Костяные врата

Дрейк Эмили

— Держитесь!

Мальчики покрепче вцепились немеющими руками в пояса.

С дерзким криком дракон развернулся и спикировал к огромному озеру, его брюхо буквально скользило по поверхности воды. Мальчики от возбуждения стонали.

— Ты только подумай: из-под облаков в воду! — закричал Трент.

Когтистая лапа дракона скользнула по воде вглубь и вернулась с охапкой крупной, извивающейся рыбы. Дракон проглотил свою добычу, издал довольное урчание, сделал круг над озером и снова взмыл в небо.

Ребята летели словно верхом на ракете все выше и выше, глаза, казалось, вылезали из орбит;

но дракон снова нырнул вниз, он явно развлекался, пребывая в хорошем настроении.

— Суши явно пошло ему на пользу, — смеясь, заметил Трент.

Джейсон через силу усмехнулся, но его тут же бросило в дрожь — дракон делал мертвую петлю. «У Трента явно больше Таланта для общения с драконом, — подумал он. — Или, по крайней мере, у него лучше для этого организм приспособлен».

Вскоре они медленно развернулись и направились обратно к Железной Горе. И хотя полет был не слишком продолжительным, Джейсон чувствовал, как у него от холода дрожит все тело, несмотря на разгоряченное туловище дракона. Когда они приземлились, мальчики сползли с дракона и какую-то минуту стояли, прислонившись к нему, дрожали и смеялись.

Дракон слегка накрыл их своим крылом:

— Вам понравилось?

— Это было потрясающе! Совершенно… невероятно! — воскликнул Трент.

— Спасибо, — смог только выговорить Джейсон. Он быстро развязал ремни с шеи дракона и спрятал их под куртку, потом осторожно провел рукой по шее чудовища, проверяя, не потревожил ли он нежную кожу под чешуей, и дракон довольно замурлыкал. А Джейсон скосил глаза на Трента: — Ты видел силовые нити?

— Да.

— Ты искал их?

— Ну… — Трент на минуту задумался, — я думаю, что нет. Они либо присутствуют, либо отсутствуют, разве не так?

— Не обязательно, — ответил дракон гулким голосом. — Но лучше не искать скрытые силы. Они ведь скрываются неспроста, и со многими лучше не иметь дела. Если ты видишь наиболее светлые силы, тебе лучше этим и ограничиться. Я так думаю.

— Что ж, постараюсь следовать твоему совету, — пожал плечами Трент, почувствовав себя неуверенно из-за слов дракона, но тут же его охватил опять восторг: — Это было потрясающе!

— Отлично! Ты можешь стоять здесь и продолжать восхищаться целый день, однако я… мне лучше отправиться туда, где тепло. — Дракон погладил свой ус, невинно глядя на мальчика.

Трент усмехнулся, направился к тропинке, ведущей вниз с плато, и исчез из виду. Джейсон вылез из-под крыла дракона и последовал было за ним, однако сверкающий коготь дракона преградил ему путь.

— Присматривай за ним, — сказал он. — Он слишком много видит и слишком мало знает.

Джейсон закусил губу и кивнул:

— Я запомню это.

Дракон наклонил голову.

— И в следующий раз оденьтесь потеплее. — Он рассмеялся, обдав Джейсона жаром своего дыхания, и убрал коготь, освобождая ему проход.

— Непременно, — ответил Джейсон, потрепав дракона по морде, после чего поспешил за Трентом, надеясь, что внизу, в лагере, еще остался горячий завтрак.

Ловушка для Бейли

Бейли достала Лейси из кармана и погладила спящего грызуна по головке. Та недовольно открыла глаза.

— Пришло время поработать, — мягко сказала

ей Бейли.

Лейси в ответ помахала ей хвостиком с кисточкой и тихо пискнула.

— Наверное, ей тяжело, — предположила Тинг, склонившись над зверьком и лаская его. — Конечно, Лейси — ночное животное, но ведь мы заставляем ее бодрствовать весь день.

— Глупости! Она днем отлично спит у меня в кармане, — фыркнула Бейли. — Кроме того, если мы не даем ей спать днем, это значит, что мы лучше спим по ночам. Хотя она все равно мешает, беспокоит.

Тинг наморщила нос. Это было правдой. Поскольку Лейси была больше чем домашней любимицей, Бейли не могла с ней расстаться, однако инстинкты ночного животного брали верх, и крыса по ночам все время бегала, что-то искала, охотилась, возилась в гнезде. Тинг еще раз погладила зверька.

— Тогда давай, заставь Лейси приступить к работе. — Она наклонилась и взяла небольшую корзинку со сверкающими заряженными кристаллами, каждый из которых мог совершать небольшие магические операции. Тинг хотелось бы знать какие, но она опасалась, что это вызовет нарекания. Если бы старшие Маги сочли нужным, чтобы она знала, они бы сами сказали ей. И все же… Она запустила руку в сверкающую горку, просеивая камни сквозь пальцы… Потом вспомнила, что Бейли уже ушла и быстро побежала по недостроенному крылу Академии.

Их шаги эхом отдавались по пустым комнатам здания. Бейли встала на колени, опустила Лейси на пол и протянула руку к Тинг, которая подала ей кристалл.

— Белые вентиляционные трубы на потолке, — напомнила Тинг подруге, хотя они проделывали это уже несколько дней.

— Да, — сказала Бейли, протягивая маленький кристалл крысе, которая охотно схватила его и с радостным писком засунула за щеку, после чего уселась и стала чистить усики с таким видом, словно только что вовсе не прятала свое сокровище.

Бейли вручила ей еще несколько камешков, уселась на полу, скрестив ноги, закрыла глаза и стала проникать в мысли Лейси.

«Усы. Грязные и пыльные. Надо привести их в порядок». Лейси и занялась расчесыванием своих длинных, шелковистых усиков, которыми она гордилась. «Красивые усы, к тому же очень полезные». Бейли мысленно слегка подтолкнула Лейси: «Надо спрятать сокровища в вентиляционных люках и на стропилах, в щелях и прочих укромных уголках, а не тащить к себе в гнездо». Лейси раздраженно махнула хвостиком в знак протеста против столь неправильного для крысы поведения. «Сокровища и так мои, и я сумею о них позаботиться!»

Бейли снова мысленно подтолкнула ее.

— Не получишь никакого печенья, — пробормотала она. — Тинг хихикнула. Бейли открыла один глаз и взглянула на Тинг: — Она упрямится.

— Могу себе представить, — ответила Тинг, пряча усмешку.

Бейли вновь закрыла глаза, таким образом она могла сконцентрироваться на движениях крысы, не испытывая при этом ощущения, что сама повторяет за ней ее движения. Томас не одобрил бы такой метод работы с животными. Но так легче, потому что Лейси двигается и прыгает так быстро, что у Бейли начинала кружиться голова, если она смотрела на нее двумя глазами. Конечно, с закрытыми глазами девочка в меньшей степени контролировала животное, но зато в большей степени была в гармонии с ним.