Костяные врата

Дрейк Эмили

Его крепко обняли, и он ощутил запах мыла, лавандовой воды и радостно заулыбался:

— Мама!

— Жаль, я не знала, что ты появишься. Я бы испекла твои любимые булочки.

Сестренка, которая оказалась слегка зажата между ними, что-то заверещала.

— У тебя будет время, мама, я еще побуду здесь.

— Правда?

Мальчик кивнул:

— Может, четыре или пять дней. Как пойдут дела. Нужно сделать кое-какие покупки.

Мама выпустила его из своих объятий и присела рядом. С тех пор, как он был дома последний раз, она осветлила отдельные пряди волос и выглядела сейчас хорошо, хотя и казалась немного усталой. Лору Сквибб вполне можно было назвать красивой, хотя, без сомнения, из всех

их мам самой красивой была Джоанна Мак-Интайр — стройная блондинка с короткой пышной прической, которая всегда была в идеальном порядке. Правда, она не мама, а мачеха. Мак-Интайры, приемные родители Джейсона, были очень хорошими людьми.

Надо сказать, что Генри не был похож на маму, стоило увидеть Роберта Сквибба, и становилось ясно, в кого он пошел. У обоих густые, волнистые, каштановые волосы, круглые лица; оба близоруки и носят очки, что придает их лицам несколько смущенное выражение. Ни отец, ни Генри не пользовались контактными линзами; отец не хотел, а Генри не мог. Короче, никто бы не усомнился, что это отец и сын. Правда, в последнее время на висках Роберта появилась седина.

Лора забрала дочку с коленей Генри:

— Что за покупки?

— Еда, семена и… много швейных иголок, — ответил Генри и недоуменно пожал плечами.

— О, ясно, — улыбнулась Лора. — Это наверняка будет пользоваться большим спросом.

— Неужели? — спросил сын, поправляя очки.

— Конечно. Хорошие иглы всегда очень высоко ценились в допромышленные времена. Набор игл был даже важной частью приданого.

— Кто бы мог подумать! — удивился Генри.

Между тем мама начала готовить для него ланч, используя продукты, оставшиеся от ужина: сэндвичи с мясом, яблочное пюре и много всего другого, не менее вкусного. Генри с улыбкой наблюдал за ней, размышляя про себя, что если иглы окажутся таким хорошим товаром, то не стоит ли попробовать доставить туда кастрюли и сковородки? Конечно, они гораздо тяжелее и займут больше места… «Пожалуй, подожду, пока сами не попросят об этом», — подумал он и принялся за сэндвич с говядиной, ухитряясь при этом улыбаться маме.

Джейсон откинулся назад, ощущая во всем теле слабость; в голове шумело после того, как он последней волной энергии захлопнул Врата Дракона за Томасом. Все кружилось перед глазами, и в какой-то момент ему показалось, что сейчас земля уйдет из-под ног, но потом вращение прекратилось, и он почувствовал уверенность в ногах. Какого черта? Он всего-навсего открыл и закрыл Врата, правда, второй раз за эту неделю. Но с тех пор, как он выпустил Генри, прошло уже достаточно времени. Да, в этот раз он затратил гораздо больше энергии, чем необходимо, и знал, почему: это была его месть Джоннарду; он хотел показать, что может открывать Врата, когда захочет, и Черная Рука бессильна что-либо с этим поделать. Теперь он расплачивался за это приступом слабости.

Джейсон взмахнул рукой, чтобы не потерять равновесие. Острая, длинная щепка вонзилась ему в ладонь, и он вскрикнул. Боль сразу же вернула его к реальности, и он начал вытаскивать занозу. Гэйвен наблюдал за ним.

— Академия тебя укусила?

— Вроде того.

Джейсон бросил щепку и яростно наступил на нее. Гэйвен негромко рассмеялся, а Хранитель Врат в это время высасывал кровь из ранки. Боль в ладони постепенно утихала, и одновременно вновь накатывала усталость.

— Сильно устал? — Джейсон кивнул. — Тогда немедленно ложись. Ты и так сегодня уже достаточно поработал. — Гэйвен сделал паузу, потом добавил: — Ты потратил на открывание Врат слишком много энергии.

Джейсону показался в его словах упрек, и он хотел возразить, однако опустил голову, гадая, насколько Гэйвен сумел разгадать его.

— Иногда не удается точно рассчитать,

сколько нужно энергии, чтобы открыть и закрыть Врата, — наконец ответил Хранитель Врат.

— А иногда хочется наподдать плохому парню, не так ли?

Джейсон вскинул голову. Гэйвен сделал равнодушный вид, но в его взгляде все-таки сквозило любопытство.

— Я не хочу, чтобы он докучал Бейли, — твердо заявил Джейсон.

— Никто из нас не хочет. — Гэйвен отвел свой взгляд, и морщинки в углах его глаз обозначились сильнее. Джейсон понял, что он думает об Элеоноре. Они все тревожатся о ней, и так будет, пока ее не освободят. Гэйвен переступил с ноги на ногу. — Так или иначе, Джейсон, мы не должны давать им больше власти над нами, чем они имеют.

— Ему до Бейли не добраться!

Гэйвен положил мальчику руку на плечо:

— Давай сделаем все, чтобы так и было. Но ты вряд ли добьешься своего, напрасно растрачивая энергию, она тебе еще понадобится. Учти, я видел, как ты играешь в футбол, и знаю, насколько в тебе силен соревновательный дух. Иногда не хочется отступать и намеренно заставлять противника недооценивать себя, но сейчас — у нас нет другого выбора. Они уже имеют достаточное представление о твоих способностях, и я не хочу, чтобы они узнали тебя еще больше. Ты меня понимаешь?

Джейсон твердо встретил взгляд старшего Мага.

— Я буду делать то, что должен.

— Как всегда, — улыбнулся Гэйвен. — Я бы и не стал просить тебя о большем, но сейчас вынужден это делать. Джейсон, не высовывайся. Учись, пробуй свои силы, но делай это аккуратно, потому что сейчас мы не имеем права привлекать к себе пристальное внимание Черной Руки.

— Почему ты не идешь освобождать Элеонору?

— Конечно же, я этим займусь. Но сначала я должен выяснить, что Черная Рука затевает. Я думаю, они приготовили не одну ловушку нам. Если я попадусь, что станет с Академией? Со всеми вами? Да, я не единственный, кто может руководить вами, но потеря каждого уменьшает наши шансы на успех, на создание Академии для подготовки новых Магов. Поэтому я выжидаю. Не думай, что мне это легко дается. — Гэйвен глубоко вздохнул и продолжил: — Когда я оставлял Элеонору с ФайрЭнн, я полагал, что она для Элеоноры наилучшая защита, кроме Томаса. Видишь ли, ФайрЭнн обладает удивительным и очень редким Талантом, о котором мало кто знает. Это не травы и не стряпня. Ее Талант — Огонь.

— Ух ты! — только и сумел выговорить Джейсон.

— Да. И она сама слегка побаивается своего Таланта, очень с ним осторожна. Видимо, слишком, если их смогли захватить; впрочем, Огонь действительно очень опасный элемент, чтобы легкомысленно с ним обходиться. Я думаю, ФайрЭнн долго колебалась, использовать ли его, поэтому их и захватили. В противном случае… исход мог бы быть другим.

— Но почему ты медлишь теперь?

— Потому что так надо. Потому что нам нужен точный план: как войти и выйти. Если мы не сможем выйти, то незачем и входить. Эта операция потребует всех наших сил. — Гэйвен слегка сжал плечо мальчика. — А теперь иди поспи. Вы с Трентом понадобитесь мне завтра утром. Я хочу, чтобы Трент проверил защитные заклинания, которые мы заложили в каркас здания. Нам пора подводить здание под крышу, рабочие приступят к этому через день-другой.

Джейсон кивнул и пошел. Ему пришлось собрать все свои силы, чтобы заставить ноги двигаться, они опять были ватными. Спать — это звучало заманчиво, более заманчиво, чем шоколад, хотя он и не такой уж любитель его, как Бейли.

Ладонь у Джейсона все еще болела, но, с трудом поднявшись по лестнице, рухнув на кровать, он вдруг подумал: вряд ли может быть более сильная боль, чем та, которую испытывает Гэйвен, не сумевший защитить Элеонору.

Ничего не может быть больнее.

Ничего.