокруг меня: беспокойство густо слышится в их голосах, когда они пытаются разгадать намерения каждого. Вероятно, им нужно
Мы — это наш народ, Адди. Мы всегда будем сильнее, когда будем вместе и сплотимся как одно целое.
Слова отца эхом отдаются в моем сознании, направляя меня, как всегда, несмотря на то, что у меня есть множество аргументов, которые я могла бы ему противопоставить. Как будто наша сила могла бы быть больше, если бы мы объединились и в этот момент. Это мое первое настоящее взаимодействие с другим фейри, и это ощущается… странно. Может, не странно, но это не мое, хотя мне нужно вести себя так, как будто это привычно для меня.
— Вот ты где. Я уже думал, что происходит. — Я смотрю на приближающегося парня, но его взгляд прикован к Флоре, которая краснеет.
— Не похоже, чтобы здесь было море фейри, в котором ты мог бы меня потерять, — парирует она, но румянец на ее щеках становится еще ярче, и он улыбается ей, прежде чем повернуться ко мне.
— Арло, приятно познакомиться. — Он протягивает мне руку с естественной и спокойной улыбкой на лице, без труда располагая меня к себе, что сразу же заставляет меня насторожиться. Я никому не доверяю, и не собираюсь начинать с него.
— Адди.
Он приподнимает бровь, когда я не беру его за руку сразу, но через мгновение я уступаю, как раз в тот момент, когда Флора кладет свою ладонь ему на плечо. — Она сосредоточена, дай ей немного пространства.
Теперь моя очередь поднимать брови, но она просто пожимает плечами в ответ. Я сосредоточена. Она права. Но неужели я настолько очевидна? Это не имеет значения. Главное, чтобы она не придумала других оценок, которые могут ослабить меня.
— Сосредоточена. Это неплохо. Я…
Что бы он ни собирался сказать, его прерывает сирена, разносящаяся по огромному пространству, и все разговоры стихают. Все взгляды обращаются к подиуму, на котором стоит женщина. Ее белые волосы собраны в беспорядочную косу, на кончике носа красуются серебряные очки, а одета она в ярко-розовый блейзер и юбку с белой шелковой блузкой под ним.
Она осматривает толпу, и ее улыбка становится шире, когда ее взгляд останавливается на вампирах, подтверждая, кем она является, прежде чем направиться к тонкому серебристому микрофону на подиуме.
— Добро пожаловать в «Академию Наследник».
ТРИ
АДДИ
Е
е голос мгновенно выводит меня из себя, не давая почувствовать ни тепла, ни радости от того, что я здесь. Не то чтобы это было именно то, чего она добивалась, но все же. Мы надеемся, что мы здесь надолго, будем строить новое будущее, на котором они настаивают, но что я знаю?
Гораздо больше, чем они думают.
— Спасибо, что собрались здесь этим утром.
— Пока ты вампир, она имеет в виду, — шепчет Арло себе под нос, заставляя меня прикусить нижнюю губу, чтобы сдержать расползающуюся улыбку. Флора, с другой стороны, ударяет его в живот, а ее щеки снова краснеют. По крайней мере, я не единственная, кто приходит к такому же мнению об этой женщине.
— Меня зовут Милдред Боззелли. Вы можете называть меня — декан Боззелли. После долгих обсуждений в Совете я была назначена деканом «Академии Наследник», и я абсолютно уверена, что позабочусь о том, чтобы все оставались сосредоточенными и преданными делу, которым мы занимаемся. — Она гордо улыбается, радуясь полученному титулу, и я чувствую, как усиливается нервная энергия вокруг меня. — Но давайте меньше обо мне и больше о всех наших замечательных участниках сегодня. Вы согласны?
Вокруг нас раздаются одобрительные возгласы, и, оглянувшись через плечо, я вижу, что волки, маги и оборотни присоединяются к вампирам, в то время как фейри и люди держатся чуть более сдержанно.
— Во-первых, я считаю, что мы должны начать с самого начала. Как многие знают, Королевство Фладборн, поднялось из морей много лет назад, и во главе его стояли многие, но самым последним был — король Август Рейган. — У меня заныло в груди, когда среди толпы раздалось недовольное бормотание. — Он был последним из фейри, кто возглавил нас, и остатки его правления все еще отдаются эхом вокруг нас. — Ее лицо полно сочувствия, но слова остаются такими же быстрыми и резкими. — После всех ошибок был сформирован Совет, объединяющий истоки нашего королевства. Однако теперь настало время нам найти нового лидера, закаленного упорным трудом и решимостью, укрепленного волей вести весь наш народ. Неважно, какой ценой, но здесь, в академии, мы найдем того, кто поведет нас за собой и объединит всех ради нашего королевства.
Ее взгляд снова пренебрежительно скользит по фейри и людям. Она уделяет волкам, оборотням и магам дополнительное мгновение, но задерживается на вампирах. Ясно, кто, по ее мнению, должен править.
Часть меня задается вопросом, почему остальные из нас вообще здесь, но затем мое сердце замирает, напоминая мне, почему именно я здесь. Нужно многое доказать.
Королевы не было уже более пятисот лет, и мысль о том, что трон вновь займет фейри, будет нелегкой для многих в королевстве. Я здесь, чтобы доказать, что они все неправы.
— Наша цель — найти нового наследника среди вас. Будут испытания, проверки и моменты, когда мы заставим вас выйти за пределы своих возможностей; все это для того, чтобы определить, кто этот наследник. Это будет нелегко, но, если прошлое чему-то нас и научило, так это тому, что мы не должны поддаваться доброте, которая может таиться в наших сердцах. Это королевство заслуживает преданного лидера, чья сила и беспощадная верность могут сделать то, что лучше для народа, превыше всего остального, кого-то достаточно безжалостного, чтобы делать то, что должно быть сделано в интересах Фладборна.