Короткое время бородатых

Екимов Борис Петрович

– Но ведь нет проектов, - сказал Григорий.

– Это уже не ваша забота, - устало потер лоб Китыч. - Пробьем мгновенно. Да, в конце концов мы - не мальчики. Начнем пока без проектов, а там подойдут. Решайте. Конечно, никаких штабов, собраний и митингов, сами понимаете. Знаете вы и мы. Расчет через меня. Так что решайте. Только быстрее.

Китыч поднялся.

– А если мы пообещаем, - серьезно спросил Григорий, - и не отдадим?

– Ты это брось, - улыбнулся Китыч, - на себя не наговаривай. Все мы люди честные. До завтра... - пошел он, но в дверях остановился. -

И еще, есть у меня к вам просьба личного, так сказать, характера. Ее надо уважить. Пусть этот мальчик (Андреем его, кажется, зовут) не морочит голову Наташе. Я с вами как мужчина с мужчиной. Мне жена нужна. А здесь не город и ярмарки невест нету. У него же это все так, шуточки. Ведь он не жениться на ней собрался? Вот по-честному?

– Какая там женитьба, - засмеялся командир. - Ему еще и восемнадцати нет... А, Гриша?

Григорий пожал плечами.

– Сами понимаете, у нас начнется серьезная работа. Я буду день и ночь занят. А он подкатится к девочке... Так что поймите меня правильно. Ну, до встречи.

Валерий Никитич был совершенно уверен, что его предложение примут безоговорочно, даже с радостью. Он уже имел дело с такими ребятами и даже с более опытными.

А командир и Григорий сидели молча. Командир зачем-то к окну подошел и глядел, как Китыч уходит.

– Черт меня дернул на этот отряд пойти, - зло проговорил он. Приглашали же в зональный штаб. Сидел бы и сидел спокойно. Так нет...

Командир, один из самых активных комсомольских работников института, уже защитил диплом, был приглашен в аппарат одного из городских комитетов и с трудом добился этой последней для себя поездки.

– Последнее лето... - повторил командир. - И дурацкое. Вообще-то, между нами говоря, так делают многие. Сашка Тимофеев сразу, как приезжает, человека три берет в котел из нужных людей. Сразу им говорит: мол, сами крутитесь, если хотите что-то иметь.

– Не нравится мне это, - недовольно морщась, проговорил Григорий. - Не люблю таких штук.

– Нравится не нравится, а куда денешься. Мы у них в руках. Да полторы тысячи - это деньги. Нам ребята спасибо скажут.

– С Прокоповым нужно поговорить, - гнул свое Григорий. - А вроде неудобно. Как спросить-то?..

– Да-а, - согласился командир. - Тут надо дипломатично. Прощупать аккуратненько... Но если уж тот скажет, - значит все. Нечего и думать.

* * *

С Прокоповым удалось поговорить в тот же день. Командир с Григорием на дома ходили, леса проверять, как Валерий Никитич велел, и на обратном пути увидели начальника участка. Тот стоял на высоком крыльце столовой, довольно покуривал, видно, только что пообедал.

Ребята подошли, поздоровались. Они переминались с ноги на ногу, не зная, как нужный разговор начать. Прокопов сам помог.

– Валерий Никитич у вас был? - спросил он.

– Был, - ответил командир.

– Ну, и как, поговорили?

– Поговорили.

– Объяснил он вам ситуацию?

– Объяснил, - переглянулись командир с Григорием.

Прокопов смотрел на парней. Что-то уж слишком скучно они выглядели. Какие-то квелые. Слово скажут и молчат. Наверное, устали. А может, побаиваются

его. Он же не очень приветлив. И Прокопов решил быть помягче.

– Понравились вам наши предложения? - сдержанно улыбнулся он, сознавая, что спортзал, депо и особенно большая мастерская неплохие объекты для ребят. Несложные, а денежные.

– Понравились, - твердо сказал командир. Все сомнения его отпали. - Мы принимаем эти предложения.

– Раз вы согласны, - съязвил Прокопов, - я рад. Хотел бы я посмотреть, как бы вы отказались. - И откровенно рассмеялся, подумав, что ребята еще не понимают, какие объекты им дают, и потому так сдержанны.

Отойдя десяток шагов от Прокопова, Григорий закурил. Закурил жадно. Сейчас ему было не до красивых поз и колечек дыма.

– Что меня больше всего бесит, - проговорил он, - не деньги... Черт с ними, не обеднеем. Но я глядеть не могу, понимаешь, ну, не могу глядеть, прижал он кулак к груди, - на это совершенно открытое хамство. Китыч салажонок. Тот еще как-то вилял. Оправдывался, доказывал нам. А этот... Этот хозяин. Здесь все у него в кулаке. Он заранее уверен, что никто и пикнуть не посмеет, - не успокаивался Григорий. - Это, знаешь, прямо как-то страшно.

– Ладно тебе охи разводить, - сказал командир. - Хорошо, что хозяин. Значит, слово твердое. В соревновании, может, в первую тройку войдем. Так что нечего нам на судьбу плакаться. Все в порядке будет. Я даже рад.

Но Григория такими речами убедить было нельзя.

– И ведь ничего не боится, совершенно. Открыто берет, спокойно, как свое. Что там законы какие-то... Они для глупцов, - пренебрежительно сказал Григорий. - А здесь один закон - что я желаю. Угрызения совести, стыд, какие-то чувства... Он их не знает. Нет, - медленно покачал головой Григорий: - Страшный человек этот Прокопов, страшный.

13

Постучав в дверь, Андрей распахнул ее, как только услышал слабое, приглушенное войлочной обивкой "да".

Наташа лежала на неразобранной постели, прикрывшись до пояса большим клетчатым платком. Чтобы лучше видеть входящего, она неловко закинула голову и улыбнулась, увидев Андрея.

– Извини, я сейчас встану. Что-то устала нынче.

Но Андрей остановил ее, не позволил подняться.

– Лежи. Я здесь сяду. О! У тебя, кажется, температура, - произнес он, положив ей руку на лоб. - Так что лежи и не прыгай.

– Тоже мне врач, - счастливо зажмурилась Наташа. - Придумаешь... Температура... Просто, я сегодня устала, и все. - Но осталась лежать, словно не могла осилить руку Андрея.

– Ты чего не приходил?

– С побитой физиономией не хотелось показываться.

– Правда, ты Ваню Судака простил? Говорят, ему ничего не будет.

– Правда.

– А я бы в жизни не простила. Пусть бы посидел, гад проклятый, - она подняла голову, глаза ее недобро горели. Вынув руку из его ладони, Наташа притянула Андрея к себе, губами тронула больное место у глаза. Потерлась щекой о его бороду, пробормотала чуть слышно: - А ты не колючий... Мя-яконький, как мышка. Бородач...