Космические Рейдеры
Шрифт:
Антенна распрямляется, а её верхняя часть раскрывается словно гигантский бутон. Только вместо цветка из него появляется колоссальный перепончатый навес.
Навес закрывает большую часть существа от смертельных лучей. Видно, как его поверхность подрагивает, и по ней то тут, то там пробегают синие энергетические разряды.
—
— Кэп, к сожалению, ваша гипотеза неправильная. Приборы фиксируют, что существо накапливает энергию. В общем, мы наблюдаем, как оно ест.
— Ест? То есть зверь питается лучами, как солнечная батарейка? А как же твои рассказы про рот на брюхе и переработку почвы?
— Это была ошибочная теория, Кэп. Теперь-то мы знаем точно — оно питается местным солнечным излучением.
— Теперь-то мы точно… А через минут пять ещё что-то новое увидишь — и скажешь: теперь-то мы ещё точнее знаем! Гадалка…
— Кэп, зря стараетесь — я не умею обижаться, если сама не хочу сделать это специально. И вот прямо в эту секунду поступили новые данные!
— Что? Опять? Открыт ещё один способ чудовищного пищеварения? Или новый вид пукания радугами?
— Нет, Кэп, интереснее. От существа поступают сигналы! Причём не хаотичные — я прослеживаю систему и надеюсь, что смогу выдать расшифровку.
— Минуту назад ты утверждала, что зверь беспросветно туп, а теперь говоришь об инопланетном разуме?
— Разум может исходить не от самого зверя… А, например, от его создателей. Вдруг существо — это послание…
— Что-то мне история о живом послании сильно напоминает… Надеюсь, эта зверюга — не родильня, которая подкинет мне орду бездомных детишек?
— Сигнал идёт изнутри… Учитывая размеры существа, оно могло проглотить не только передатчик, но и целый корабль…
— Проглотить? Так оно же солнышком питается! Или ты снова нашла там рот?
— Да-да, Кэп, я неправильно выразилась… Рот не обнаружен. Однако, диаметр отверстия для гейзеров таков, что туда и две ракеты влезут…
— Молли, ты в своём уме вообще? Может тебя пора перезагрузить?
— Кэп, ситуация слишком неординарная. У меня есть 124 гипотезы. Желаете выслушать их все?
— У меня нет времени на выслушивание 124 бредовых гипотез! Если внутри действительно попавший в ловушку корабль… Пора действовать!
Прилив удивительной бодрости вдруг охватил меня. Не знаю, подействовала тройная порция суррогатного кофе или местное излучение всё-таки немножко подзарядило мой жизненный тонус, но я прямо-таки дрожал от возбуждения.
Подскочив к боевой панели, я перевел управление корабельным орудием в ручной режим.
— Что вы собираетесь делать, Кэп? — встревожилась Молли.
Ничего не ответив, я коварно улыбнулся и надавил гашетку.
Выстрел пришелся в наиболее уязвимую часть существа — туда, где находилось
Существо грохнулось наземь, подняв столб пыли, песка и устроив настоящий камнепад. Несколько крупных камней на страшной скорости врезались в обшивку корабля и даже немного повредили её. Не повезло — придется зачерпнуть из ресурсных запасов, чтобы устранить повреждения.
Зверь, однако, был слишком огромен и силен, чтобы так просто сдаться. Неожиданно проворно он начал уползать подальше от корабля, оставляя за собой страшный след из выпавших внутренностей и разноцветной жидкости. Спустя пару минут существо скрылось за линией горизонта.
— Ну вот. Как-то так… — я удовлетворенно кивнул, гордясь собственной брутальностью. — Теперь надо исследовать всю выпавшую наружу гадость и найти в ней передатчик.
— Невероятное варварство, Кэп! — возмутилась Молли. — Такие методы не могут привести ни к чему хорошему!
— Молли! Избавь меня от нотаций. Приступай к анализу!
— Как скажете, Кэп. Начинаю анализ.
— Анализ завершен. — спустя минуту доложила Молли. — Вероятно, вы повредили выделительные органы существа. Самое интересное, что большинство исследованного материала — органика! То есть оно производит органику из неорганики. Точнее — прямо из солнечного света.
— Ой, Молли, нет, с этим отбой. Совершая здесь посадку, я надеялся на другую органику. Мне совсем не хочется, чтобы завтра ты подала к столу сосиски из этого г… Даже, если изначально оно было солнечными лучиками.
— Речь о другом, Кэп. Очевидно, именно это существо и есть основной продуцент органики на планете.
— И что с того? Мне-то какая разница? Разве это знание может быть каким-то образом нам полезно?
— Я всегда рада новой информации. Наш отчёт войдет в справочники, и там внизу будет маленькая отметка об авторстве…
— Жаждешь славы, Молли? Честолюбие — это грех!
— Да, при таком святом и безгрешном капитане мне действительно должно быть стыдно…
— А ты все юморишь и подкалываешь? Ну-ну. Ладно, на этом всё? Или ещё что-то интересное? Если ты уже запамятовала, то я спасал угодивших в ловушку наших ребят. Не ты ли говорила, что задница существа засосала корабль, подающий сигналы?
— Сигналы действительно были перехвачены, но гипотеза с кораблем внутри оказалась несостоятельной…
— Что? Опять?
— Пока вы, Кэп, проявляли необоснованную агрессию, я расшифровала те сигналы, тем самым получив новые данные. Внутри этого исполина существует собственный биогеоценоз. Его экосистема…
— Эй-эй, стоп! Попроще можно?
— Да, простите, Кэп. Короче, в выделениях обнаружены крохотные трупы неких существ, похожих на червей, но с восемью конечностями.
— Фууу, Молли. отвратительно! Вот ты всегда знаешь, как испортить мне аппетит!