Королевство смерти. Запятнанный ангел. Убийца на вечеринке с шампанским
Шрифт:
— На территории Лос—Анджелеса проживает семь миллионов человек, — сказал Гарви. — Если ты считаешь, что великий Джонни Сандз имеет связь со всеми, тогда вчера было краткое сообщение на коротких волнах по полицейскому радио. Голливудского адвоката по имени Макс Либман насмерть сбила машина на Мэдисон–авеню около четырех часов утра в воскресенье.
— Я сообщу тебе дополнительные сведения об этой связи, Дэниел. Макс Либман был близким другом Джонни. Для друзей Джонни субботняя ночь и воскресное утро оказались тяжелым периодом.
— Вот как? — воскликнул Гарви.
— Теперь слушайте, — сказал им Куист.
Он начал рассказывать, и пальцы мисс Пармали
— Итак, — заявил Куист, подойдя к концу, — Джонни просил меня помочь ему.
— Хочешь получить совет? — зло бросил Гарви.
— Нет, Дэниел. Мне нужна информация. Хочу знать, что привело Луи Сейбола в Чикагский аэропорт в то самое время, когда там был Джонни. Хочу знать, что привело Макса Либмана в Нью—Йорк, зачем он звонил Джонни и говорил ему, что им надо встретиться. Хочу знать, есть ли какие–то повреждения на арендованной для Джонни машине, которая, вполне возможно, сбила кого–то. Хочу выяснить, что известно о копе, который пять лет назад, после смерти Беверли Трент, помог Джонни выйти сухим из воды. Хочу знать, кто был на той вечеринке с шампанским. Джонни может вспомнить только около дюжины своих гостей. Его жизнь была слишком перегружена вечеринками. Эдди Уизмер, его правая рука, вероятно, сумеет раздобыть список приглашенных.
— Правая рука? — переспросила мисс Пармали.
— Мальчик на побегушках за чашкой кофе, за сандвичем, за билетами на самолет, — пояснил Гарви. — Помощник во всем. — Он взглянул на Куиста. — Тебе все еще не нужен совет?
Куист улыбнулся:
— Ты все равно дашь его мне, нужен мне твой совет или нет.
— Где–то за всем этим стоит давно потерянный брат, отец, дружок покойной мисс Беверли Трент, — начал Гарви.
— Прости меня, Дэниел. — Прервал его Куист. Он обратился к мисс Пармали: — Беверли Трент был ее сценический псевдоним. Нам нужно выяснить ее настоящее имя, а также нет ли у нее давно потерянного брата, отца, друга.
Пальцы мисс Пармали пришли в движение.
— Какой–то псих, возможно один из этих, является шантажистом, — продолжал Гарви. — Поскольку его денежный источник иссяк, теперь он становится демоном мести. Он достал Сейбола, он достал Либмана, он достанет Джонни — если только ты не перейдешь ему дорогу, — и он сначала достанет тебя, Джулиан. Мой совет: убедить Джонни пойти в полицию, а если он не захочет, пусть полагается на себя. Ты не Мэнникс. Джонни, возможно, твой друг, но ты не должен подвергать из–за этого свою жизнь опасности.
— Тебе никогда не говорили, Дэниел, что ты похож на Майка Коннорса? — весело спросил Куист.
— Кто такой, черт побери, Майк Коннорс?
— Актер, который играет Мэнникса на телевидении.
— Иди к черту! — огрызнулся Гарви.
— Все будет сделано прямо противоположно твоему совету, Дэниел. — Куист наклонился вперед, чтобы положить в пепельницу окурок сигары. — Я хочу получить ответы на те вопросы, которые я поставил. Я нуждался в них вчера. Ожидаю их к завтрашнему дню.
Воцарилось молчание.
— Джонни знает, что вы трое обладаете всей информацией, — сказал Куист. — Он будет помогать всем, чем сможет. Мне кажется, что тебе надо слетать в Голливуд, Дэниел. Это отправная точка для того копа, для Сейбола и для Либмана. Мы с Лидией будем разрабатывать этот конец. Я ожидаю полного отчета от тебя завтра к вечеру.
— Все, что мне надо сделать, — возразил Гарви, — найти
— Когда ты вернешься с отчетом и докажешь мне, что я впустую трачу время, я капитулирую, — пообещал Куист. — Мне хотелось бы, чтобы мы продвигались быстро и эффективно. Мне неприятна мысль, что нам придется распутывать эту историю уже после того, как Джонни окажется в морге.
Глава 4
Миссис Делберт Шир, вице–президент Фонда по борьбе с заболеваниями дыхательных путей, жила в красивом, заново отделанном особняке в Восточном округе на Восьмидесятой улице. Основным принципом в оформлении интерьера была скромная элегантность. Стоя в маленькой приемной на первом этаже дома, Куист говорил себе, что семейство Шир не принадлежит к новым богачам. Ковер был турецким, музейный экспонат. Два кресла с высокими спинками и квадратный стол посредине, на котором стояла маленькая серебряная вазочка для визитных карточек, возможно, были работы флорентийского ремесленника начала века. На стене висел портрет маслом джентльмена с грубыми чертами лица; медная табличка информировала простых смертных, что это Делберт Шир. Куиста заинтересовало, был ли это муж дамы или ее тесть. Он выглядел на свои шестьдесят, значительно старше леди, которую Куист видел в субботу вечером в «Гарден». Дата под неразборчивой подписью художника указывала, что портрет написан десять лет назад.
Горничная в форменном платье, которая впустила Куиста, возвратилась, чтобы сказать ему, что миссис Шир будет рада принять его в своей личной гостиной на третьем этаже. Она провела его к маленькому старомодному лифту и нажала для него кнопку с цифрой «3».
Личная гостиная была залита солнцем. Снова безукоризненный вкус. Сама миссис Шир несколько удивила Куиста. В субботу вечером она была одета слишком нарядно и на ней было слишком много драгоценностей. Сегодня она надела очень простое и, судя по всему, очень дорогое шерстяное платье. Из драгоценностей только широкое обручальное кольцо на пальце. Она оказалась моложе, чем он думал, — ей было не больше сорока. У нее была удивительно хорошая фигура, почти как у юной девушки. Миссис Шир быстро направилась к нему, протягивая руку.
— Какой приятный сюрприз, — сказала она. Ее рукопожатие оказалось крепким. — Вы не поверите, но я пыталась связаться с вами по телефону сегодня утром, мистер Куист.
— Я не был в офисе, — ответил он.
— Садитесь, — предложила она. — Не слишком рано, чтобы предлагать вам выпить, или вы предпочитаете кофе?
— Ничего, благодарю вас, — отказался Куист. Он устроился в удобном кресле, предложенном ею.
— Я хотела поблагодарить вас за то, как блестяще вы справились с ситуацией в субботу вечером, — сказала Мариан Шир. — Без вас у всех нас, наверное, случился бы нервный срыв, и нам достался бы покинутый корабль.
— Это целиком заслуга Джонни.
— Правда, он был великолепен?
— Ему нет равных, — ответил Куист.
Мариан Шир уселась напротив, глядя на него с вопросительной улыбкой.
— Какой интересный портрет вашего мужа внизу, в приемной, — заметил Куист. — Ведь это ваш муж, не правда ли?
— Да.
— Он был в «Гарден» в субботу вечером?
Ее улыбка не поблекла.
— Мой муж умер около шести лет назад, мистер Куист.
— Простите мою неловкость.
— Ничего страшного, — сказала она. — Делберт прожил очень насыщенную, активную жизнь. Ему было семьдесят два года, когда он умер однажды утром по дороге в свой офис.