Короткое детство
Шрифт:
— Я к тебе, Коршун, — сообщил Митька.
— А я к тебе, Локоть. Миха у нас курицу задрал.
— А я насовсем из дому сбежал.
— Неужели насовсем? — изумился Коршун. — Почему?
Митька не успел рассказать, как он напугал Нюшку. На крыльце показался Витька Семёнов с портфелем в руке.
— Гляди-ка, никак он ополоумел, — сказал Стёпка.
— Баклуши бьёте. Ну-ну, бейте. А я пошёл.
— Куда? — в один голос спросили ребята.
— На работу. В правление. Меня счетоводом назначили…
Стёпка злорадно усмехнулся.
— Кто это тебя назначил?
— Елизавета Максимовна. Ну, мне с вами болтать некогда, Витька повернулся и пошёл.
Стёпка догнал его, схватил за воротник.
— Почему тебя, а не… — Стёпка хотел сказать «меня», но осекся. — Почему тебя? — повторил он и дёрнул Витьку за воротник.
— Потому что больше некого назначать! А у меня шесть классов и по арифметике четвёрка. А если ты меня будешь лапать за воротник, я пожалуюсь Елизавете Максимовне. Убери руки! — вдруг приказал Витька и топнул ногой.
Стёпка спрятал руки за спину.
— Вот так-то, — сказал Витька и зашагал, размахивая портфелем. Шёл он важно, как гусь, переваливаясь с боку на бок. Длинное пальто волочилось по снегу, хлестало по пяткам.
— Чучело канцелярское, — сказал Стёпка и сердито плюнул. Назначение Витьки счетоводом он воспринял как личное оскорбление. Митьке же просто не верилось, что Витька Выковыренный, которого он в любое время мог щёлкнуть по носу, вдруг пролез в начальники. Это было и смешно, и обидно…
Ребята отправились на поиски бревна для пушки. Сначала перерыли дрова у Митьки, потом у Стёпки, потом у соседей, и, наконец, нашли там, где и не подумали бы искать. Бревно валялось на дороге. Было оно и осиновое, и подходящего размера, и с гнилой сердцевиной.
— Замечательное! Как будто специально для нас подбросили! — воскликнул Стёпка.
Поиски бревна были долгими и утомительными. Митька так измучился, что еле держался на ногах. И Стёпкина затея с пушкой в его глазах поблёкла, показалась сомнительной. Он хмуро посмотрел на «замечательное» бревно и сердито пнул его ногой.
— А дальше что?
— Просверлим дыру с кулак шириной, и будет дуло.
— А чем сверлить?
— Сверлом.
Митька безнадёжно махнул рукой.
— Где же такое сверло найдём…
Стёпка опешил. «И в самом деле такого сверла в деревне не найти», — подумал он.
— А если прожечь? — предложил Митька.
— Прожечь? — переспросил Стёпка. И стукнул себя кулаком по лбу: — Вот балда, не мог догадаться. Айда в кузницу. Дед Тимофей нам её в один час прожжёт.
Кузница — бревенчатый прокопчённый насквозь домишко — стояла на берегу реки. Чтобы попасть к ней по дороге, надо было кругом обойти деревню. Но ребята очень торопились. И поволокли бревно напрямик по сугробам.
Кузнец дядя Тимофей, маленький, коренастый, длиннорукий, считался в деревне чудаком.
Кузнец был занят важным делом: ковал
— Хорошая щека, — похвалил дед. Митьку он подёргал за нос и сказал, что нос тоже хороший и совсем без соплей.
Митька посмотрел на измазанные Стёпкины щёки, Стёпка — на чёрный Митькин нос, и они принялись хохотать. Шутки деда Тимофея им всегда нравились. Сам же дед Тимофей смеялся, как маленький: хлопал руками себя по бокам и приплясывал. Насмеявшись вдоволь, дед вытащил кисет с махоркой и стал свёртывать цигарку. Стёпка подсел к нему и закричал в ухо:
— Дедушка Тимофей, просверли нам дырку!
— Ась, чего ты пищишь, как комар. Ори громче.
Стёпка заорал изо всех сил.
— А зачем тебе дыра?
Ребята с обеих сторон принялись кричать деду в уши, что они собираются делать пушку.
Дед Тимофей осмотрел бревно и подёргал свою грязную бородёнку.
— А чем будете расплачиваться?
Стёпка поскрёб затылок, Митька почесал шею. Дед понял, что платить ребятам нечем.
— Ладно, — сказал кузнец. — После войны рассчитаемся.
— Согласны.
Работа закипела. Деду Тимофею надоело возиться с кочергой, и он с радостью принялся прожигать в бревне дырку. Стёпка с Митькой по очереди качали мехи. Кузнец добела накаливал железный шкворень [1] и выжигал им сердцевину. Бревно шипело, выбрасывая клубки белого едкого дыма.
1
Шкворень — металлический стержень, соединяющий переднюю ось с телегой.
Дыра получилась, как у настоящей пушки, ровная и гладкая.
Пока искали бревно, пока сверлили дырку, и день кончился. В Ромашках кое-где в избах светились тусклые огоньки. В правлении колхоза окна тоже были жёлтые, а из трубы валил дым.
— Посмотрим, что делает Витька-счетовод, — предложил Стёпка.
Витька сидел за столом и, высунув язык, выводил на обложке толстой тетрадки лиловые буквы. Увидев ребят, он встал, засунул руки в карманы и строго спросил, что надо?
— Зашли посмотреть, как ты счетоводишь, — сказал Стёпка.
— Прошу садиться, — Витька поставил около стола две табуретки и обмахнул их рукавом.
Ребята робко присели. Витька взгромоздился на стул, отодвинул тетрадку, побарабанил по столу пальцами.
— Ну… я вас слушаю.
Такого приёма они никак не ожидали. Ребята посмотрели друг на друга и потупились.
— Уж очень ты сразу важным стал, — сказал Стёпка.
— Должность такая, — не без гордости заявил счетовод. От такого ответа Митька поёжился. Стёпка тоже не знал, с какой стороны подъехать к Витьке, который вдруг в один день поднялся на недосягаемую высоту.