Ковчег изгоев
Шрифт:
— Переживаешь? — спросил он.
— Переживаю, — кивнула я. — А у вас как дела?
— Ничего… Появился свет в конце туннеля. Одна надежда, что это не прожектор встречного поезда.
Я подняла голову и посмотрела на него.
— Вы что-то нашли?
— Что-то… Мы нашли тот участок, который был заблокирован, и расшифровали его. У парня странная патология, она встречается не так уж часто и, в основном, у животных. Он представитель тупиковой ветви эволюции. Он не способен мутировать.
— Что? — недоумённо переспросила я.
— Он не может изменяться, вообще. Его организм
— Погоди, погоди… — пробормотала я. — Ты что-то не то говоришь. Он же мутировал, трансформировался в это существо.
Джулиан приподнял голову и внимательно взглянул на меня.
— Ты устала. Был тяжелый день… Поэтому ты упустила главное из того, что я сказал. Парень родился со стабилизирующим участком в геноме. В лагере псов войны, где их часто переделывают на генетическом уровне, ему заблокировали этот участок, потому что он мешал. И перестроили. Не сильно, но кое-что добавили, кое-где убавили. В общем, довели до совершенства. А этот стабилизирующий участок спит, как наша орудийная система. Только его, в отличие от системы, можно оживить, убрав блок.
— И что будет?
— Не знаю. В этом всё дело. Это, может быть, его единственный шанс вернуться в нормальное человеческое состояние. Стабилизирующие участки — это защитный механизм, который природа изобрела для защиты от агрессивной окружающей среды. Она дорого заплатила за него, отказавшись от возможности дальнейшего развития, но обеспечила его надёжность. Стабилизаторы генома работают очень жёстко. Если где-то есть память о первоначальном образе его генома, то при включении стабилизатора все последующие изменения будут устранены, как те, что произошли недавно, так и те, что были произведены в детстве. Он станет таким, каким должен быть от рождения.
— А если у него были какие-то серьёзные генетические отклонения или заболевания, которые были устранены после установки блока?
— Может быть, — кивнул Джулиан. — Этого я и боюсь. У нас нет возможности проверить весь геном. Мы не обладаем достаточной квалификацией. Автоматическая расшифровка тоже не даст стопроцентной гарантии. Нам придётся решать, оставить его таким, какой он сейчас, или дать шанс стать человеком, но, возможно, больным.
— А восстановить этот блок вы сможете?
— Мы — нет. На Земле, наверно, смогли бы. А может, это всё вообще не принесёт никакой пользы и, выбив блок стабилизатора, мы активируем силы, которые вообще могут вывернуть его наизнанку. Я не знаю. Я слабо разбираюсь в генетике, знаю только, что ошибки в ней дорого стоят.
— И кто в конечном итоге должен будет принять решение? — настороженно спросила я.
Джулиан удивлённо посмотрел на меня.
— Я, конечно. В вопросах, касающихся пациентов, решение принимает врач, если сам пациент не может принять такое решение.
— Ну, его-то мнение можно предугадать.
— Это
Часть 11
Этот разговор не добавил мне оптимизма. Наверно, будь я не так измотана, я бы порадовалась тому, что у Стэна появился шанс вернуться в нормальное состояние. Но вместо этого я ночью во время дежурства возвращалась к мысли о том, какую сложную проблему придётся решить Джулиану, и какая тяжёлая ответственность легла на его плечи.
Мрачно поглядывая на правый верхний экран, где наш противник уже заканчивал монтаж своей установки климатического контроля, я размышляла о том, что задумал колдун. Возможно, это безобидное сооружение на самом деле станет для нас бластером у виска, а я не могу даже сбить эту штуку, потому что у меня больше нет внешней орудийной системы. И что будет, когда противник поймёт, что мы безоружны? Снова начнёт магические атаки, шабаши у нас под носом? И что мы сможем противопоставить?
Я печально качала головой и возвращалась к созерцанию приборной панели. Всё было в норме. Город красноватой дымкой светился вдали, не проявляя к нам видимого интереса. На сей раз, это меня не огорчало. Мне нужно время свыкнуться с новыми условиями игры, когда у меня под рукой больше нет пушек.
Мысли снова возвращались к Стэну и к проблеме, которая стояла перед нашими врачами. Попробовать помочь ему сейчас, рискуя навредить, если не погубить вовсе, или держать в клетке до возвращения на Землю. Но смогут ли ему помочь там? Станут ли помогать? Крамольная, даже дикая мысль. Конечно, станут! Но это сомнение засело где-то глубоко. Даже у меня, что уж говорить о Джулиане, который видел больше зла, чем добра.
Чтоб отвлечься от тревожных мыслей, я снова занялась диагностикой защитной системы. Всё было в норме. Это итак было ясно, и потому я не слишком обрадовалась. Потом, не забывая следить за экранами и приборами, снова развернула перед собой запутанную схему коммуникаций и принялась рассматривать выпавший участок внешней орудийной системы, в слабой надежде найти какую-нибудь лазейку, чтоб добраться до неё и установить контакт.
Но лазеек не было. Оставалось только удивляться как изящно, даже гениально, решена эта непростая головоломка. И чем больше я вглядывалась в разноцветную паутину линий и пунктиров, тем яснее мне становилось, что этот секрет был спрятан в ней ещё при проектировании корабля, причём спрятан намеренно, как мина замедленного действия. Это укладывалось в общую схему наших предположений. Звездолёт им нужен, чтоб вывезти армию из пространственного мешка, а для этого не нужна орудийная система. Защита может понадобиться, а лазерные пушки совершенно ни к чему. А дальше? Когда они будут на воле, неужели смирятся с тем, что никого не могут уничтожить? Пушки-то неслабые! Система скроена не менее гениально, нежели, секрет у неё внутри, сделана, можно сказать, с любовью. С другой стороны, кто сделал эту систему и встроил секрет, вероятно, и сможет всё исправить. Наверняка, это было им предусмотрено заранее.