Ковчег 5.0. Межавторский цикл

Михайлов Дем Алексеевич

На самом деле он был – пассивное наблюдение, но это очень и очень шаткая позиция. Нам было предельно ясно, что атомщики почти наверняка возьмут верх просто в силу своего единства и того, что у них есть лидер, который пребывает в здравом уме. Ну и огнестрельное оружие не следует списывать со счетов.

А значит, надо с ними договориться прежде, чем они станут победителями. Потом тоже можно навести мосты, но ситуация будет уже другой. И отношение к нам – тоже. Важно сыграть на опережение.

Плюс были две побочные цели – проверить информацию Салеха о бензовозе, этому хитрецу ничего не стоило мне соврать,

и глянуть на Огненную гряду. Последнее было делом факультативным, но интересно же. Столько мы о ней слышали всего, что очень хотелось на нее посмотреть своими глазами.

Еще в программе похода значился один очень важный пункт – увидеть то, что будет происходить около горного массива через неделю. Тот факт, что великий каган придет к нему с войском, не вызывал у нас сомнений. Вопрос – что там случится потом. Ну, кроме смерти, собственно, кагана, это-то произойдет в любом случае. Тут либо Асланбек подсуетится, либо атомщики.

В результате ранним утром дня, следующего за визитом к нам послов степи, Сватбург покинула совсем небольшая группа, просто родная мне компания – Азиз, Голд, Марика, Джебе, Тор и Настя.

Последняя была крайне довольна происходящим, и единственное, что ее опечалило, – это присутствие Марики, но тут ей пришлось смириться. Финальный предполагаемый пункт программы назывался «Битва у гор», и он мог включать некую неожиданность для воюющих сторон, принявшую вид шальной пули, которая поразит великого визиря. Настя добилась больших успехов в снайперском деле, но до Марики ей еще ох как далеко.

– У малой группы больше шансов на успех, – согласился с доводами Голда провожающий нас Жека, несомненно жутко нам завидовавший. – Она не слишком заметна и более мобильна.

На самом деле, как закончится эта степная возня, надо будет что-то по Жеке думать. Засиделся он в крепости, это да, надо его отправить куда-нибудь почудачить и пострелять немножко. Сдается мне, еще чуток – и он начнет плести против меня заговор с целью свержения, так его заездило вынужденное комендантство, на которое он когда-то подписался. Не для того, чтобы самому на трон сесть, а просто чтобы сбросить с плеч эту рутину.

Шли мы ходко, благо груза особо никакого не было – только оружие да припасы. Достаточно шустро, чуть ли не бегом, без привалов, только наполнив в заветном оазисе фляги водой, мы преодолели участок степи, ведущий к лесу, при этом тщательно следя за поисходящим – совершенно не хотелось, чтобы нас кто-то приметил. Вроде ничего необычного в этом нет – мало ли куда отправилась боевая группа из Сватбурга, в конце концов, мы на своих землях. И все-таки береженого бог бережет.

Но обошлось, и во второй половине дня мы углубились в лес, родной и знакомый.

То ли Салех преувеличил степень активности войны в степи, то ли просто нам везло, но за все дни пути мы не увидели никаких признаков сражений – ни поисковых отрядов в полной боевой выкладке, ни кучек тряпья, говорящих о том, что здесь кого-то убили, ни сожженной техники атомщиков. Степь, ровная как стол, да трава, растущая повсюду. И никого.

Что интересно – даже голых людей, спрашивающих: «А где это я?» – и тех не было. Видимо, закончились. А может, из-за военного времени степняки всех рабов в солдаты забрили, поди знай. Никто не умирает, а значит, никто и не возрождается.

Впрочем, был

еще вариант, что основные баталии разворачивались где-то там, за горизонтом. По сути, мы наблюдали небольшой фрагмент этого огромного Дикого поля, всего лишь ту его часть, что открывалась нам из-за лесных деревьев.

И только на четвертый день, утром, когда мы уже далеко ушли от родных мест, нам довелось увидеть подтверждение того, что война на самом деле есть.

Как я и говорил, не так уж далеко от той опушки, где мы встали на ночевку, отряд кочевников прищучил два багги с атомщиками. Самое обидное – мы, похоже, могли бы свести знакомство с людьми из-за гор, поскольку те в лес и направлялись. Судя по всему, у них кончилась горючка, и они планировали припрятать транспортные средства среди деревьев, чтобы вернуться за ними потом, по крайней мере ничего другого мне на ум не пришло. Да и то – а с чего бы им тогда переть багги на себе, а не ехать на них? В любом случае, так или иначе им это не удалось сделать. То ли кочевники встали на их след давно, то ли поисковая группа сынов Предвечной степи наткнулась на них случайно, но после короткой перестрелки группа из шестерых атомщиков (что примечательно, автоматическое оружие использовалось обеими сторонами – то есть не так все у степняков и плохо с ним) сократилась ровно вдвое. Да и тем, кто остался жив, мы особо не завидовали – они ведь кочевников тоже пощипали, и те из детей степи, кто остался жив, теперь отводили душу, усердно пиная уцелевших бедолаг ногами.

То, что это наш шанс, даже говорить никто не стал – всем все и так было понятно.

– Надо спешить. – Джебе поцокал языком. – Их двое осталось, еще один умер.

И верно – кочевники радостно загомонили и начали делить одежду умершего. Так сказать, безотходное производство. Чего добру пропадать?

– Фирман, – напомнил мне Голд. – Сразу достань.

Я кивнул и достал из кармана опознавательный знак Асланбека.

– Азиз бери тех, что справа, – довольно пробурчал зимбабвиец, глянув на Марику. – Ваши – лево. Ветер северный, упреждение бери.

– И что бы мы без тебя делали? – язвительно сообщила довольно осклабившемуся негру та.

– Спасибо, – вежливо поблагодарила его Настя.

Я первым вышел из-за деревьев и спешным шагом направился к толпе кочевников, которая, похоже, и в самом деле собиралась прибить оставшихся атомщиков.

Вот же. Воины, воины. При желании мы могли их перебить без всяких разговоров – они даже нас не заметили, так были увлечены своими забавами. До радостно галдящей оравы было шагов тридцать, но в нашу сторону никто даже и не посмотрел. Чего я фирман доставал, на кой он нужен?

– Хотя о чем нам с ними говорить? – раздался у меня за спиной голос Голда. – Да и зачем?

– И то. Только атомщиков не заденьте, – согласился я.

Расстояние было близкое, и наши голоса услышали. Несколько степняков даже успели к нам повернуться, но я уже поднял руку, и секундой позже головы эти шустриков дернулись, откидываясь назад, – девочки сработали уверенно.

Громыхнула «детка» Азиза, сплелись в унисон голоса трех автоматов.

Это был не бой, а бойня – как мне думается, большинство кочевников даже не поняло, в чем дело. Да и заняла она не больше чем полминуты. Не ожидающих нападения людей убивать всегда несложно.