Ковчег. Компиляция
Шрифт:
Гринхейвен
Где-то в самом сердце Гринхейвена, окружённый массивными стенами из тёмного обсидиана, возвышался величественный особняк семьи Архидемонов ‘Ариа. Это строение было не просто роскошной резиденцией. Оно буквально воплощало могущество, наследие, и статус его обитателей. Даже среди самых влиятельных жителей Ковчега этот замок выделялся. Ведь он был построен не ради функциональности, а как символ силы, который никто не мог игнорировать. Ведь этот особняк, был больше похож на величественный замок из древних времён, словно возникший из далёких легенд о демонических крепостях. Его высокие, острые шпили, вытягивающиеся в верх, были покрыты готическими узорами. А стены, сложенные из особого камня тёмно-пурпурного оттенка, будто поглощали свет. Камень этот не был простым. Местные жители
Гигантские ворота, ведущие внутрь, были украшены резьбой, изображающей сцены из истории рода ‘Ариа. Битвы… Триумфы… И даже договоры с могущественными союзниками. Над входом возвышался символ семьи. Расправленные крылья демона с пылающим венцом над рогатой головой. Само это строение, несмотря на свою мрачную красоту, выглядело пугающе, и у любого, кто приближался к нему, появлялось стойкое ощущение, что за ними наблюдают.
Окружённый стенами двор особняка представлял собой ухоженный, но по-своему зловещий сад. Здесь не было привычных для Ковчега аккуратных клумб или ровных газонов. Вечнозелёные деревья с чёрными, будто выжженными листьями, росли вдоль дорожек, а цветы, расцветающие ночью, испускали слабое, фиолетовое свечение. В центре двора находился фонтан, из которого текла не вода, а густая, серебристая жидкость, мерцающая в полумраке. В разных частях этого сада стояли древние статуи – демонические фигуры с крыльями и рогами, запечатлённые в различных позах: кто-то возносился ввысь, кто-то держал в руках оружие, а кто-то, казалось, наблюдал за всеми входящими с выражением невысказанного предупреждения.
Просторные залы внутри основного здания особняка поражали ещё больше, чем его внешний вид. Высокие потолки поддерживали массивные колонны из тёмного камня, искусно инкрустированные редкими металлами и кристаллами. Свет в помещениях лился не из обычных источников. Здесь использовались особые светильники, источающие мягкое, рубиновое сияние, создавая тени, которые, казалось бы, двигались сами по себе. Полы в этих помещениях были выложены чёрным мрамором с алыми прожилками, и каждый шаг по ним отдавался лёгким эхом. По стенам висели огромные гобелены, изображающие историю рода ‘Ариа. Сцены сражений… Древних ритуалов и церемоний… А также и картины далёких миров, что, возможно, когда-то были домом Архидемонов. Важной деталью было то, что во многих комнатах находились зеркала. Однако их отражения всегда выглядели чуть иначе, чем реальность. Гости особняка нередко чувствовали, что в отражении они видят нечто иное, словно сами стены здесь обладали собственной памятью и сознанием.
Первый же вопрос, который возникал у любого, кто видел этот особняк, был прост. Сколько же стоило его строительство? В мире, где рациональность и функциональность были главными принципами архитектуры, создание подобного шедевра выглядело вызовом всему остальному населению Ковчега. Поговаривали о том, что семья ‘Ариа заплатила за него несметное количество ресурсов… Что строительство длилось годами, а часть материалов вообще не была доступна другим жителям. Так как была доставлена на каком-то из захваченных Создателями Ковчега кораблей демонов. Но даже те, кто завидовал роскоши особняка, никогда не осмеливались задавать этот вопрос вслух. Ведь все понимали одно… Тот, кто был способен позволить себе такое, может позволить себе и многое другое… Например, решить то, кто достоин жизни, а кто нет. Так что этот особняк был не просто домом. Он был символом власти, недоступной для простых смертных.
Именно поэтому, даже личный кабинет главы семьи Архидемонов был воплощением утончённой мощи и силы, которую даже не требовалось демонстрировать открыто. Это было достаточно просторное помещение, освещённое мягким багровым свечением, источаемым зачарованными кристаллами, окутывала густая атмосфера власти. Стены здесь были обшиты тёмным природным деревом с инкрустацией из серебристо-черного обсидиана, а потолок представлял собой сложную мозаику, изображающую также самые различные сцены древних войн, триумфов и каких-то неведомых ритуалов. В центре комнаты находился массивный стол из цельного куска неизвестного тёмного минерала, который, казалось, также поглощал свет. На его поверхности не было лишних предметов. Только несколько документов, аккуратно сложенные в стопки.
Глава семьи Архидемонов, высокий и стройный мужчина с длинными серебристыми волосами, сидел в массивном кресле, которое больше походило на трон. Его кожа имела слабый красноватый оттенок, а глаза, казалось, горели изнутри алыми углями. Несмотря на изящность и утончённость его фигуры, ни у кого не возникало сомнений в его силе. Она буквально ощущалась в воздухе – не как грубая сила варвара, а как сдержанная, опасная мощь, которая могла проявиться в любой момент. Его одежда отличалась от привычного одеяния большинства Архидемонов. Вместо тяжёлых боевых нарядов он носил длинную, свободную рубаху, расшитую золотыми узорами, и чёрные брюки из мягкой, но прочной ткани. Казалось, что одежда лишь подчёркивала его власть, делая её ещё более неоспоримой.
И сейчас он внимательно, не мигая, смотрел на фигуру перед собой. Перед ним стоял Каэрн'Захар. Старый демон-наёмник, давно отошедший от дел, но всё ещё достаточно сильный, чтобы его имя вызывало уважение и страх. Он был одет в потёртый, но всё ещё внушительный бронекостюм из кожи неизвестного существа, украшенный трофеями. Когтями, костяными пластинами и амулетами, сделанными из останков его поверженных врагов. И всё это сверху было прикрыто стандартным комбинезоном Ковчега. Его лицо было испещрено шрамами, а небольшие рога, расположенные на его голове, выглядели хоть и потёртыми, но целыми. В его глазах горел холодный свет, а в руках он держал короткий кинжал, который вертел в пальцах скорее по привычке, чем по необходимости.
Каэрн'Захар только что вернулся из рейда. Из того самого рейда отряда наёмников, в котором участвовала наследница рода ‘Ариа. И который закончился далеко не так, как планировалось. Именно поэтому глава этой могущественной семьи не спешил начинать разговор, позволяя старому наёмнику самому сделать первый шаг. Но тот тоже не особо спешил откровенничать. Молчание тянулось, пока, наконец, Каэрн'Захар не склонил голову, признавая авторитет хозяина кабинета.
– Вы хотели услышать, что произошло во время этого рейда? – Голос старого демона был низким и хриплым, будто пропитанным пылью веков.
– Нет… – Медленно покачав головой ответил глава клана. – Я хочу услышать, что ты собираешься делать дальше.
Его оппонент тут же скривил губы в слабой усмешке.
– Значит, вы уже знаете… Прекрасно…
Глава семьи 'Ариа чуть откинулся назад, позволив себе медленно выдохнуть. Конечно, он знал. Не всё… И не в подробностях… Но основное он уже знал. Ведь то, что произошло во время этого рейда, нельзя было назвать катастрофой, но для наследницы это было личным ударом. Лилит'Ариа была чистокровной суккубой, несущей в себе силу рода ‘Ариа, и привыкла добиваться своего. Но в этот раз что-то пошло не так. Что-то или кто-то заставили её усомниться в своей мощи… В своей неоспоримой власти… А это значило только то, что ему самому придётся объясняться перед бабушкой. Да. Он сам был всего лишь номинальным главой семьи. Но за его спиной всегда стояла Старейшина рода, настоящая глава их семьи. Она, хоть и не появлялась в политических играх, но всё ещё держала в руках нити власти. И её любимая внучка сейчас страдала. А значит, кто-то должен был за это ответить. Именно поэтому, глава семьи 'Ариа медленно прикрыл глаза, поднося к губам бокал с тёмной жидкостью.
– Кто виновен? – Наконец-то коротко спросил он.
И в ответ на такой весьма недвусмысленный вопрос Каэрн'Захар только тихо хмыкнул.
– Сложный вопрос. – Слегка покачал он головой, и заметив мелькнувший со стороны хозяина кабинета вопросительный взгляд, тут же пояснил. – Она сделала ошибку. Но виноват ли в этом тот, кто оказался сильнее её?
Глава семьи медленно поставил бокал на стол, в его глазах промелькнула угроза.
– В этом мире не должно быть тех, кто сильнее нас. – Сейчас он был готов принять самые радикальные меры. Но Каэрн'Захар просто коротко пожал плечами.