Корона мертвого короля
Шрифт:
Сам пират обернулся рывком, и теперь потрясенно смотрел, как его глупый слуга, милый деревенский мальчик Антон медленно выбирается из-под живота Гонора, и замирает рядом с ним, расправляя плечи.
Губы его кривила насмешливая, жестокая улыбка; синие глаза пылали злым торжеством — от облика глуповатого юноши не осталось практически ничего и, пожалуй, встреть Мартын его таким, он бы его не узнал. И с собой бы не взял…
— Так и думал, что эта лесная девка догадается, — холодно проговорил Антон, чуть приподнимая подбородок, —
— Антон!.. — Медведь, выдохнув на этом слове весь воздух из легких, сжал рукой горло. Синие глаза метнулись к нему.
— Помолчи, дикий зверь, я говорю не с тобой. Слезай, девчонка! — парень, лицо которого, казалось, взрослело на глазах, внезапно вскинул руку и, растопырив пальцы в стороны, резко сжал их.
Послышался треск, и Карина, чувствуя, как ускользает у нее из-под ног ломающаяся ветвь, легко спрыгнула на землю, выпрямляясь, как натянутая тетива.
— Тебе меня не запугать, Донат.
— Ой ли? — Антон или, как его называла шаманка, Донат, издевательски прищурился, — А ведь были времена, когда ты трепетала предо мной, дикая лесная кошка, ты боялась меня, как и все! Не лги мне! Ты боялась Неблиса, когда он был…
— Я родилась после царствования Неблиса, — холодно отозвалась девушка, — Но тебя знаю и знаю, на что ты способен. Для чего ты пришел ко мне?
Донат презрительно дернул плечом, поправил сползшую холщовую рубаху и вдруг резко провел открытой ладонью вдоль своего тела, ничего не произнося, не шепча, но производя какую-то магию. Одежда его под этим еле заметным касанием заколыхалась, меняясь, темнея и обращаясь чем-то совершенно иным.
Простую холщовую рубаху сменил черный с золотом камзол с высоким воротником под горло. За плечами колыхнулся от легкого ветра плащ. Короткие штаны вытянулись, сами собой заправляясь в высокие черные сапоги со шпорами.
Лицо посерьезнело, повзрослело; черные кудри удлиннились и водопадом рассыпались по плечам.
Прошла всего секунда, миг — а перед потрясенными друзьями уже стоял не простоватый мальчишка Антон из придорожной деревеньки, а жестокий, опытный и взрослый маг, колдун с синими глазами, грозный и пугающий.
Аркано невольно перехватил поудобнее меч. Фредо, не представляя, что тут можно поделать, потрясенный коварством мерзавца, прячущегося за их спинами, суетливо зашептал:
— Не знаю я, куда ведут пути, Но до меня тебе уж точно не дойти!
Серебряный покров привычно окутал фигуру чернокнижника, мгновенно сливаясь с ней. Донат, медленно переведя на князя Финоры взгляд, неожиданно расхохотался жутким, гулким смехом.
— Ты мне не нужен, дурак! Я убью тебя просто так, князь Финоры, во славу моего Бога, во славу моего наставника, моего лучшего друга!
Карина, молчаливо внимающая происходящему, так и вскинулась и, одним прыжком оказавшись рядом с неловко отступающим
— Князь Финоры? — слетел с ее губ быстрый шепот. Фредо кивнул — сейчас хранить тайну смысла уже не было.
Что-то вспыхнуло. Шаманка, пригнувшись, вскинула плащ, заслоняя чернокнижника от пущенной в него огненной стрелы.
— Надо было сразу сказать! — прошипела она, — Ох, мужчины! Все-то из вас клещами тянуть надо! Ах, Великая Праматерь, подумать только — я чуть не убила князя Финоры!
Из-за плаща послышался рев, сменившийся болезненным криком.
Аркано, не привыкший ждать, не желающий позволять какому-то предателю причинять вред его молочному брату, рыча, бросился на мага с мечом, но… С криком отскочил назад, дуя на обожженные ладони. Меч его, расплавленный от кончика острия до рукояти, стек на землю.
Донат криво ухмыльнулся.
— Думаешь, только твой ненаглядный чернокнижник умеет плавить мечи, Медведь? Не лезь ко мне! Мартын…
— Да, Мартын, барабан! — перебивая его, закричал мигом сориентировавшийся Фредо.
Пират, все это время стоявший в совершенном шоке, непрестанно шевелящий губами, пытающийся подыскать какие-то слова, вздрогнул и, переведя взгляд на князя, неуверенно кивнул. Потом выхватил из-за спины барабан и, видя, как колдун заносит руку, чтобы, вероятно, метнуть огненную стрелу и в него, попытался спрятаться за инструментом, поднял руку, чтобы ударить…
Опустить он ее не успел.
Звонкая, острая трель зачарованной флейты пронзила воздух, отшвыривая проклятого колдуна на несколько шагов и впечатывая его в дерево. Следом за нею донесся глухой топот конских копыт.
Ашет тихо покачивался в седле и в очередной раз повторял про себя разговор с крестьянином.
Хорошо, что Антон нашел его. Способный все-таки мальчишка, и в самом деле оказался полезен в пути. А если еще и научится играть на флейте…
Ах, не об этом.
Вчера, когда запыхавшийся Антошка, посланный в конюшню, прибежал без крючка для чистки копыт, зато с невероятно интересными новостями, Аш сориентировался мгновенно. Он слетел с коня, как сброшенный ветром, и поспешно направился к конюшне, где беседовали ни о чем не подозревающие крестьяне.
Дверь конюшни он распахнул резко и решительно, представая во всей своей красе перед простым людом — высокий, в длинном темном плаще и с надвинутой на глаза соломенной шляпой, очень грозный и пугающий, полностью соответствующий своему прозвищу.
— У кого из вас ночевали эти люди?
Вопрос был задан резко, громко и очень уверенно. Крестьяне, уже давно отошедшие от темы путников, беседующие о чем-то своем, опешив от неожиданности, даже попятились. Один из них уронил подкову, которую пытался то ли распрямить, то ли почистить, то ли сделать еще что-то, ведомое лишь ему самому.