Корона мертвого короля
Шрифт:
— Моя флейта… — Донат, явственно взбешенный дерзким появлением, скрипнул зубами, неспешно выпрямляясь, — Стальной Аш…
— Кровопийца Донат, — в тон ему отозвался Ашет, пока не играя вновь, — Клянусь, я думал, что ты давно сгнил где-то в овраге.
— Ты плохо меня знаешь, охотник… — колдун криво улыбнулся. На своих бывших противников он сейчас не смотрел, полностью сосредоточившись на вновь прибывшем, и те, предоставленные сами себе, могли немного перевести дух.
Стук конских копыт, только, было, стихший, вновь накрыл собою лес, и из-за деревьев на небольшую поляну, образовавшуюся во время
Аркано, поддерживающий молочного брата, быстро глянул в их сторону, не желая надолго отвлекаться от грозящего вот-вот начаться боя… и обомлел, невольно приоткрывая рот.
— Барт???
Верный страж, которого главнокомандующий уже полагал безвременно почившим, приветственно взмахнул рукой и легко соскользнул с коня. Серьга в его ухе качнулась, ловя и отражая один из маленьких солнечных зайчиков, уже начинающих расползаться по поляне. Карина, скрывающаяся за спинами мужчин, откровенно поморщилась — такое количество гостей мужского пола претило шаманке. Серьга же в ухе Барта и вовсе вызывала горячее отторжение.
— Позер… — чуть слышно прошипела она сквозь зубы, однако, осталась не замечена. Фредо в этом желании — желании скрыться из виду, — сейчас был с ней совершенно солидарен. Стражников он узнал, признал в них тех, кому навредил когда-то и лишний раз мелькать у них перед глазами не хотел.
Медведь же, между тем, продолжал разглядывать помощников, с каждым мигом изумляясь все больше и больше.
— Толя… И Шин… Пьетро! Ребята, что вы делаете здесь? Вам же надлежит находиться в доме Потерянных душ, лечиться!.. — он растерянно переводил взгляд с одного на другого, останавливаясь наконец на, казалось, самом пострадавшем из стражей, — Ради Светлых, Шин, неужели ноги тебе так и не исцелили?
— Мы покинули дом Потерянных душ раньше, чем это произошло, — спокойно отозвался Анатолий, отвечая за всех, — И, кстати говоря, то, что мы оттуда ушли…
— А! — голос Доната, внезапно возвысившийся, оборвал речь стража, — Ты привел с собой подмогу, охотник. Хорошо. Они мне пригодятся!
Колдун вскинул руку, явственно намереваясь сделать что-то, что-то недоброе, злое, навредить… но не успел. На небольшую поляну, образовавшуюся в результате боя с призванными шаманкой духами, вылетел, запыхавшись, верхом на вороном коне светловолосый растрепанный паренек, прижимающий к груди какой-то черный ящик. Обнаружив перед собой несколько незнакомых человек, скорее всего — врагов, он завозился, пытаясь одновременно вытащить непомерно длинный клинок из ножен, и не уронить драгоценный футляр.
— Что это за мальчишка? — Донат прищурился, с видимым удивлением вглядываясь в фигуру юноши. Увидеть он его не ожидал — по расчетам колдуна, их должно было преследовать всего четыре человека, включая Ашета Аччайо. Сейчас же и человек оказалось на одного больше, да еще и какой-то вооруженный мальчишка вдруг выскочил из кустов… Кровопийца Донат, при всем своем хитроумии, был довольно любопытным человеком, что не единожды играло с ним злые шутки. Он об этом своем пороке знал, пытался с ним бороться, но иногда все равно поддавался пагубному влиянию любознательности.
— Антон, — вежливо представил паренька Стальной Аш и, пользуясь отвлеченным вниманием врага, выхватил меч, одним движением приставляя его
— Ах, настоя-ящий… — маг издевательски прищурился и, коснувшись указательным пальцем лезвия, попытался отвести клинок от горла… Ашет чуть усилил натиск, не позволяя негодяю играть с собой.
Лицо Доната скривилось в гримасе ярости и ненависти.
— Будь так добр, — процедил он, — Убери меч, Аш. Мне неприятен его холод.
— Тебе будет еще неприятнее, когда я отрублю… — начал, было, охотник, но завершить угрозу не успел. В голове сполохом мелькнула мысль, что медлить было нельзя, тратить время на разговоры не стоило, что надо было рубить голову мерзавцу сразу… Но что теперь говорить.
Колдун резким движением поднес к губам сжатый кулак, дунул в него и, раскрыв ладонь, толкнул в сторону противника маленький светящийся шарик — плотно сжатый сгусток воздуха, опасный и разрушительный. Ашет, чье оружие было занято, попытался ускользнуть от шара, но не сумел. Концентрированный воздух ударил его в грудь, отбрасывая на несколько шагов и выбивая дыхание.
— Дьявол… — сорвалось с его губ хрипение. Пораженные, словно оцепеневшие стражи, поглощенные доселе созерцанием явственно ослабленного князя, опирающегося на руку главнокомандующего, да беседой с самим Медведем, заметив, что на патрона нападают, бросились ему на выручку.
Донат вскинул руку, окидывая их быстрым оценивающим взглядом, и внезапно сделал странное движение, будто провел по воздуху длинную плавную линию, в конце что-то загребая пальцами и подтягивая к себе. Линия, оставшись в воздухе темной полосой, поплыла к стражам. Анатолий, Пьетро и Шин, которому атаковать было трудно, но который не желал отставать от товарищей и уже выхватил меч, оказавшиеся как раз перед полосой, шарахнулись, было, назад, но магия оказалась быстрее. Полоса нахлынула сплошной волной тьмы, на миг оглушая, ослепляя, скрадывая реальность вокруг… Антон, который, преисполнившись благородного пыла, следовал за дядей, и которого полоса тоже коснулась, мотнул головой и несколько раз подряд чихнул, прижимая к себе футляр. Другая его рука, сжимающая так до конца и не вынутый меч, разжалась, выпуская оный.
— Ты поминаешь дьявола… — Донат, не обращая внимания на замерших рядом друг с другом стражей, не глядя на мальчишку, которого тоже полагал побежденным, неспешно перевел взгляд на пытающегося отдышаться противника. Тот медленно поднял голову.
— Если бы ты знал, кого ты призываешь, поминая его! — колдун неожиданно расхохотался, — Глупец, повторяешь слова чужестранцев, все, все вы глупцы — говорите то, чего не знаете! Что ты молчишь, князь Финоры? Или ты опешил, узрев, наконец, своего врага?
— Если ты говоришь о себе, то на тебя я любовался всю дорогу, — тихо произнес Фредо, — Но ты прав. Негоже мне, князю, взваливать свои обязанности на чужие плечи… Магия против магии, Донат, кем бы ты ни был! И попробуй одолеть меня… — чернокнижник скрипнул зубами и, преодолевая не боль, но дискомфорт в подламывающейся перебитой ноге, выпустил руку взволнованного Аркано, резко шагая вперед.
Карина, которая, стремясь избежать участия в сражении, одним ловким кошачьим прыжком взлетела на толстую ветку ближайшего дерева, завозилась там, шурша листвой.