Ковчег изгоев
Шрифт:
— Свет! — скомандовала я.
И в комнате вспыхнул свет, правда, немного тускло, потому что под светильником на трёх цепочках висела круглая, отделанная золотом крышка чаши.
Хок пододвинул пуфик от туалетного столика, взобрался на него и достал крышку.
— Мы её нашли, — сообщил он, потом присел на кровать. — Кажется, дело серьёзно?
— Кое-что я начинаю понимать…
— Правда?
— Это братство, которое поклоняется некоему… не божеству, нет. Думаю, демону. Они жили на какой-то планете, а потом отправились в поход на завоевание новых
— Не богохульствуй только… — попросил он. — Я тебя понял.
— Ладно, короче, полетели они к свету и наткнулись на весьма и весьма высокоразвитую цивилизацию, которых, чем ближе к Ядру Галактики, тем больше. Ты знаешь, что Старшие Братья из Великого Кольца не любят убивать. Вместо этого они заперли их на пустынной окраине в этом узком пространственном мешке, установив на выходе воронку, которая включается каждый раз, когда кто-то пытается выйти.
— Ясно, — кивнул он. — А людям, что к свету, что во тьму. И занес их чёрт на эту самую окраину. И началась свистопляска.
— Точно, — подтвердила я. — Надо бы выбраться отсюда и закинуть информацию в Великое Кольцо. Пусть Старший Брат сам разбирается со своими техническими штучками. Но в том-то и дело, что нас с тобой выставили на ристалище, и деваться нам некуда.
Он задумчиво осмотрелся по сторонам.
— Думаешь, она совсем убралась?
— Думаю, да. Она испугалась. Ведьма она или демоница, у неё не та весовая категория, чтоб связываться со мной.
— Значит, она убралась обратно на планету? Это что ж, она может вот так просто туда-сюда, как челнок?
— Нет. Мы сейчас сменим позицию звездолёта. Впрочем, погоди! Она ведь следила с помощью черепа? Сперва его нужно обезвредить.
— Как? Камушки повыковыривать?
— Не знаю, но у нас есть специалист по обезвреживанию дьявольских игрушек. Его и спросим.
Джулиан выслушал меня внимательно, разглядывая крышку черепа, которую вертел в смуглых пальцах.
— Может, сжечь? — спросила я напоследок.
— Если только в короне звезды, — отозвался он. — Эту штуку в огонь лучше не бросать. Результат может быть непредсказуем.
— Почему ты так думаешь?
— Потому что это череп злодея, погубившего тысячи невинных. Это на ободе написано. Стало быть, злоба в нём ещё та. Но я что-нибудь придумаю.
Он направился в кабинет к Дакосте. Дверь оказалась заперта. Джулиан настойчиво постучал, но отклика из-за двери не было.
— Вы зря отдали игрушку юноше. Это игрушка для дьявола, а не для детей. Рауль, открой замок.
Хок молча поднял руку и нажал кнопку на своём браслете. Замок щёлкнул, и Джулиан ногой распахнул дверь. В обычно светлом кабинете было темно, только в камине ярко горело пламя, освещая столик между двумя массивными креслами, чашу-череп на нём и сидящего рядом Дакосту. Увидев нас, он вскочил с перекошенным от ярости лицом.
— Кто
— Я принёс недостающую деталь… — Джулиан показал крышку чаши.
Мальтиец бросился к нему с протянутыми руками, но Джулиан отступил и спрятал её за спиной.
— Вы смотрели в глаза этому артефакту, доктор?
— В глаза? — раздражённо переспросил Дакоста, остановившись. — О чём вы? Это всего лишь реликвия, чаша для ритуалов, не более. И это всего лишь камни…
— Вот почему они так горят в темноте.
Дакоста обернулся. Рубины в глазницах черепа ярко пылали, и в этом горении была ярость.
— Это тёмный артефакт, доктор, — произнёс Джулиан. — С его помощью за нами следит враг. С его помощью он может оказывать на нас влияние. Его нужно уничтожить, причём, немедленно.
— Уничтожить? — Дакоста расхохотался. — Да вы с ума сошли! Это необычная, очень редкая вещь. Её нужно исследовать. Её нужно доставить на Землю.
— Она влияет на души и умы людей, — тихо, но твёрдо произнёс Джулиан, глядя в глаза мальтийца.
— Наша задача состоит, в том числе, и в исследовании необычных явлений, чтоб расширить знания людей о Тёмной стороне, — возразил Дакоста резко. — Мы обязаны доставлять эти вещи на Землю. У нас есть хранилища, где они будут находиться в изоляции и не смогут влиять на кого-то.
— Ни одна игрушка Тьмы не попадёт на этом звездолёте на Землю, пока здесь я, — возразил Джулиан. — И вставать между мной и тёмным артефактом ещё опаснее, чем преграждать мне дорогу к нуждающемуся в медицинской помощи пациенту. Вы меня поняли, доктор?
Дакоста отступил на шаг и как-то неуверенно взглянул на меня, а потом на Хока.
— У меня есть приказ, и я его выполню, — проговорил он, потом резко выхватил из кобуры бластер и направил на Джулиана. — Я не хочу вас убивать, но если придётся…
Хок изумлённо присвистнул. Хотя, наверно, он сделал это намеренно. Дакоста обернулся на звук, а Джулиан резко махнул рукой, и мальтиец отлетел в сторону, с размаху ударился о стену и упал рядом на пол.
— Джулиан! — воскликнула я. — Ты же ему что-нибудь сломаешь!
— Сам сломаю, сам починю… — пробормотал он, подошёл к столу и, сдёрнув чёрный платок с подлокотника, накрыл им череп. — Скорее! У нас совсем немного времени. Лора, бегом на мостик, Рауль, готовь автоматический зонд.
— Меня зовут Даша… — напомнила я.
— Я постараюсь запомнить, — пообещал он, направившись в свой кабинет.
Выскочив из медотсека, я подключила браслет к общей связи и скомандовала:
— Всем членам экипажа занять свои места! Полная боевая готовность. Машинное, ходовые и маневровые двигатели на экстренный прогрев! Белый Волк, активация основных орудийных систем. Щиты и фау-защита к работе! Готовность три минуты!
Спрыгнув в шахту лифта, уже секунду спустя я неслась по движущейся дорожке к командному отсеку. Было видно, что Окато, Долорес и Булатов лишь за мгновение до меня упали в кресла перед своими пультами. Рядом с Долорес стоял Вербицкий.