Ковчег изгоев
Шрифт:
— Я соскучилась… — пробормотала я.
— Я тоже.
— Нужно идти… — я со стоном подалась вперёд и села, уныло глядя в темноту за круглым отверстием входа в палатку. — Я нашла «Пилигрим».
— Мы так и поняли, — кивнул Джулиан и пальцами провёл по моим волосам. — Он цел?
— Не знаю, я не стала подлетать ближе, но бортовой компьютер выдал сведения о частичной консервации, и ничего о сколько-нибудь серьёзных повреждениях. Отсюда далеко до пещеры?
— Мы с Окато шли часа два…
— Как мне
Оказывается Белый Волк и Митико уже свернули лагерь и с нетерпением ждали дальнейших указаний. Окато стоял возле одного из «грумов» и гладил помятую обшивку, словно это был израненный боевой конь.
Я поднялась на ноги и подошла к нему.
— Нам обязательно тащиться пешком? — спросила я. — Может, где-нибудь поближе есть подходящее место, где можно спрятать наших птичек?
Он посмотрел на меня и кивнул.
— Есть большая пещера, вернее что-то вроде шатра из двух наклонённых друг к другу базальтовых пластов. Её вполне можно использовать под ангар. Оттуда всего четверть часа до нашего лагеря.
— Как Таро?
— Я надеюсь, что всё будет хорошо, — ответил он.
Белый Волк тем временем сдул и мою палатку и, распахнув кабину, закинул её внутрь.
— Мы готовы, — сообщил он.
— Хорошо. Окато, вы полетите с Белым Волком впереди, укажете дорогу. Митико — следом. Я замыкаю.
По дороге Джулиан рассказал о том, что произошло во время их вылазки в катакомбы под Бетом.
— Значит, на сей раз, они были настроены весьма решительно… — пробормотала я, поглядывая на экран локатора, потому что за пределами кабины была такая тьма, что не помогали даже преобразовательные фильтры на окнах.
— Это точно, — подтвердил он. — Но я думаю, что сегодня у них был приказ взять нас живыми.
— Скорее всего… В общем, пошумели.
— Да уж… — краем глаза я увидела, как он посмотрел на свою ладонь. — Думаю, что это их впечатлило.
— По крайней мере, ты не стал кидать в них импульсные шары.
— Я уже кинул за день до этого.
— Значит, им известно, что среди нас есть…
— Кто? — он задумчиво взглянул на меня.
— Опасный противник. Это ещё одна задача, над которой им придётся ломать голову. Вот пусть этим и займутся, а мы пока подумаем, как нам вернуться на свой звездолёт.
Я какое-то время молчала, а потом призналась:
— Знаешь, я очень рада, что Таро на нашей стороне.
— Он надёжный союзник…
— Не в этом дело. Вернее, не только в этом. Отсюда всё выглядит иначе, слишком глубока пропасть между своими и чужими. А Таро всегда нравился мне, не смотря на свой несносный и заносчивый нрав. Может, это тот случай, когда люди не могут найти общего языка, потому что слишком похожи друг на друга? Просто никто не
Джулиан какое-то время молчал, глядя в темноту за окнами. Я встревожено взглянула на него.
— Досталось сильно, слишком серьёзно повреждены мягкие ткани. Очень сильный удар поверхностью каменной плиты.
— Но ведь это не кости… — растерянно пробормотала я.
— Не кости… — повторил он.
На локаторе появился голубоватый контур пещеры, куда, чуть спустившись, залетели истребители Белого Волка и Митико. Осторожно последовав за ними, я тоже влетела в пещеру и, отключив экран-поле, включила прожектор.
Пещера, действительно, была большая и удобная. К тому же вход в неё перегораживало озерцо, а потом шла широкая каменная плита, на которую сели рядышком все три «грума». Наклонные стены соединялись где-то высоко в темноте. Выбравшись из кабины, я осмотрелась. Ангар был идеальный. Мне только никак не хотелось лезть в воду, чтоб выйти из него.
— Нам туда, — проговорил Окато, указав в противоположный конец пещеры. — Там вход в катакомбы.
Чрезвычайно обрадованные таким удачным поворотом, мы отправились за ним, и довольно скоро вошли в большую пещеру, освещённую пламенем настоящего костра, над которым на вертеле из металлического штыря жарилась освежёванная туша небольшой антилопы. Посмотрев на это жутковатое зрелище, я начала припоминать, надолго ли мне хватит пищевого концентрата.
— Вам совершенно не обязательно присоединяться к нашей трапезе, — заметил Мик или Ник, в то время как его брат поворачивал штырь, внимательно следя за процессом приготовления пищи.
— Значит, вы его нашли? — спросил Мангуст, который перебрался в большую пещеру и лежал на надувном матрасе.
— Уточним вопрос, — проговорил Хок, сидевший на ящике возле стены. — Где вы его нашли?
Я хотела ответить, но только в этот момент заметила, что он занят чем-то странным. На его коленях лежало что-то грязное и лохматое, причём лежало кверху лапами. И вот пару из этих лап, видимо передних или верхних, Хок держал в руках и с интересом разглядывал.
— Что это у тебя? — спросила я, подходя ближе.
— Кошка, — ответил он. — Я её спас. Теперь мне придётся взять на себя заботу о ней. Хорошенькая, правда?
— Возможно, — кивнула я, — но из-за грязи не видно.
Из комка серой шерсти на меня неодобрительно взглянули два красных зрачка. На самом деле это было что-то страшненькое.
— Нет, она хорошенькая, моя маленькая девочка. Только странная, посмотри какие пальчики.
И он действительно разжал на конце одной лапки четыре круглых пальчика, которые тут же сжались, крепко обхватив его палец. На пальчиках — весьма внушительные когти, которые, впрочем, в этот момент были аккуратно прижаты.