Кот, сова и куча зелий
Шрифт:
Эдвин кивнул.
– Согласен. Почему нет? Это удивительный опыт, говорю же. У отца отличная зельеварня, но я никогда не добьюсь в ней того, что получу здесь.
Понятно. У нас тут идейные.
Да, людям важно работать на драконов. Это большая честь – приблизиться к владыкам мира, стать им полезным. Если мои родители узнают, что я теперь зельевар Ширана, то будут в восторге и простят все, что случилось.
Даже удивительно, что их еще нет на пороге.
– С кем, интересно, он собирается воевать? – Джеймс закончил свою часть работы – ту, с которой можно было справиться
Когда все закончится, то достаточно будет одной капли зелья, чтобы читать мысли окружающих. И двух, чтобы контролировать их. Отдавать приказы. Смесь Лавиани находится под официальным запретом, но Ширан плевать на них хотел.
Или запрет не распространялся на драконов?
– Где-то на юге, – предположил Эдвин. – Возможно, местные решили устроить передел его плантаций. Или рабы бунтуют. Или он хочет захватить новые земли. На словах для короны, по факту для себя.
Я устало вздохнула. Села на высокий стул, подумала: я человек, я не собираюсь принимать теневой облик и не стану совой. Нужно было контролировать себя. Держаться. Не позволять проклятию Ширана управлять моей жизнью.
Хватит. Я сама себе хозяйка.
– Как ты думаешь, родители Эвы будут счастливы? – спросила я. – Когда тело их дочери отдадут под разум другого человека? Создадут такого мясного голема?
Эдвин нервно сжал губы, но в его взгляде, направленном на меня, я заметила интерес.
– Конечно, – вздохнул Джеймс. – Ширан обещал принять их в драконью семью, это величайшая честь для человека. Они будут счастливы, да.
“Выгода, – устало подумала я. – Все думают только о выгоде”.
– И ты тогда будешь окончательно прощен. И с меня снимут проклятие, – продолжала я. Джеймс кивнул.
– Ты будто чем-то недовольна, – сказал он. Я утвердительно качнула головой.
– Я недовольна тем, что нас мало того, что вынудили работать, так еще и используют вслепую. Рассказывают сказки про мушку киреце.
– Кин-киалан, Паучья нить и шендиберский настой мирные зелья, по крайней мере, – Джеймс кивнул в сторону коробок с пузырьками, которые мы приготовили с самого утра, до того, как браться за Огненный щит.
– Мирные, верно. Ему же надо защищать свою армию, – согласилась я и вдруг хлопнула в ладоши. – Стойте! Я все поняла!
Вспомнились сказки, которые нянюшка читала в детстве. Родители считали их какими-то глупостями, не подходящими для ребенка – всем известно, что девочкам нужно читать добрые истории про Златовласку, про королевну, которая потеряла туфельки, и про серого волка под горой, который помогал маленькой разбойнице. Нянюшка кивала, но вечером доставала старую книгу и читала мне о каменных людях, наказанных Господом, пауках шен-шебидан, которые похищали детей, и Мировом змее.
– Чайные плантации на юге. На Тивианском полуострове, – начала я. – Там бытует легенда о Червозмее, который проползает под землей. Он способен искать золото, насылать ураганы и превращать людей в своих марионеток. Когда-то ему приносили
Джеймс нахмурился.
– Ну вот еще мы будем верить в бабкины сказки, – пробормотал он.
– А еще считается, что Червозмей умеет прокапывать ходы в другой мир, – продолжала я. – Иногда люди натыкались на пещеры и ходы, которые он проложил. И находили там всякие странные вещи. Нянюшка читала мне про дивную пластинку. Прямоугольную, из непонятного вещества, похожего на металл – но это был не металл. Когда до нее дотрагивались, на пластинке появлялись движущиеся картинки и звучала музыка. Но это было совсем недолго, вскоре пластинка испортилась.
Джеймс поморщился.
– Какие-то глупости. Простите, но глупости.
– Но что, если Ширан хочет найти Червозмея? Пленить, использовать для того, чтобы проникать в другие миры? – предположила я. Перед глазами предстало уродливое чудовище в червонной броне – вот оно поднимает голову над миром, и его хозяин торжествующе смеется.
– Нам бы с этим миром разобраться, – снисходительно произнес Джеймс. – Ладно, наша смесь почти вызрела. Давайте работать.
***
Вечером я отправилась в библиотеку, захватив с собой сычей и приказав им искать сказки народа минь с Тивианского полуострова. Ширан уехал в город, получив какие-то бумаги от Патрика, Джеймс и Эдвин ушли в лабораторию, а у меня было свободное время.
И я решила потратить его с пользой.
– Сказок нет, госпожа сова! – тощий сыч пролетел надо мной и снова нырнул в книжные ряды. Вскоре они с товарищем выглянули и сообщили:
– Но есть мифологический словарь!
– Давайте его сюда, – кивнула я. – Сойдет.
Интересно, зачем нужна была та дивная пластинка своим хозяевам? Должно быть, для развлечения. Не нужно ходить в театр: просто сидишь и смотришь, как пластинка показывает тебе картинки и играет музыку. Я бы не отказалась от такой забавной вещицы.
В толстенной книге, которую приволокли мне сычи, был не только словарь, но и научные статьи по мифологии. Про Червозмея тоже была одна, и она говорила ясно: в образе хозяина подземелий, способного проходить между мирами, народное сознание запечатлело настоящее живое существо.
Возможно, это был горнолом. Да, сейчас он редкость, но никто не отрицает его существования. Вот только у горнолома была золотая, а не красная чешуя.
Автор статьи считал, что Червозмеем могли называть алых ядозубов. Они живут большими семьями, сплетаются в клубки и могут передвигаться вот так, всей компанией.
Одним словом, Червозмей существовал – пока наука не поняла, в каком именно виде.
Что, если он выполз где-нибудь на склонах гор, на которых лежали плантации Ширана? Перепугал сборщиков чая, вызвал волну разговоров. Конечно, их быстро прекратили. Пить меньше надо, и тогда мерещиться не будет.
Но Ширан понял, что рассказы о Червозмее не пьяный бред. И решил, что должен завладеть этим существом.
Какой король тогда посмеет ему указывать? Какие драконьи старейшины осмелятся командовать? Если Ширан на Червозмее проникнет в другой мир, то какое оружие, какие сокровища там раздобудет?