Корона Ста Королей

Хиггинсон Рейчел

— Вряд ли, — рассмеялся он. — Скорее её шут в путешествиях.

Я улыбнулась ему.

— Оливер — ученик Ордена Молчания. Он ещё не принял обет, и, по моей теории, пока он этого не сделает, он планирует использовать как можно больше слов.

Оливер сморщил нос, глядя на меня, а Хьюго протянул:

— Я вижу, Тессана, у тебя были друзья. Это хорошо.

Я кивнула.

— Оливер много раз был моим спасителем. Как оказалось, я не очень хорошо себя чувствую, когда мне запрещают говорить.

Тейлон, сидевший напротив

меня, рассмеялся.

— Это я хорошо помню.

— Значит, ты действительно она? — спросил один из мальчиков. — Потерянная Принцесса?

— Лео, — проворчала Анаталь. Она повернулась ко мне. — Прошу прощения, Тессана. Оказывается, у моих детей отсутствуют манеры. Я должна поговорить с их гувернанткой.

— У нас нет гувернантки, мама, — напомнил ей другой сын, Дориан. — Ты сама виновата в том, что мы не соблюдаем приличий.

Анаталь улыбнулась.

— О, совершенно верно.

Хьюго усмехнулся и с обожанием посмотрел на жену.

— Ах, — пробормотал он. — Теперь я знаю, кого можно винить в этом.

— Винить в этом? — у неё перехватило дыхание. — Что вы имеете в виду, мой король, в чём?

Хьюго продолжил улыбаться.

— Она болтает без умолку, — он многозначительно посмотрел на Розабеллу. — Те двое, что посередине, вечно портят отношения со своим инструктором по фехтованию. А этот… — он перевёл взгляд на старшего сына.

— А что в нём плохого? — спросила Анаталь, пытаясь скрыть улыбку.

— Он возглавляет восстание против собственного королевства. Того самого, которым он будет править.

Тейлон откинулся назад и ухмыльнулся.

— Мне ещё предстоит вести войну против ваших войск, отец. Однако если вы не сможете выполнить мой список требований…

— Ба! — Хьюго захохотал. — У тебя есть доступ к сокровищнице. Бери всё, что тебе нужно.

Я заговорила, прежде чем передумала:

— Вы серьёзно? Вы знаете, что он возглавляет восстание, и вас это устраивает?

Тёплый взгляд Хьюго остановился на мне.

— Он хочет, чтобы вы поверили, что это мятеж. И я полагаю, что это в некотором роде так. Но он восстаёт не против Девяти. Это больше похоже на тьму, заражающую наше королевство, — его голос был полон отчаяния, которое я часто чувствовала, путешествуя по Теновии. — Он сражается, чтобы сохранить мир. Чтобы спасти жизни. Он борется за то, чтобы эти проклятые Тени не проникали на нашу землю и не приближались к нашим людям. Это не самый обычный способ борьбы, скажу я тебе. Но он способен сохранить мир с Элизией, скрываясь под личиной командора повстанцев. А пока нет ничего более важного.

Мне нечего было на это ответить. Я предполагала, что Тейлон возглавил восстание как не более чем акт… ну, восстания. Но Хьюго говорил о нём с такой гордостью и уверенностью.

Он повернулся, и все это плутовское высокомерие отразилось в его улыбке.

— Ладно, хватит на сегодня политики, — заявил Хьюго. — Давайте насладимся ужином

и неожиданным воссоединением.

К счастью Оливера, ни один кусочек пищи не почернел неправильно. Мы с Оливером старались быть вежливыми и отвечать на вопросы, адресованные нам, но ему особенно было трудно оторвать глаза и рот от еды. Корнеплоды в медовой глазури и суп из репы со специями. Фаршированная морская черепаха и хрустящая рыба, о которой я никогда раньше не слышала. Наши тарелки никогда не пустели до того, как подавали следующее блюдо. А в самом конце поднос с десертами, тортами, безе и пирожными, испеченными в совершенстве.

Что касается королевской семьи, то они были полны терпения и настойчивости. Я не была уверена, что они когда-либо видели двух людей, которые так охотно съедали каждый кусочек, поставленный перед ними.

Когда после ужина подали кофе, я почувствовала себя неловко. Новый корсет точно не допускал второй порции ягодного торта.

Я боролась с желанием потереть набитый живот, когда Тейлон наклонился ко мне через стол.

— Прогуляешься со мной?

Я оглядела стол, смущённая тем, что он выделил меня.

— Прости?

— Пройдись со мной, — повторил он. — Я покажу тебе скалы.

Я покачала головой и прошептала:

— Я не могу.

Он наклонился ближе.

— Ты можешь, — я начала сдаваться. Но только когда он добавил: — Пожалуйста? — я окончательно потеряла решимость.

— Ладно, — смягчилась я. — Но только потому, что если сейчас не пошевелюсь, то уже никогда не смогу встать.

— Ну, у тебя есть веская причина.

Он откинулся на спинку стула и встал.

— Я собираюсь показать Потерянной Принцессе скалы. Помогу ей понять, что ее, наконец, нашли.

— Для отчетности, — добавила я. — Я никогда не чувствовала себя потерянной.

Тейлон повернулся ко мне.

— Но чувствовала ли ты себя найденной?

Ответа у меня не было, поэтому я поблагодарила хозяина и хозяйку за прекрасный ужин и гостеприимство.

Тейлон обошёл вокруг стола и помог мне встать. Взяв меня за руку, он наклонился и прошептал:

— Тессана Аллисанд, добро пожаловать домой.

ГЛАВА 21

— Верхом или в карете? — спросил Тейлон.

Я подумала о том, чтобы оказаться с ним в закрытом пространстве кареты, и тепло скопилось в моём животе.

— Верхом.

Его улыбка превратилась в победную усмешку.

— Я помню тебя как искательницу приключений, — сказал он. — Какое облегчение знать, что ничего не изменилось.

— Я не ищу приключений, — чопорно ответила я.

— Ты права, — согласился он. — Ты вовсе не авантюристка. Просто девушка, которая любит всё видеть, всё делать и всё испытывать. Достаточно храбрая, чтобы пересечь три королевства с одним лисёнком и не таким уж молчаливым монахом.