Корона Весны
Шрифт:
Внучку! Мари улыбнулась. Впервые с памятного разговора в кабинете Ловерты удалось избежать слова "потенциальная". Стало быть, сердце созрело, чтобы поверить в родство с двумя женщинами, оставшимися от великого клана Верга.
— Здравствуй, Мари.
Стараясь не смотреть на Фина, с деловым видом обходившего один куб за другим, стихийница не заметила появления на крыше новых действующих лиц: дочки лекаря Хорта Миллы и Дайры Норди с птичьей клеткой в руках, накрытой темно-синим покрывалом. Короткие льняные волосы Греди на ярком солнечном свету приобрели рыжеватый оттенок, а голубые глаза заиграли веселыми серебристыми искрами. Норди — бледная и потрепанная —
— Добрый день, — поздоровалась стихийница с Греди, стараясь не смотреть на Дайру.
— Что за тип? — Милла прищурила глаза и изогнула одну бровь.
— Фин Майли — Весенний гость. Король разрешил ему осмотреть наши кубы. Меня отправили провожатой.
— Часто бываешь в свите?
— Случается, — Мари ответила уклончиво, заметив, как губы Норди сильнее надулись.
— Глупо искать тут, — Греди рассматривала Фина, приложив ладонь ко лбу козырьком. — У детей Зимы множество недостатков, но идиотами нас назвать трудно. Хотя бывают и исключения, — девушка кивнула на клетку в руках спутницы. — Велено избавиться от голубя. Говорят, он теперь неправильный — после запрещенного лечения.
— Убить?! — пришла в ужас Ситэрра и поймала гневный взгляд Норди.
— Нет, конечно, разрешили просто выпустить, — отмахнулась Милла. — Хотя уверена, что и сторонников другого варианта нашлось бы немало. Все суеверные кругом, аж противно. Лечебная магия не может быть неправильной, если она действенна. Но все заладили, как попугаи — нельзя, нарушение!
— А что с ней не так? С магией? — Мари вспомнила курсирующие по Дворцу сплетни и сообразила, что так и не услышала официальной версии.
— Отец говорит, что уловил целительскую магию. Она не явная. И, возможно, неполноценная. Понимаешь, этот дар переходит по наследству, а в нашем Дворце кланы целителей выродились несколько веков назад.
— А если кто-то из потомков жив?
— Ты говоришь о внебрачных связях? — на остром лице Миллы промелькнуло хитрое выражение. — Вряд ли. Способности передаются, как минимум, через поколение. Правда, реальным даром обладает кто-то один. Все остальные получают крохи способностей. Могут работать по мелочам — мигрени снимать или зубную боль. Поэтому, будь во Дворце неучтенный клан целителей, сие бы всплыло за столько-то веков. Его Величество устроил отцу форменный разнос. Мол, чем придумывать небылицы, лучше бы выяснил, как голубь поправился.
— Но ты веришь отцу? — уточнила Мари.
— У папы колоссальный опыт, но даже гении могут ошибаться, — Греди стянула с прутьев покрывало. — Пора, Дайра. Прощайся. Бьянке настало время лететь в новую жизнь.
Норди вздохнула, недовольно покосилась на Мари, злясь неуместной встрече, и зашагала к краю крыши, прижимая клетку обеими руками.
— Печальное зрелище, — прошептала Ситэрра, почувствовав вдруг, что испытывает сочувствие. Не к птице, а к ее хозяйке. Кажется, голубь был очень дорог Дайре.
— Да, — протянула Милла гневно. — Мы с отцом предлагали супругам Норда оставить Бьянку. Никто бы не догадался, что это тот самый голубь. Но Рейм разбушевался и сдал нас Королю. Вот шуму-то было! Хотя, думаю, Его Величеству наплевать, где оставаться птице. Он просто не выносит, когда действуют за его спиной.
— Ты не очень любишь клан Норда, да? Тогда почему сопровождаешь Дайру? Или отправили проконтролировать?
— И это тоже, — кивнула Милла, наблюдая, как
— Почему ты это мне рассказываешь? — Мари внимательно посмотрела на сосредоточенное лицо Греди, заподозрив, что та общается с далеко идущими намерениями.
— Я много слышала о тебе, Мари Ситэрра, — Милла взлохматила себе волосы, откинув неровную челку с белого лба. — Ты постоянно рядом с кланом Дората. Однако совсем не похожа на сверстников. Я рада, что в этом промерзшем до основания Замке, еще остаются стихийники с живыми сердцами. О! Твой подопечный возвращается и, судя по кислому выражению, ничегошеньки он не нашел.
— Кто бы сомневался, — злорадно заметила Мари. — Пусть Королева Весны лопнет от злости!
— Вот поэтому я и подозреваю, что мы с тобой подружимся, — Греди заговорчески подмигнула и добавила, поморщившись. — Пойду прерывать муку прощания. Иногда прилипшие к ранам повязки нужно дергать сразу…
Элла почти сумела скрыть разочарование, когда зеленоглазый прихвостень шепотом отчитался, наклонившись к Королевскому уху. Только губы чуточку поджала, но тут же вернула вежливую улыбку на блеклое лицо. Экскурсия как раз подошла к концу, и гостям было предложено отправиться в обеденный зал, после чего приступить непосредственно к деловым переговорам.
Мари и Ульха оставили в коридоре. К неописуемой радости стихийницы. Скука смертная наблюдать за чужой трапезой и слушать глупую светскую болтовню. Ситэрре, правда, еще ни разу не доводилось присутствовать в обеденной зале Зимнего Дворца, однако сомневаться в нудности процесса не приходилось. Элла будет заливаться соловьем, Фин смотреть ей в рот, а Инэй вести себя, как благодушный хозяин, и развлекать гостью.
Впрочем, оказалось, что и ждать — не намного веселее. Ульх привычно погрузился в собственные, судя по насупившемуся виду, невеселые мысли. Пришлось развлекать себя самостоятельно, то ходя туда-сюда по длинному коридору, то прислоняясь к стене, чтобы дать отдых подуставшим ногам. Девушка с удовольствием бы опустилась на серебристый, начищенный до блеска пол, но не ровен час заметят недоброжелатели. Объясняй потом Королю, почему не оправдала высокого доверия.
Тем более, недруги и впрямь не заставили себя ждать. Сначала в коридор заглянула Уна Эрнэ. Скривилась при виде двух подростков. Грозным шепотом велела Ульху поправить синий плащ, по ее мнению, не слишком симметрично спускающийся с острых мальчишеских плеч. Наградила неприязненным взглядом Мари.
— Не слишком гордись, Ситэрра, — процедила она сквозь зубы. — Королева Северина пока не отпускала тебя из своей свиты.
Следом за секретаршей паучихи, с вожделением посмотревшей на дверь в обеденный зал, но так и не решившейся подойти к ней на глазах у Ульха и Мари, провести разведку попытался Рофус Сильвана. Вывернул из-за угла с надутыми от важности щеками, по инерции сделал несколько шагов, а потом взмахнул руками и квакнул. Или, по крайней мере, издал нечто очень похожее. Бульдожьи глаза впились в лицо Мари, рука взметнулась, чтобы оттянуть тугой ворот, но остановилась на полпути.