Корона мертвого короля
Шрифт:
— Хвала Великой праматери, ты жив… — Аркано на миг прижал перекрещенные пальцы к губам, — Я боялся, что этот… тип тебя сейчас как этих несчастных мона…
— Этих мерзавцев, ты хотел сказать, — прервал чернокнижник, нарочито чеканя слова. Собеседник недоуменно примолк, а молодой человек напряженно потянул носом воздух, сжимая кулаки.
— Я… я видел, Аркано, видел, что они сделали… делали… Там, внизу… Ужасная пещера, полная крови, они приносили людей в жертву Кровавому богу, Богу разврата!
— Фракасо… — Мартын недоверчиво покачал головой, — Фредо,
— Ты знаешь, кто такой Неблис? — Эрнесто, всем корпусом повернувшись к пирату, немного склонил голову набок, вглядываясь в него. Менестрель, неосторожно глянув в желтовато-красные глаза неблиссера, попятился. Ему вдруг стало не по себе.
— Я… я не уверен, то есть, совсем не уверен, что я хоть когда-нибудь слышал… Фракасо! На море редко говорят о непонятном, должен тебе заметить, друг, нас интересует только то, что есть здесь и сейчас! Вот идет торговый корабль, и пушки…
— Мартын, — главнокомандующий, вовсе не желая сейчас выслушивать пиратские рассказы, досадливо потер лоб, — Остынь. Фредо… О чем ты говоришь? Что ты видел там, внизу, почему ты веришь этому вампиру?!
Эрнесто быстро улыбнулся и, прижав руку к груди, склонился в изысканнейшем поклоне.
— Неблиссеру.
Мужчина открыл рот, намереваясь что-то возразить, как-то осадить дерзкого вампира, но неожиданно сообразил, что произнесенное слово ему незнакомо, и рот закрыл. Взгляд его вновь метнулся к молочному брату.
Тот вздохнул.
— Все верно… Верно, Аркано. Я видел внизу страшные вещи, я видел обескровленные трупы и символ, начертанный их кровью на полу. Я видел врата из костей, смоченных кровью, видел круг с тремя насечками при отсутствии четвертой, ибо та сторона должна была стать вратами для Неблиса. Для страшного Бога разврата, одного из Кровавых богов, для существа, способного погубить, разрушить наш мир! Его хотели призвать сюда эти люди, — презрительный, полный омерзения взгляд князя метнулся к телам на полу, — Они хотели вернуть в мир чудовище, когда-то сократившее на треть население Финоры, они хотели погубить наше княжество! Эрнесто со своими братьями и сестрами остановил их. Он объяснил мне все, и я верю ему — ты знаешь, я способен чувствовать ложь, и могу определить, когда человек честен.
— Человек! — не сдержался Медведь, сдвигая брови и устремляя подозрительный взгляд на неблиссера, — Человек — да, в нем есть тепло, есть живая кровь, в нем есть чувства! А этот вампир…
Фредо мимолетно закатил глаза и, схватив Эрнесто за запястье, протянул его руку вперед, к главнокомандующему.
— Коснись! Коснись, Аркано, коснись его руки! Она тепла, так же, как твоя или моя. Все потому, что Эрнесто — не вампир. Он — нечто иное, нечто большее и, одновременно, несчастное, существо, сотворенное Неблисом. Теплокровный, чувствующий вампир, вынужденный поглощать кровь живых, чтобы утолить жажду и испытывающий из-за этого безмерные страдания.
Мартын упрямо мотнул головой.
— Это его все равно не оправдывает! Фракасо! Брат, да послушай ты себя — он же убийца, он губит людские души, и плевать мне, мучается он потом или нет…
— А сам ты мало ли их загубил?
Провокационный вопрос был задан, к удивлению всех, ни кем-нибудь, а самим главнокомандующим, на свой страх и риск коснувшимся руки неблиссера.
— Он теплый, — Аркано на миг сжал тонкую ладонь своими сильными пальцами и тотчас же выпустил ее, ощутимо мрачнея, — Значит, был создан Неблисом… И что же он тогда, если не вампир?
— Неблиссер, — повторил Эрнесто, позволяя себе еще одну мягкую, тонкую улыбку, — За это название я должен благодарить вашего брата, господин главнокомандующий. За название… За право вершить правосудие, не давая Неблису прорваться в наш мир, препятствуя безумным служителям его культа. Я — верный вассал и преданный друг князя Финоры Фредо д’Ардженто, неблиссер по имени Эрнесто! Нравится вам это, или нет.
— Стоп-стоп-стоп! — невыдержанный пират почел своим долгом опять влезть в беседу, — И что же… Фредо вот так вот запросто позволил тебе безнаказанно убивать людей? Ха, свежо предание…
— Не людей, — князь Финоры тихонько вздохнул, лишь сейчас выпуская запястье благоприобретенного друга, — Служителей культа Неблиса, Мартын, тех, кто губит невинные души. Все те несчастные, что погибли там… Были прихожанами этой церкви. Они заманивали людей, прикрываясь благочестивым образом Великой праматери, а после убивали их во имя Кровавого бога! Ты считаешь, это деяние должно оставаться безнаказанным?
Мартын тяжело вздохнул и пару раз интенсивно мотнул головой. От представленной картины бравого пирата замутило.
— Что ж… — чернокнижник шагнул вперед и, поправляя манжет рукава, окинул быстрым взглядом всех своих спутников, не забыв и молчаливого, как и полагает слуге, Антона, — Иных возражений я больше слышать не желаю. На ваши прочие вопросы отвечу по дороге, а сейчас… нам пора отправляться. Увы, ночевать в церкви, ставшей местом такого ужасного преступления, в компании мертвецов, мне бы не хотелось.
Медведь задумчиво покивал и, на миг сжав губы, со вздохом опустил плечи. Брата он понимал и поддерживал, был совершенно солидарен с ним, да и сам, при всей своей отваге, не решился бы провести ночь в окружении чужих трупов, но… Но ночь уже близилась к середине, а они все еще не нашли, где отдохнуть.
— Мы упадем с лошадей еще до рассвета, — тоскливо заметил он и, скользнув неприязненным взглядом по неблиссеру — источнику их проблем, — сморщился, отворачиваясь. Эрнесто располагающе улыбнулся, по-видимому, совершенно не тая обиды на недоверчивого главнокомандующего.
— Через полчаса езды вы встретите деревушку, — спокойно произнес он, — Люди в ней добры и отзывчивы, увы… многие из жертв при жизни обитали в ней. Там вас приветят и устроят на ночлег. Фредо… Не забывай, что я сказал тебе.