"Короли без короны"

Белова Юлия Рудольфовна

Шевалье Александр вспомнил помещение пажей, конуру Нанси, комнатушки фрейлин и почувствовал, что тихо сходит с ума. Маленький паж продолжал с жаром повествовать о своих несчастьях.

– - А господин де Бризамбур все время меня запирает и заставляет зубрить неправильные глаголы -- как будто латинский язык только из глаголов и состоит!
– - а я их уже все знаю, слово чести!

Капитан меланхолично подумал, что Бризамбур и правда не способен

вообразить ничего худшего. Во всяком случае, Александр никогда не слышал, чтобы этот господин знал латинский язык.

– - Ну что ж, шевалье, прекрасно, что вы так хорошо знаете латынь, но все же вам стоит поторопиться, -- осторожно проговорил Александр.
– - Возможно, латинские глаголы и не представляют для вас никакой трудности, но пост вряд ли будет полезен для вашего здоровья, -- добавил капитан и сразу же пожалел о своих словах -- взгляд пажа выражал такое недоумение, словно Александр сморозил несусветную чушь.

– - Но ведь пост еще не наступил, -- возразил мальчик.
– - И сегодня вовсе не постный день.

– - Я имею в виду тот ужин, которого вы можете лишиться, -- пояснил шевалье де Бретей.

Маленький паж задумался.

– - Да ведь я всегда ужинаю у себя... если меня не приглашает ее величество. А Этьен никогда не забывает принести мне еду. Но все равно, сударь, сидеть под замком... Вы не представляете, как это обидно! Крестный никогда меня не запирал.

Александр понял, что больше не в силах слышать о крестном мальчика.

– - А пажей запирают на гауптвахте, -- грустно сообщил он.
– - Без света.

– - И еще господин де Бризамбур все время твердит, будто я слишком много читаю вместо того, чтобы заниматься делами, приличествующими дворянину, -- пожаловался Ален.
– - Но крестный говорил, что читать полезно...

– - А пажам некогда читать... и негде, -- с еще большей грустью добавил капитан. Болтовня мальчишки, через каждую фразу поминавшего крестного, окончательно вывела Александра из равновесия, усыпила бдительность, пробудила худшие воспоминания.

– - Здесь так тоскливо, -- вздохнул мальчик.
– - Даже в парти сыграть не с кем! И поговорить...

– - А у пажей слишком много разговоров... Все спят в одной комнате... на соломенных тюфяках...

– - И господин де Бризамбур никогда меня не хвалит!..

– - А надзиратель за пажами только наказывает...
– - добавил Александр.
– - А лакеи секут...

Глаза королевского сына расширились.

– - Лакеи?! Нет, сударь, Этьен не может меня сечь -- я же его господин, а Жак остался в Лоше.

– -

И хотя их только трое...

– - А у меня только один лакей...
– - растерялся паж.
– - Может быть, камердинер считается за двоих?

– - У пажей три лакея на всех, -- поправил мальчика капитан.
– - И один конюх.

– - Но ведь пажей так много, -- удивился юный шевалье.
– - Как лакеи успевают всех одеть?

– - Пажи одеваются сами... И сами седлают коней...

– - Но...
– - Ален озадаченно оглядел бесчисленные пуговицы на своем вамсе.
– - Это так долго. Если встать в семь -- можно остаться без завтрака.

– - Пажам не полагается завтрака... и обеда тоже... и ужина, -- вздохнул Александр.
– - Им дают на день хлеб, сыр и разбавленный кларет. А еще можно купить масла и яиц...

– - Терпеть не могу яйца!
– - сообщил Ален.

– - И можно доесть то, что остается после трапез придворных... Только лакеи успевают раньше, -- так же грустно добавил шевалье де Бретей.

– - Но ведь это объедки!
– - поразился юный принц.
– - В Лоше их отдают собакам... Крестный никогда бы не позволил своим людям питаться объедками -- это недостойно!

– - Но пажам же надо что-то есть, -- вздохнул Александр.
– - Им не каждый день платят жалованье.

– - А разве пажам платят?
– - удивился мальчик.
– - Господин де Бризамбур говорит, что служить при дворе это честь. Разве за честь можно платить?

Капитан в остолбенении замолчал.

– - А воду подавать и полотенце я все равно не буду! Нет, сударь, поверьте, я вовсе не лентяй. Я с радостью подам воду мадам Аньес и крестному -- я их люблю, но они никогда не позволят мне делать то, что должны делать лакеи. Крестный говорит, дворянин не должен совершать ничего несовместимого с честью. А пажи смеются, будто я неумеха. Но лакеем я не буду. Даже если меня высекут. Дворянина нельзя принудить!

– - Но, шевалье, -- Александр провел рукой по лбу, -- не надо говорить это другим пажам -- вы их оскорбите... И у вас никогда не будет среди них друзей...

Ален пожал плечами.

– - А зачем мне с ними дружить, раз они так себя ведут? Ведь вы, сударь, не станете дружить со своим лакеем. А у меня и так уже есть друг. Филипп д'Агно... граф д'Агно. Он мой молочный брат и старший сын моего крестного... только теперь мы редко видимся. А еще есть Арман и Эжени -- только они маленькие. А Филипп -- он даже лучше меня, он все законы знает...