Корона Весны
Шрифт:
— Разумеется, — Иллара и не подумал отрицать очевидное. — Именно поэтому ты не должна его видеть.
— Чтобы больше никогда не попасть сюда?
— Верно. Раскрытие этого места грозит бедой сразу нескольким стихийникам и людям. Дело не в недоверии конкретно тебе, а в масштабе катастрофы, если нас рассекретят.
— Ваша конспирация ничего не значит, — фыркнула Мари. — Я могу приложить руку к Зеркалу во Дворце и велеть открыть дорогу в дом Лиры Фритт.
— И оно не послушается, — улыбка у Грэма вышла мальчишеская — задорная и лукавая. — Этот "Путь Королей" зачарован по-особому, Ситэрра.
— Подумаешь, — протянула Мари сердито. Ох уж этот
— Я и не думал прикасаться к тебе, Ситэрра, — Грэм демонстративно подлил себе кипятка из пузатого чайника. — Кстати, тебе понравился чай? Бодрящий эффект в твоем случае, боюсь, явление временное.
— Ах вы! — вскричала Мари, вскакивая. И пожалела об этом. Голова закружилась, а комната наглым образом накренилась. — Ну вас с вашими тайнами, — процедила стихийница сквозь зубы еще до того, как Иллара быстро встал, чтобы подхватить лучшую ученицу.
Глава 7. Весенние гости
Замок гудел, как улей. Бесконечное жужжание от пересказываемых сплетен вызывало у Мари головную боль и желание подставить пульсирующий висок под струю ледяной воды. Самое противное, голоса не собирались смолкать. В ближайшие дни точно. Еще бы! Во-первых, позор Эллы, пусть и не перечеркнул декабрьский провал Зимнего Дворца, зато сделал ту катастрофу менее значительной. Во-вторых, сегодня Королеву в гости ждал Инэй, и всем хотелось знать, как поведет себя проштрафившаяся Повелительница Весеннего Времени Года.
О том, что случилось накануне, Мари успела наслушаться в приюте. О событиях, произошедших непосредственно в Весеннем Дворце, дети Зимы знали немного. На прощание сезона не было принято приглашать соседей. Поэтому, как отреагировала на провал Элла, оставалось только догадываться. Зато предположения и местные "факты" смаковались бесконечно.
За завтраком опять солировала Гайта. Стихийница не обладала особыми достоинствами и остротой ума, зато умела быть учтивой, когда требовали обстоятельства, посему не первый год прислуживала на этажах Дората и видела многое недоступное другим обитателям Замка. Вот и теперь она пересказывала последние события, надувшись от важности.
— Фальда опять чуть от ярости не лопнула! Кричала на Хэмиша Альву. Мол, теперь вся канцелярия под подозрением. Нужно срочно проверять кубы на крыше. Но тот и глазом не моргнул. Сказал, что только идиот стал бы манипулировать погодой в Замке. Ох, а как Ее Величество — Королева Северина ругалась! Ногами топала на Рофуса Сильвану. Будто это он виноват в неудаче Эллы. Глупость какая-то…
Мари усмехнулась, глядя, как Гайта недоуменно морщит лоб. В ее собственном представлении бывший друг приемной матери был очень даже виновен. Ведь именно он помогал паучихе доставать яд для Мартэна и, наверняка, по-прежнему, держал связь с его вдовой. Интересно, Инэй и Грэм продвинулись в разгадке тайны, как Элла попала в цепкие лапы Северины? Вряд ли. Иначе подарили бы этот козырь Весте.
Мысль об учителе и Принцессе Весны отозвалась в душе взрывом новой боли. Яркая пара живо предприняла попытку закружиться в ритмичном танце на фоне полыхающих костров, но Мари безжалостно разрушила иллюзию, не дав ей обрести краски. Нет! Она не станет допускать мысли, что Грэм может быть ее отцом и убийцей
— Ситэрра, где ты витаешь, а?!
От громкого окрика стражника Бо Мари подскочила на жестком стуле и ударилась коленкой о столешницу. А заодно и чай пролила себе на руки. К счастью, не слишком горячий.
— Зу Орфи! — возмутилась девушка, вытирая ладони салфетками под злорадное хихиканье Гайты и остальных.
— Собирайся, живо! — приказал Бо, не обращая внимания на недовольство юной подружки, чего обычно за ним не водилось. Впрочем, и выглядел он сегодня непривычно — взмокший, всклоченный, борода дрожит. Явно по лестнице спускался не медленным шагом. — Тебе велено быть в Королевской свите во время визита Весенней делегации. Давай же, девочка! Одна нога здесь, другая там! Иначе с меня голову снимут.
— Ничего, подождет Ее Величество, — проворчала Мари, поднимаясь из-за стола нарочито медленно. Подумаешь, это раньше во Дворце не спешили дурно отзываться о Королеве-матери, но теперь даже в низах не стеснялись сплетничать.
Стихийница хотела еще и пролитый чай со стола вытереть, но стражник впился в локоть.
— Причем тут Королева! Тебя срочно требует Король! А он не любит ждать.
Мари открыла рот и сразу закрыла. Приказ Его Величества менял ситуацию в корне. Вот только, святое небо, зачем Инэю понадобилась подданная, испортившая накануне высокопоставленной гостье всю малину? Или таким образом Король устраивает проверку самой Мари? Дрогнет — не дрогнет? С Дората станется…
Стихийница так торопилась скинуть домашнее платье, что цепочка кулона зацепилась за ворот и чуть не порвалась, не на шутку испугав. Несмотря на настойчивый совет Ловерты, Ситэрра носила Весенний цветок на шее. Это превратилось в навязчивую идею. Мари внушила себе, что расставшись с подснежником на миг, всенепременно накликает беду…
Инэй Дората ждал гостей в Зеркальном зале без матушки и других высокопоставленных обитателей Замка. Секретарь — Витт Мурэ и его младший брат Ульх, с которым Мари работала вместе в канцелярии, разумеется, были не в счет. Король стоял, заложив руки за спину. Лицо напоминало маску — ни единой эмоции не прочесть. В синих глазах застыли привычные айсберги. Однако было в холодном безразличии нечто величественное. Сейчас Инэй напомнил Мари самого себя в ночь, когда по всей Левии сыпался прощальный подарок Игана Эрслы. От неподвижной белой фигуры снова шла невероятная мощь, во всей красе демонстрирующая, в чем отличие Повелителя Зимы от представителей именитых кланов, крутящихся возле трона.
На приветствие юной подданной Его Величество не отреагировал, поэтому она, скромно опустив глаза, встала рядом с Ульхом. На юном лице младшего Мурэ застыло выражение мученической печали, будто его принудили находиться в свите в качестве страшного наказания. Его брат — Витт застыл чуть поодаль и не отрывал взгляда от Короля, готовый действовать от едва заметного движения головы или руки.
Когда по Зеркалу прошла рябь, смывая отражение белоснежного зала, Мари прошиб озноб. Стало вдруг невероятно страшно заглянуть в глаза Элле. Да, Ситэрра попадала в немилость Королевским особам. Но исключительно своим, всегда ставившим во главу угла ее потенциал, а заодно и выгоду, которую тот сулил Зимнему Дворцу. Для Королевы Весны юная неприятельница — лишь препятствие на пути, которое можно растоптать без сожаления. Ох, и за что небо дало безродной сироте первую степень силы?