Корона Весны
Шрифт:
Новое задание не страшило. Что такое опасность, если рядом будут близкие люди? Как же давно Мари не видела Далилу и Тиссу! Как долго! Дорогие девичьи черты успели притупиться, потерять четкость. Но продолжали вызывать светлые чувства, пусть и сдобренные грустью. Ошибались те, кто годами твердил неразлучной четверке, что дружба детей разных Времен Года не вечна. Но еще больше неправы те, кто придумал эти дурацкие законы. Разметил жесткие границы, запретив полутона. Ведь даже Короли нарушают правила. Инэй встречался с Роксэль, а Веста… Ох, неужели, все-таки человек? Если так, то Мари готова вновь возвести Ее Высочество на пьедестал
— Здесь, — Веста распахнула двери в большую полутемную комнату. Ставни на окнах были наглухо закрыты. Скудный свет давали три высокие свечи в громоздком старинном подсвечнике на камине.
— Ого! — восхитилась Мари, застыв на пороге.
Восстановленный погодный куб превзошел ожидания, пусть и выглядел покалеченным. Разбегающиеся змейками полоски клея, соединившие осколки, походили на трещины в обезвоженной земле. Но, несмотря на глубокую болезненность, было в кубе нечто величественное. Магическая вещь продолжала жить, боролась за существование вопреки всему. Стихийнице на мгновение стало стыдно. Ведь это ее старания на выпускном испытании привели к столь удручающим последствиям. Но с другой стороны, не разбей она куб, Весте бы не представилась возможность насолить Элле.
— Вы ведь понимаете, что я не могу гарантировать стопроцентный успех, — Мари опустила глаза. В горле пересохло, но было важно озвучить мысль о провале заранее.
— Разумеется, — Принцессу ничуть не смутило неловкое признание. — Поэтому на тебе Пояс Стихий, в разы увеличивающий концентрацию силы, а кроме того, земля внутри куба сдобрена особым зельем, в которое добавлен невероятно действенный ингредиент. Поверь, с такими помощниками, ты способна справиться и с закрытыми глазами. Ох, что это я? — засмеялась Ее Высочество, постучав себя лбу. — Тебе ведь, и правда, необходимо работать вслепую. Вот, — она взяла с камина заранее приготовленный атласный шарф цвета свежей листвы. — Извини, что не традиционный Зимний.
— Мне нравятся Весенние цвета, — призналась Ситэрра, позволяя Принцессе завязать себе глаза. — Особенно зеленый. В нем столько жизни.
— Вот как? — удивилась Веста, что не помешало ей затянуть узел невероятно крепко. — Не замечала, чтобы дети Зимы признавали что-то кроме собственной атрибутики.
— Я — полукровка, — девушка вложила в непростую фразу изрядную долю гордости. — Имею право отступать от традиций.
— Ты только этого в своем Дворце не говори, — посоветовала Ее Высочество чуть слышно, и стихийница могла бы поклясться, что та одобрительно улыбается.
Когда девушка вошла в куб, осторожно касаясь правой рукой искалеченной стены, сразу поняла, насколько он отличается от собратьев. Ведь за прошедшую Зиму ей не раз доводилось практиковаться в создании Погоды в кубах на крыше Дворца. Девушка не могла видеть появившийся свет сквозь плотную повязку, но моментально почувствовала, как повысилась температура. Градусов на десять-пятнадцать. Более точно Мари умела определять только минусовые значения. Платье быстро прилипло к спине, но это не тревожило.
Нужно сконцентрироваться. Представить ту погоду, которую требовалось создать, а пальцы сами откликнуться. Зрительные образы всегда помогали. Вернее, почти всегда. Не считая манипуляций в этом самом кубе. Год назад. Тогда Мари промахнулась с вожделенным Весенним дождем
Мысленно отругав себя за некстати постучавшееся в голову воспоминание, девушка призвала на помощь другой образ. Морской берег возле Дворца глубокой Осенью. Пустой и почти готовый сдаться Зиме. Песок не блестел на солнце, не рассыпался горячими гостями под ногами. Впрочем, и само небесное светило не спешило радовать несчастный клочок земли вниманием. Море почернело и с шумом обдавало сырой тусклый берег ледяными волнами, а разлетавшиеся в стороны брызги напоминали иглы.
Для настоящего снега рано. Ведь дети Осени не дали разрешения. Но вот предвестник Зимы будет к месту. Безжалостный северный ветер — воющий и стенающий. Способный сильнее разозлить ледяную воду. Подморозить оставленные во время отлива лужи. Пугающий маленьких детей и вызывающий необъяснимую грусть у взрослых.
Почувствовав, как дрожат пальцы, Мари постаралась расслабиться и дать им свободу. Они знают последовательность плетений и справятся лучше, если не акцентировать внимание на каждом движении и бояться ошибиться.
И ветер пришел. Именно такой, как заказывали. Холодный. Хлещущий по лицу. Остужающий разгоряченное тело. А, главное, появился в одиночестве. Не привел следом ни единой снежинки. А ведь на тренировках Грэма подобное случалось крайне редко.
— Замечательно! — похвалила Веста Мари и наградила аплодисментами. — Теперь заставь ветер побушевать еще минут пятнадцать, а сама выходи. Справишься?
— Да, — Ситэрра вновь активно заработала пальцами. Устанавливать продолжительность осадков и ветров она блестяще научилась еще лет в восемь. В отличие от большинства учеников. Помнится, даже педагогов удивляла подобная прыть получеловека, учитывая, что отпрыски самых именитых кланов осваивали подобное умение годами.
— Спасибо тебе, — Веста сняла с Мари повязку и заглянула в раскрасневшееся от морозных порывов лицо. — У тебя действительно колоссальная сила, девочка-загадка, — Принцесса погладила стихийницу по щеке и ласково улыбнулась. — И, что мне особенно импонирует, ты не кичишься этим.
— Сила — не повод для гордости, — пожала плечами Мари, не понимая, к чему ведет Веста.
— Нет, — согласилась Ее Высочество. — Но многие считают иначе и становятся уязвимы. Твоя же истинная сила — не в умении плести правильные узоры. Когда-нибудь ты поймешь важность своего восприятия мира. Что ж, а теперь мне пора. С минуты на минуту Элла отправит Фина установить мое местонахождение. Меня не должны хватиться. А ты спускайся вниз. Лира с удовольствием напоит тебя горячим чаем.
Следующим удостоил Мари похвалы Грэм. Он появился внезапно и тихо. Остановился в дверях, наблюдая, как ученица допивает вторую чашку липового чая. Принцесса не преувеличивала — напиток, и впрямь, оказался потрясающим. Освежал и бодрил, вливая в тело новые силы.
— Теперь ты полгода будешь дуться за мою небольшую вольность? — осведомился учитель, беря кусок творожного пирога, принесенного гостеприимной Лирой.
— Дело не в том, что вы сделали, а почему, — Мари отодвинула чашку и сложила руки на освободившейся поверхности. — Вы столько требуете от меня, а ведете себя так, словно я способна предать вас при первой же возможности. К тому же, только идиот бы не понял, что в доме Зеркало. Последнее из трех потерянных.