Космические Рейдеры

Анджей Б.

Ни глаз, ни рта, ни ушей, ни носа у них не было. Только ноги и плоская спина. Единственная мысль не вызывала сомнений — если их побрить, они станут похожими на табуретки (те, что поменьше) и на столы (те, что покрупнее).

Неожиданно грибное месиво под ногами сменилось заброшенной, но все же слегка притоптанной дорожкой. А спустя еще пару минут тропа вывела на развилку.

На пересечении дорожек лежал здоровенный камень, который при ближайшем рассмотрении оказался засушенной грибной шляпкой. На ней были нацарапаны древние письмена.

Похоже на старогрейский. Дешифратор перевел без особого труда: «Прямо — невидимая смерть, направо — ферма святого старца, налево — богатствохранилище».

Сверю-ка новые данные с навигатором. Таак-с… Получается, моё направление — это как раз туда, где невидимая смерть. И почему я, везунчик этакий, нисколько не удивился? Что ж теперь делать…

Впрочем, разве образованный представитель гиперкосмической цивилизации может испугаться древних предсказаний? Нацарапанных, вдобавок, на грибной шляпке. И вообще, рейдеры ведь не боятся смерти. Не хватит пальцев на руках и ногах, чтобы вспомнить, сколько раз она настигала меня исподтишка, как раз-таки «невидимо».

Я покопался в собственных ощущениях. И что? Хотелось бы сейчас пойти и тупо умереть в очередной раз? Что за вопросы…

Кстати, а чего я вообще уперся, как баран? Не могу идти без навигатора? У меня же есть свобода выбора, а кроме того, я давно интересуюсь сельским хозяйством. Да-да, постоянно думаю о существах, которых находят в капусте… Так что пойду направо — почту визитом ферму святого старца. Заодно, может что-нибудь узнаю от него и о «невидимой смерти».

Сказано — сделано.

Вот прямо на душе полегчало — чувствуется, что сделал правильный выбор. А то стоял, прям как витязь на распутье. Сопли распустил, что пришла пора помирать… Нет уж, поживем ещё!

Так… А это что за масло масляное? Грядки грибов посреди грибных джунглей? Дурдом! А ведь это и есть та самая ферма… Где же святой старец?

Я ходил между грядок, но не мог найти ничего другого — ни дома, ни сарая, ни захудалой подсобки для инструментов. Кругом только грибы. Правда, высаженные ровными рядами, подобранные по размеру и цвету.

Неожиданно мое внимание привлекла невзрачная табличка. В общем-то, она была здесь самым заметным объектом, но вначале я её пропустил, так как рассчитывал на несколько другую обстановку.

Надпись сделана снова на старогрейском, но при этом царапины достаточно свежие. И почерк слишком уж знакомый… Переводим: «Ушел за удобрениями, вернусь скоро. Если ты, гаденыш, пришел спереть мои грибы, бери только синие, и вали отсюда нахрен!»

Интересно, кто этот отшельник-агроном? Может потомок экипажа с того самого корабля, который я ищу? Похоже на то. Возможно, единственный грамотный абориген

на целую планету.

Как бы там ни было, среди труднопроходимых зарослей ядовитых грибов мне удалось найти съедобные запасы. Хотя слишком уж подозрительно, что отшельник сам предложил забирать синие. Напоминает ловушку…

Нет, откажусь, пожалуй.

Не я садил, поливал, пропалывал — не мне и кушать. Стыдно воровать у такого же, как я сам, одиночки. А вдобавок еще и единственного грамотного на этой планете.

Остаться на месте и ждать деда неопределенное количество времени я тоже не мог. Кислородные баллоны не бесконечные, в конце концов.

Потому решил проверить ещё одно направление.

Там говорилось, если не ошибаюсь, о богатствохранилище? Вот его и проверю.

Как странно: совсем немного отошел от развилки, а заросли изменились. Всё кругом стало каким-то маленьким, чахлым. Идти сложнее, под ногами теперь сплошная вязкая каша.

Может, повернуть назад? Ну, не-е-ет. «Богатствохранилище» — звучит слишком соблазнительно, чтобы… а-аа-ааа, чёрт! Твою ж…

Млять!

Провалился почти по пояс!

Это ж самое натуральное болото!

Так, спокойно… Надо не дергаться, чтоб не увязнуть еще сильнее, и постараться выбраться.

Какие бы я не совершал маневры, трясина не отпускала. Даже наоборот.

Ну вот… Теперь я увяз почти по грудь…

Стоп, а это ещё что? Заросли шевелятся… Там кто-то есть… Чтоб меня! Одичалый грей с двумя ведрами в руках!

— Эй, дурачина, ты на кой-туда залез? — забулькал дикарь недовольно. Хорошо, что дешифратор пока не утонул, а то начались бы тут у нас «трудности перевода». До чего угодно могли договориться…

— А? Я… да я… я… Может, вытащите меня? — мои реплики были максимально просты. Не хотел перегружать аппаратуру в столь ответственный момент, как вы понимаете.

— Может и вытащу… А может и не вытащу… Так кто ты, говоришь, такой?

— Я рейд… То есть, я посланник с неба. Я спустился к вам, чтобы…

— Ясно, посланник. А я — ложноножка бегающего гриба. Бывай…

Одичалый грей действительно развернулся, чтобы уйти.

— Э-э-э! Одну секундочку… — заволновался я. — Как там тебя… Вытащи меня, будь человеком. То есть греем… то есть…

— Меня звать просто: Святой Старец, мудрый хранитель Великого Знания. И мой непревзойденный ум подсказывает, что в сложившейся ситуации я могу поиметь что-то полезное…

— А-а… Вот оно что… Что ж тебе надо за услугу спасения, мудрый хранитель офигительного знания?

— Ну… Может найдется какой-нибудь еды, кроме грибов? А то смотреть на них уже не могу…

— Я не в том положении, чтобы торговаться. Договорились! Вытаскивай меня побыстрей уже!

— Э, нннет… Я ведь Святой Старец, мудрый хранитель Великого Знания, и меня так просто не проведешь! Сначала гони харч!