Ковчег 5.0. Межавторский цикл
Шрифт:
– Не говори глупостей, – сердито перебила его Марика. – Как раз в этом случае любой нормальный лидер усилит бдительность. Чокнутый сосед, владеющий армией, – как обезьяна, сидящая с гранатой на бочке с порохом. Никогда не знаешь, выдернет она чеку или нет.
– Значит, что думаю я, – подытожил Голд. – Первое – Асланбек готовит захват власти, потому Салех и задал стрекача. Скорее всего, покидая свой лагерь для встречи со Сватом, он туда уже не планировал вернуться. И даже если бы ты ему не предложил политического убежища, то он спрятался бы где-нибудь в лесу, ожидая развития событий. Впрочем, он
– Проще говоря: он тебя сделал, – злорадно сообщил мне Жека, в ответ я погрозил ему кулаком.
– На этом про Салеха пока можно забыть, – продолжил Голд. – Он нам пока неинтересен. Второе. Каган безумен, и Асланбеку это на руку. Уверен, что его приближенные уже зудят как комары по всему каганату, объясняя воинам, что правитель ведет на верную смерть. Асланбек хочет занять его место. Потому он и не остался – боится пропустить еще какие-нибудь выходки кагана, которые можно использовать в своих интересах. Ну и опасается, что народ начнет действовать раньше него, придавив кагана прямо в его шатре, кому нужен безумный лидер? Пропусти он такое – и у него появится конкурент, а то и конкуренты, готовые занять престол, причем народ-то все больше резкий, не склонный к политическим играм. Там все решает насилие, так что медлить ему не резон. Уверен, что как только Асланбек удалится на достаточное расстояние, он со своей тележки слезет. Ему поспешать надо.
– Думаю, он сюда и ехать-то не хотел, – добавил я. – Просто каган ему это поручил, и деваться было некуда. Хочешь не хочешь – надо. А то ведь как может выйти – сегодня твоим врагам головы рубят, а завтра за неподчинение тебе ее оттяпают.
– Да и свой интерес он соблюл, – отметил Голд. – Ненужную поездку он обратил в свою пользу, выбив приоритетное право на закупки оружия. Молодец. Выглядит экзотично, умело изображает экстравагантность, но при этом очень и очень умен. А потому опасен. Марика, это твой клиент, теперь уже без вариантов.
– А каган? – требовательно спросила та.
– Каган не в счет, – отмахнулся Голд. – Его и без нас приберут, надо думать, в день великой битвы. Я бы сработал именно так. Заготовленная импровизация, заранее подготовленная засада, несколько очередей из автоматов, одна пулеметная – и каган мертв. Или что-то в этом роде.
– После чего можно начинать рвать на себе бороду, орать: «Засада! Подлые атомщики, они испугались открытого боя и убили нашего лидера! Не сберегли мы тебя, папаша всенародный», – понятливо продолжил я. – После следует перейти к речам о том, что месть будет страшна, а там и до престола рукой подать.
– Именно, – щелкнул пальцами Голд. – Каган сам вырыл себе могилу своими поступками. Впрочем, полагаю, что даже не учуди он с этим письмом, все равно что-то да случилось бы. Может, наемный убийца, а может, яд. Масса вариантов, а итог один – каган обречен. Да, угадайте, что Асланбек у меня тихонько попросил привезти с грузом оружия?
– Снайперскую винтовку, – фыркнула Настя. – Чего тут гадать?
– Не-а. – Голд помахал пальцем. – Взрывчатку, если есть. Мол, самое эффективное средство против атомщиков. И ведь даже не врал. Я так думаю, он тоннели хочет взорвать после побоища, когда те уйдут на свои территории, чтобы отсечь их от степи. Можно
– Потом он укрепит власть и сделает то, о чем говорил. – Мозаика в моей голове продолжала складываться. – Придет под наши стены.
– Нехороший человек, – вздохнул Жека.
– Не то слово, – покивал Голд. – Но убивать его надо очень по уму, то есть в нужное время и в нужном месте. Предлагаю подумать, как нам эти место и время подгадать. У меня вот есть мыслишка.
– Она у всех тут одна и та же, эта мыслишка, – насмешливо сказала Настя.
– За всех не говори, – попросил ее Ювелир. – Мне стыдно, но у меня мыслей на этот счет нет. Голд, давай не будем усложнять. Говори уже.
И консильери начал излагать свое предложение, абсолютно не отличающееся от того, что пришло в голову и мне.
Глава 9
– Можно было бы даже подумать, что нам кто-то ворожит, – прильнув к биноклю, азартно сообщил спутникам я. – Сказать, что дело обстоит удачно, – это не сказать ничего.
– Соглашусь. – Голд, приложив руку ко лбу, вглядывался в картину, разворачивающуюся не так уж далеко от нас. – Хотя удача тут условная. Надо поспешать, а то эти дети степей сейчас перебьют пленных, просто от полноты чувств, и не будет нам счастья.
– Твоя правда. – Я отдал бинокль Джебе. – Настя, Марика. Начнете работать по взмаху моей руки, цели – на ваше усмотрение, только между собой договоритесь. Очень внимательно следите за тем, чтобы ни один из степняков не ушел. Ни один – это важно.
– А то я сама не понимаю, – обидчиво сказала Марика, выставляя дальномер на оптике винтовки.
Настя промолчала.
С опушки леса, где мы заночевали, нам было отлично видно, что полтора десятка кочевников окружили трех оставшихся в живых атомщиков и что-то им говорят. И это «что-то» было не слишком миролюбивым. Как бы и впрямь не пустили их в расход.
Впрочем, атомщики сами виноваты – очень уж далеко они забрались в степь от своих гор. Я понимаю – «точечная» война и все такое, но надо же и меру знать? А если бы нас тут не оказалось?
Мы, кстати, тоже далеко уже ушли от нашего дома. Более того, в этих местах мы раньше не бывали, хотя, ради правды, они не сильно отличались от того, что мы видели раньше. Лес да степь – вот и весь пейзаж. Правда, вчера ближе к вечеру на горизонте глазастая Настя заприметила очертания гор, как видно, той самой Огненной гряды. Голд скептически похмыкал, услышав это, но спорить не стал.
Была бы с нами Галка, она точно сказала бы, так это или нет. Ее мы с собой все-таки не взяли, хотя первоначально такая мысль была. Мы шли не разведывать новые земли, а договариваться с вероятным союзником, и балласт, которым, увы, по сути, являлась эта девушка, оказался бы лишним.
Наше путешествие, конечно, было авантюрой, и Голд не скрывал этого в своей речи, произнесенной в моем доме три дня назад. Отправиться куда-то в степь, фактически наобум, не зная точного места, где могут ошиваться атомщики, с риском наткнуться на мобильные отряды степняков… Но другого выхода никто из нас не видел.