Космическая одиссея 2201
Шрифт:
Тут у Яэль загудел вызов на браслете.
Она начала разговор, а Веики положила голову Джонсу на плечо... Штурман чувствовал, как его глаза сами собой смыкаются...
– Хамми, ты что, заснул?
– Яэль засмеялась. Джонс тер глаза.
– Разморило? Да, ты не один такой, вон посмотри!
– Она показала на другие столики, перед которыми на мягких диванчиках развалились отдыхающие, - Тут по твою душу. Тебя хотят видеть.
– Кто?
– встрепенулся штурман.
– Какой-то старый знакомый, услышал, что ты здесь.
– У меня тут нет никаких знакомых!
– Он не местный, приехал на
– С чего ты решила, что я боюсь? Поехали...
Они еще с жалостью провожали глазами удаляющийся город-сад, видение из счастливого прошлого, когда впереди уже показался новый остров, Джонс с удивлением рассматривал это странное творение рукотворной природы: раскинувшиеся во все стороны желтые холмы, красно-коричневые каменистые скалы и даже горы. Редкие кустики или низкорослые деревца мало оживляли пейзаж, зато тут и там поднимали пыль караваны верблюдов. Повсюду стояли огромные разноцветные шатры, а порой каменные дворцы, многочисленные мечети тут и там пробудили в душе Мухаммеда детскую ностальгию...
Он вопросительно повернулся к Яэль.
– Новый Нэгев, - отвела та на немой вопрос.
– Тут надо немного знать историю. У нас когда-то беспрерывно возникали проблемы с пустынными кочевниками-бедуинами. Они считали, что могут занимать любую территорию, потому что все вокруг принадлежит им. Представляете, вы планируете много лет какой-нибудь сложный проект в диком месте, где никто вроде не должен жить, приезжаете туда с грузами и материалами, а там какое-то новое поселение появилось! Много лет шла тихая борьба - они захватят, мы их разгоним,- пока не придумали новую тактику: перевезли на искусственный остров нэгевские пески и камни, даже горы. А с теми, кто законы не выполняют, поступают очень элегантно. Никто больше их не выселяет, и дома не разрушают. Специальные машины аккуратно подрезают грунт под деревней. Потом она в полной сохранности и со всеми обитателями переносится сюда. Здесь их требования полностью удовлетворены: захватывайте сколько хотите! А старый Нэгев превратился в гладкую зеркальную поверхность, равномерно покрытую энергетическими солнечными элементами. Да, сейчас в нас полетят камни - это их древняя привилегия. Но не беспокойтесь, вся дорога защищена полем, кроме туристских центров, но там уже никаких камней. Может, хотите покататься на верблюде? Веики? Ну как хотите....
– Вон тот остров - и есть наша цель?
– Да, мы туда...
– А что это?
– Это Медицинский Остров или, как его еще называют, Остров Медицинского Туризма. Туда съезжаются шишки и богачи со всего мира со своими болячками.
– Как, и те, кто вас ненавидят?
– Те в первую очередь. Им почему-то всегда очень хочется жить.
Машина помчалась между бесконечных больничных корпусов, на крыше которых беспрерывно садились летающие аппараты, к ним неслись санитары с механическими носилками.
– Нам туда, - Яэль направила машину к стоянке возле одного из корпусов.
Они прошли по полутемному коридору с мигающими лампочками, по которому проносились тележки санитаров с разными аппаратами и врачи с диагностическими планшетами. Дежурный вышел из-за пульта, что-то спросил.
– Хамми, мы подождем тебя здесь. Ты все равно долго не задержишься. Ему нельзя много говорить... Медбрат сказал, что почти безнадежен... Впрочем, и не таких вытаскивали.
Тут снова появился дежурный и приглашающе помахал Джонсу.
Сначала палата показалась Джонсу пустой: столько было всякой аппаратуры, что кровать терялась из виду. Тут он заметил фигуру в больничной одежде, обложенную подушками. Больной поманил штурмана пальцем, прохрипел:
– Мухаммед Джонс? Подойди-ка, а то я не могу громко...
Голос с арабским акцентом показался Джонсу знакомым. Он подошел.
– Наставник!
– Узнал? Молодец! Я и сам себя в зеркале не узнаю... Что же ты? Я в тебе был уверен, а ты меня так подвел... Не ожидал тебя тут встретить...
– Но... Наставник, вы сами...
– Мне надо... У них лучшие врачи. Вот вылечусь - и снова в бой. Так нас учил пророк Мухаммед: пользуйтесь слабостями врагов. Раз они не могут отказать - пускай лечат...
Он закашлялся, долго и мучительно....
– Сказали: курил много. Такая работа, как без косяка, верно? Ну что, когда назад, к своим? Ты же лучший штурман. Ведь это здорово - умиротворять неверных!
Джонс пожал плечами.
– Ладно, притомился я... Можешь идти... и подумай, весь мир стремится к умиротворению, а мятежники сдадутся рано или поздно. Так что лучше быть с победителями... Дай только на ноги встать, и мы с тобой еще поговорим... счастливо, буду отдыхать...
Уже уходя, Джонс услышал:
– Да, штурман, тут тебе привет передавали. Друг твой Николаев... До скорой встречи, просил сказать...
– Веики, мы ведь друзья?
– Ну конечно, Хамми, что за вопрос...
– Я имею в виду...
– Прекрасно поняла. Ты же и сам знаешь, мы давно просто хорошие друзья... Ой, Хамми, неужели ты решил завести себе подружку?
– Да нет, нет! Просто не хотелось тебя ранить... Я собирался спросить... не был уверен, можно ли уже.
– Про Мэри? Давно жду, пока ты спросишь..
– И молчишь?!
– Откуда мне знать?
– Веики бросила игривый взгляд.
– Может, ты больше ей не интересуешься...
– Да говори уже! Она здесь?! Я могу ее видеть?
Веики положила руку ему на плечо:
– Я не знаю точно где она, но слышала, что выполняет какое-то задание. А в эти дела я не посвящена. Я уже просила Яэль узнать. Ну-ка? Проверим...
Она быстро провела пальцами по невидимой клавиатуре в воздухе. Через минуту ее браслет пискнул.
– Все в порядке. У нее что-то есть. Скоро она приедет за нами, а пока давай попьем чаю с листиками мяты, очень приятный местный напиток.
– Куда мы едем, Яэль?
– В дом правительства. Да, у нас есть правительство, почему вы удивлены?
Джонс заинтересовался:
– Что-то вроде как в Поднебесной Империи?
Яэль косо взглянула на Веики.
– Э... не совсем, у нас ведь демократия.
– А у нас что?
– возмутилась Веики.
– Ну... мы немного иначе понимаем демократию.