Корона мертвого короля
Шрифт:
— Если бы был жив… Король Тревор заменил мне отца, Эрнесто. Я знаю его, он бы не бросил королевство на произвол судьбы вот так вот, внезапно, он бы сделал все, чтобы вернуться!.. Но он не вернулся. Я не хочу верить в его смерть! — молодой человек вскинул голову и порывисто прижал руки к груди, — Не хочу! Я хочу верить, хочу знать, что он жив, что я могу еще найти и спасти его… Но прошло слишком много времени. Он бы вернулся, если бы…
— Я встречал короля Тревора, — собеседник князя поднял голову, в раздумье изучая потолок пещеры. Фредо подался вперед, жадно вглядываясь в него.
— Встречал?..
— Как
Князь рывком отвернулся, пряча слезы. Говорить о названном отце ему было больно.
— Вернемся наверх, — негромко вымолвил он, — Оставаться в этом жутком месте мне больше невмоготу. Мы думали провести здесь ночь… Но теперь мы уйдем — я не смогу спокойно спать, зная о том, что скрыто внизу. Эрнесто… Здесь точно не осталось живых?
Неблиссер развел руки в стороны и с сожалением покачал головой.
— Увы. Не взирая на то, что жертвы были принесены недавно, жизнь уже успела покинуть их тела. Прости меня, Фредо. Я рисовал знак на полу зала их кровью, я старался наложить запрет на возвращение Неблиса…
Чернокнижник дернул плечом и, не отвечая, уверенно зашагал обратно наверх по мрачной лестнице, не оглядываясь и не проверяя, сопровождает ли его новый друг.
Лишь у самой дверцы, ведущей к лестнице, он остановился и негромко спросил.
— Где искать женщину-шамана, о которой ты говорил?
Эрнесто, остановившись в шаге от князя, вздохнул.
— Несколько лет назад она еще обитала в окрестностях Габара, возле столицы королевства. Живет ли она там до сих пор или же нет — мне неизвестно. Будь осторожен в своей вере, Фредо. Вера чернокнижника порождает реальность, а если ты сумеешь убедить в ней других… — в голосе неблиссера зазвучала улыбка, — Возможно, ты и в самом деле изменишь мир.
Барт открыл дверь и, обнаружив за ней совершенно неожиданного гостя, даже отступил внутрь дома.
— Толя?.. Но… но как ты здесь… — он перевел взгляд со стража с обожженным лицом на двух его спутников, один из которых сидел на лошади, не слезая с нее, и брови его поползли вверх, — И Пьетро… Шин! Ребята, но… но как же… Вы ведь должны находиться в доме Потерянных душ!
Страж с обожженным лицом, названный Толей, легко передернул плечами и поморщился.
— Мы покинули его после
— Что значит «возвращены»? — внимательный мужчина вытянул руку перед собой, жестом останавливая внезапного собеседника, — Кем возвращены?
Сидящий на лошади страж негромко хмыкнул и попытался устроиться поудобнее. Сломанные ноги этому изрядно мешали, поэтому пришлось провозиться лишних несколько секунд.
— Один наш друг, — тем не менее, ответил он, — Поиграл на своей дудочке — и души вернулись к нам! Барт…
— Поиграл на дудочке?.. — верный слуга князя Фредо помрачнел, отчего шрамы его выделились как-то резче и, запахнув полы домашнего халата, решительно шагнул навстречу неожиданным гостям. Серьга в ухе дернулась.
— Любопытно. Знавал я одного ублюдка, который с помощью дудочки чуть харчевню на куски не разнес, да нескольких моих ребят покалечил. Не о нем ли ты говоришь, Шин? Как его имя?
Ответил мужчине на сей раз третий из стражей, выступая из-за спины своего друга.
— Стальной Аш его имя, — резко бросил он и, видя, как поползли вверх брови старого знакомого, поморщился, — Не удивляйся так, Барт. Ашет вытащил нас из дома Потерянных душ, он спас нас в обмен на сущую мелочь — информацию о проклятом чернокнижнике. Да и нас на кое-какие мыслишки навел…
— Это правда, — Толя нахмурился, — Скажи, Барт, тебе доводилось встречать чернокнижника лично? Нет? Ну, я так и думал, — он досадливо провел ладонью по обожженному лицу и стало видно, что на руке его тоже ожоги, — Тогда ты нам, стало быть, не поверишь… Но я все-таки скажу. Стальной Аш навел нас на мысль, да и мы вспомнили сами — чернокнижник как две капли воды похож на нашего князя!
Барт вновь отступил; в глазах его отобразилось нескрываемое подозрение. Говорили-то старые знакомые уверенно, рассудок их, чудилось, возвратился, да и души, казалось, были на месте, но… Самые слова, произносимые ими, не звучали словами здоровых людей.
Что это, в самом деле, за глупости — чернокнижник похож на князя! Да это идиотизм какой-то, такого просто быть не может!
— Что ты несешь?.. — голос немного сел от волнения, но говорить бравый вояка старался как можно тверже, — Анатолий… Мне кажется, вас рано выпустили из дома Потерянных душ. Такие мысли не могут прийти в здоровую голову, на что ты намекаешь?
— Он намекает на то, что наш князь и чернокнижник — одно лицо, — так же жестко, как и прежде, сообщил третий из стражей, Пьетро, тот самый, которому довелось летать по милости Фредо, — И мы хотим убедиться или разувериться в этом. Проведи нас во дворец, Барт! Нам нужно увидеть князя.
Барт отступил внутрь дома и, встав ближе к правой стене, как бы невзначай положил руку на рукоять прислоненного к ней меча. В старых знакомых теперь он видел не только больных, потерявших души людей, — он видел в них мятежников, предателей, и, коль скоро сам был верным слугой князя, защищать последнего намеревался до последней капли крови.
— Эти часы — не приемные, — негромко и очень спокойно возразил он, — Князь не пожелает вас видеть.
— Значит, мы заставим его! — Шин на лошади раздраженно стукнул кулаком по седлу, от чего кобыла под ним заволновалась. Страж аккуратно подался вперед, потрепал нервничающее животное по шее, и вновь перевел взгляд на собеседника.