Костёр в ночи
Шрифт:
Я упал на бок посреди ещё одной поляны, до которой пока не добрались болота. Тут же вскочил, завертел головой, оценивая обстановку.
Авелла валялась неподалёку, не подавая признаков жизни, но огонь в ней пылал, так что я не впал в панику. Натсэ стояла над нею с обнажённым мечом. На меня она только бегло взглянула, убедилась, что я тут не как жертва, а как боец. И тут же взмахнула мечом — на неё прыгнула из леса лягушка. Что ж, милая, сюрприз, радуйся, я тут ещё гостей привёл.
На поляну кубарем выкатился Гетаинир. Поднялся, сунул руку в сумку и крикнул:
—
В сумке у него и вправду оказались короткие факелы и коробок спичек. Я с трудом подавил желание использовать печать. Несмотря на рёв и рычание со всех сторон, какие-то крохи времени у нас оставались, а значит, нужно хранить тайны. Есть такие тайны, которые очень важно хранить!
— Дай сюда! — Натсэ вырвала у Гетаинира факел, и тот тут же поднёс к нему спичку. — Назад, мразь! — Натсэ махнула вспыхнувшим факелом перед мордой очередной лягушки, выбежавшей из леса. Лягушка, взвизгнув, отпрянула.
Гетаинир зажёг ещё один факел, попытался всучить его мне, но я отмахнулся. Сделал шаг в том направлении, откуда мы с ним прибежали, откуда доносился топот целого стада кровожадных тварей. Активировал синюю печать.
— Стоять! — заорал я на первых пятерых лягушек, выбежавших на поляну. — Магия Воды, всем выйти из сумрака!
— Аве... Боргента! Белянка, мать твою, а ну вставай! — слышал я сзади голос Натсэ. — Хватит сачковать, нас тут без тебя на лоскуты порвут!
Пожалуй, если бы не Гетаинир, нас бы не порвали. Натсэ, как маг Земли, могла многое. Я — вообще всестихийник, и даже если без Огня — всё равно отбились бы как-нибудь. Но для Гетаинира Натсэ была простолюдинкой, а я — Водным и Земляным магом. Если я устрою ураган, то засвечу третью печать. Это уже будет даже не «подозрительно», а просто явка с повинной. Так что Авелла нам действительно необходима как Воздух.
Пятеро лягушек остановились, но те, что неслись за ними, не сразу понимали, что к чему. Они напирали сзади, толкали друг друга, и толпа постепенно приближалась ко мне, сверкая жёлтыми и оранжевыми глазами.
— Назад, — сменил я стратегию. — Все — назад! Повелеваю магией Воды!
Не знаю уж, надо ли было им постоянно напоминать словами о магии Воды. Но мне сейчас не до экспериментов было. Я видел, что лягушки пятятся, а значит, что-то из того, что я говорю и делаю, работает. А работает — значит, не надо ничего менять. Краем глаза я покосился на Авеллу. Она с трудом поднималась, одной рукой держась за плечо Натсэ, а другой — за голову. Между пальцами просачивалась кровь, но, по крайней мере, Авелла была жива.
— Что будем делать? — осведомился Гетаинир; он держал в одной руке факел, в другой — каменный меч. Тяжёлый, хрупкий и почти бесполезный, он хотя бы придавал ощущение надёжности.
— Это вы меня спрашиваете? Кто тут главный специалист по лягушкам?
— Я.
— Ну и что предполагается делать в такой ситуации?
— Э... Погибать.
Я, оторвав взгляд от лягушачьих морд, уставился на Гетаинира. Тот пожал плечами:
— Если бы меня без вас так окружили, я уже был бы мёртв. Потому и спрашиваю. Лично я впервые вижу,
А почему бы, собственно, и нет? Лягушки — это Стихия, а маги повелевают Стихиями. Если хорошенько посмотреть — есть ли у меня ветка заклинаний, позволяющая управлять живыми существами?
Ветви управления тотемными животными. Обнаружено: 4. Доступна: 1. Управление тотемными животными Огня
Для разблокировки ветви управления тотемными животными Воды необходим восьмой ранг. Ваш текущий ранг: 3
Хреновенько. Прокачивать магию Воды сейчас уже несколько поздновато. Однако я по крайней мере додумался, что нужное заклинание существует. И то хорошо. Похвали себя, Морти. Работай над самооценкой.
Лягушки притихли, но вот из леса донеслись отвратительные звуки. Я их помнил — как будто мешки с трупами швыряют на землю.
— Жабы, — подтвердил Гетаинир. — Сэр Ямос, поспешите. Они могут выстрелить ядом из бородавки на расстоянии.
— Боргента, ты как? — спросил я.
— М, — невнятно отозвалась Авелла. За неё ответила Натсэ:
— Плохо она. Сотрясение. Магии Воздуха у нас нет.
Эти, последние слова она произнесла очень отчётливо, чтобы до меня дошло. Вовремя. Я уже был близок к тому, чтобы плюнуть на конспирацию. Жизнь однозначно важнее. А Гетаинир... С ним можно будет договориться. Наверное.
— Дайте мне ваш меч, — попросил Гетаинир. — Кто-нибудь.
— Зачем? — спросил я.
— Пока вы их держите, попробую рубить...
Я дал ему меч взамен каменного, и Гетаинир тут же бросился на лягушек. Лезвие отразило свет костра. Удар, ещё, ещё один. Гетаинир явно не впервые держал оружие в руках. Я не успел и глазом моргнуть, как трое лягушек превратились в суповой набор. А остальные бросились на Гетаинира. Водная печать оказалась не таким уж сильным аргументом, когда речь зашла о жизни и смерти.
— Ай! — Гетаинир чудом увернулся от когтистой лапы и ушёл в кувырок. Тут же между ним и лягушками выросла каменная стена.
Обернувшись, я успел заметить, как на руке Натсэ исчезает чёрная печать.
— Морт, не тупи! — произнесла Натсэ одними губами и развернулась, встретив мечом очередную лягушку.
А я понял, что и правда жестоко туплю. Ведь магия Земли-то у меня неплохо прокачана, и скрывать её смысла нет. А значит, окружить нас стенами — дело плёвое. Но ведь то же мог сделать и Гетаинир. Почему же он...
Толком не было времени думать. Я призвал чёрную печать.
Изменение качества земли: камень
Трансформация
Одну за другой я воздвиг ещё три стены, заключив нас в высокий квадратный колодец.
— Плохо дело, — подскочил Гетаинир. — Стена долго не простоит, тут сильна стихия Воды. Я могу трансгрессировать, у меня руна возле трактира...
— Раньше сказать не мог?! — рявкнула Натсэ.
— Мог! Но вы — простолюдинка, а у вашей невестки нет печати Земли. Я не сумею вас вытащить!