Кот, сова и куча зелий
Шрифт:
– Работать придется много, – продолжал Ширан. – Моей семье нужны личные зельевары. Кин-киалан, Паучья нить, шендиберский настой – начнете с этого.
Джеймс вопросительно поднял бровь. Перечисленные зелья использовались для защиты людей, которые работают в тяжелом влажном климате. Например, выращивают чай.
– У вас какие-то проблемы с вашими плантациями, верно? – поинтересовался зельевар.
– Верно, – нехотя ответил Ширан. – В основном, из-за мушки киреце. Мы покупали промышленные зелья, чтобы от нее избавиться, но это все
Джеймс пожал плечами.
– Даже не знаю, что вам ответить. Никогда его не варил.
– Подумайте вот о чем, – к дракону вернулось его спокойное настроение, он посмотрел на меня и подмигнул. – Я знаю, как помочь несчастной Эве. Вы ведь о ней хотели попросить государя?
Джеймс изменился в лице. Казалось, он с трудом сдерживает желание броситься на дракона и покрепче взять его за горло, чтобы Ширан не смел говорить о прошлом.
– Как вы ей можете помочь? – спросил он с искренней горечью. – Ее душа давным-давно у Господа. Тело может стать сосудом для другой души, но… это возможно лишь теоретически.
– Да, да, – с серьезным видом кивнул Ширан. – Королевская магия способна пересадить душу в пустое тело… например, душу полностью парализованного человека. Но это может не только королевская магия, но и наша. Драконы порождения божественного духа, и мы способны на многое.
Он снова посмотрел на меня – так, будто прикидывал, какова я на вкус. Хотелось поднять руку и закрыться от этого взгляда.
Джеймс был бледен, как полотно.
– Я вам даже больше скажу, – продолжал Ширан. – Драконья магия даже сможет снять проклятие с вашей прелестной ассистентки. Особенно с учетом того, что наложил его как раз дракон!
Глава 7
Некоторое время мы молчали. Вот почему Патрик не знал, кто наложил проклятие – у драконов своя магия, они способны замести личными чарами любые следы. Я растерянно смотрела на Ширана и не видела его – перед глазами плавало какое-то размазанное пятно. Джеймс дотронулся до моей руки, и только тогда я поняла, что взгляд заволокло слезами.
– Что я вам сделала? – спросила я. – Почему вы обрекли меня на такую страшную участь?
– Ничего! – беспечно ответил Ширан. – Но ваш несостоявшийся жених был очень обижен вашим отказом. А мы ведем общие дела с его отцом, и как было не помочь давнему партнеру?
Джеймс был прав. Проклятие не развеялось со смертью заказчика, а лишь отступило – и теперь я на крючке его создателя, потому что хочу жить.
И буду готовить любые зелья – лишь бы выжить.
– И вы способны его снять? – спросила я.
Ширан ухмыльнулся так, словно хотел сказать: “Если вы снимете одежду”. Джеймс сжал кулаки, и дракон тотчас же поспешил придать себе спокойный и сдержанный вид.
– Разумеется. Вам осталось пять месяцев, дорогая. Соглашайтесь работать на мою семью, и через пять месяцев
– Способны удерживать женщин рядом только шантажом? – съязвила я. – На большее талантов не хватает?
– Если хотите узнать, как я удерживаю женщин, то с удовольствием предложу вам это проверить, – парировал Ширан, и Джеймс не выдержал.
– Брошу тебе такое зелье, что прослабит и суровыми нитками не зашьется.
Знала я такое зелье. Однажды моя однокурсница сварила его для соперницы и бросила несколько капель ей на голову. Девушка едва не умерла, скандал был жуткий, и только родительские деньги помогли избежать отчисления.
– Господа! – Ширан поднял руки в примиряющем жесте. – Давайте не ссориться. Я предлагаю вам защиту своего дома, крышу над головой, работу и хорошие деньги. Я предлагаю выполнить ваши желания. Будьте благоразумны и примите правильные решения.
– Кого вы хотите поселить в теле Эвы? – поинтересовался Джеймс, и я невольно спросила себя: интересно, он еще любит свою несостоявшуюся невесту? Или просто должен был вступить в брак, потому что пора и все женятся?
– Мою сестру, – с нескрываемой горечью ответил Ширан. – Она полностью парализована. Думаю, родители вашей Эвы не будут против. Мы возьмем весь ее род в свою семью.
Джеймс кивнул.
– Вы щедры.
– Драконы любят деньги. И спокойно тратят их там, где это необходимо, – сказал Ширан. – Ну так что вы решаете? Я сегодня же заберу вас в одно из наших гнезд. Ваш знакомец Эдвин уже там.
По традиции драконы называют свои дворцы гнездами – когда-то они и правда создавали гнезда в горах. Мы с Джеймсом переглянулись, и я ответила за нас обоих:
– Да, мы согласны. У нас все равно нет выбора. Вы бросите пару монеток этим добрым людям, они подожгут зельеварню и скажут, что так и было.
– Умница, – одобрительно произнес Ширан. – Ну что ж, в путь! Откроете дверь?
– Давайте координаты, – проворчал Джеймс.
Ширан вынул из кармана часы, богато украшенные топазами и светлыми чиньскими сапфирами, щелкнул крышкой, и над циферблатом поплыли золотистые руны. Джеймс всмотрелся в них, кивнул и сказал:
– Что ж, выходим.
– А вещи? – спросила я, торопливо следуя за ним. Ширан небрежно приобнял меня за плечи и ответил:
– Даже не задумывайтесь о них. Я все перенесу.
Мы вышли в коридор, Джеймс открыл одну из дверей, и я увидела огромный пустой зал. В окна светило веселое вечернее солнце, ветер играл цветущими яблоневыми ветвями в большом парке. На горизонте проступали знакомые очертания дворцов и домов столицы, и я поняла, где мы: в Юннском гнезде на холмах за городом.
Однажды нас школьников сюда приводили на экскурсию. На первом этаже дворца была картинная галерея, открытая для всех желающих раз в месяц, и я, словно завороженная, рассматривала картины великих мастеров. Их герои начинали двигаться, стоило подойти к ним…