"Короли без короны"

Белова Юлия Рудольфовна

Александр выпрямился, чувствуя, как кровь подступает к щекам. Может быть, он и лакей, и нищий, и даже кое-что похуже, но и принцам бесчестно смеяться над чужим несчастьем.

– - Что ж, шевалье, я очень рад, что у вас есть друг -- это большое счастье. Однако мне пора, меня ждут дела. Честь имею.

Капитан по этикету склонил голову и пошел прочь. Его душила обида, обида тем более сильная, что Александр не мог дать ей выхода. Ну, разве он виноват в том,

что беден? В том, что отец этого мальчишки уже целый год не платит ему жалованье? И в том, что он четыре дня не слезал с седла?

Шевалье де Бретей постарался как можно выше задрать подбородок, чувствуя предательское пощипывание в носу. Нет, он не позволит этим Лорренам и Валуа портить ему жизнь. Довольно! Какой смысл сердиться на выкормыша Релингена? Хотя, конечно, он может понять бедолаг-пажей, не испытывающих к щенку ни малейшей симпатии. А этот... граф д'Агно? Александр представил юного принца, бывшего "еще лучше" шевалье де Шервилера и содрогнулся. Нет, он вернется в армию, туда, где его уважают, где никто не пытается смешивать его имя с грязью, и где даже Бриссак больше не кривится при каждой встрече с ним...

Ален ошарашено смотрел вслед офицеру, чувствуя, что сказал что-то не то, чем-то обидел доблестного воина. "А если?.." -- мальчик испуганно прикусил язык. Должно быть, этот офицер раньше был пажом... И, наверное, он очень беден. Мальчик вспомнил слова принца Релинген о том, что некоторым дворянам приходится служить, и с раскаянием понял, что крестный не одобрил бы его поведения. Желая во что бы то ни стало загладить вину, Ален бросился за офицером.

– - Господин офицер! Не сердитесь!
– - запыхавшись от быстрого бега, маленький паж ухватил Александра за плащ.
– - Пожалуйста, я не поспеваю...

Шевалье де Бретей обернулся, рванул плащ из рук мальчика.

– - Оставьте, шевалье, вы испачкаете перчатки!
– - яростно выпалил он.

Паж пошатнулся и сразу же уцепился за рукав офицера.

– - Ну и пусть, -- прошептал он.
– - У меня есть... другие... Поверьте... сударь... я не хотел... вас... обидеть... Вот, -- Ален протянул Александру кошелек и юный офицер попятился.

"Господи, за что?!" -- на кошельке маленького бастарда красовался герб Релингена. "Что я сделал этим Лорренам, что они не дают мне спокойно жить?! Релинген и Водемон -- этот стервец пошел в обоих..."

– - Сударь... пожалуйста... возьмите... в долг... под честное... слово...
– - молил Ален.
– - Вернете... когда сможете...

– - Да пустите меня, я в армию хочу!
– - чуть ли не крикнул Александр де Бретей.

Ален отпустил

рукав офицера и всхлипнул.

– - Простите... я опять сделал что-то не то... Я больше не буду, -- прошептал он.
– - Но я хотел вам помочь... Крестный говорит, щедрость -- истинно дворянская добродетель...

Александр чуть не застонал.

– - Я совсем недавно при дворе... и не знаю, как здесь надо себя вести... Наверное, крестный велел бы меня высечь, -- всхлипывал мальчик.
– - Да я и сам бы приказал Жаку меня высечь!
– - с горячностью добавил он.
– - Слово чести!

Капитан отвернулся, чувствуя, что еще немного, и он завоет.

– - Нет, сударь, пожалуйста, не уходите... Примите от меня что-нибудь... Прошу вас...
– - маленький паж уткнулся в колет Александра и разрыдался.

Капитан де Бретей сжал пальцами виски, чувствуя, что еще немного, и он сам разревется. Ни Бельевр, ни Келюс, ни Можирон не способны были довести его до подобного состояния... И только этот мальчишка... этот выкормыш Релингена... смог...

Ален отчаянно цеплялся за одежду офицера, и Александр понял, что избавиться от мальчишки сможет только вместе с изрядным куском собственного колета. Как бы мало шевалье не ценил свой наряд, мысль, что ему придется идти по Парижу полураздетым, заставила капитана смириться с неизбежным.

– - Перестаньте, шевалье, -- утомленно проговорил Александр, -- прошу вас. Я не сержусь. Да прекратите же, увидят!

Маленький паж поднял голову.

– - Вы правда на меня не сердитесь?
– - сквозь слезы спросил он.

Шевалье де Бретей только кивнул.

– - Тогда можно я дам вам...

Губы Александра задрожали. Щеки стали пунцовыми.

– - Шевалье, у меня есть деньги...
– - торопливо проговорил он.
– - Тысяча ливров... меня наградил господин де Бельевр... И вообще, шевалье, если бы вы четыре дня не слезали с седла -- вы бы выглядели и пахли ничуть не лучше меня... Да, я не успел привести себя в порядок, но маршал де Бриссак велел мне торопиться...

Александр сгорал от стыда, готовый провалиться сквозь землю, умереть, исчезнуть... Еще полчаса назад ему и в голову не приходило стыдиться своего латанного-перелатанного костюма, но сейчас он не знал, куда деваться от сочувственного взгляда маленького пажа. Проклятый Релинген! И что ему вздумалось воспитывать идеального дворянина?! Можно ли с большей деликатностью втоптать человека в грязь?!

– - Но можно я хотя бы почищу вашу лошадь?
– - спросил Ален, не зная, как загладить вину.