КОЖА.Коллекция рассказов
Шрифт:
– Как дела, мистер Парадиз? — Раймонд неожиданно оказался по ту сторону стойки.
— Неплохо, — ответил я, — Налей мне пива. И еще я съем бифштекс.
Пока мясо разогревалось, он вскрыл банку «Будвайзера», быстро опорожнил ее в стакан, получив при этом минимум пены, и поставил передо мной.
— Похоже, мы с вами в коровьем штате, сэр.
— Что, Раймонд?
– В коровьем штате говорю, — он заговорщицки улыбнулся, показывая в сторону странного парня, — Даже ковбои и те тянутся к побережью.
Когда Раймонд
— Мистер! Я обернулся. Меня догонял тот самый парень в ковбойской шляпе. Очевидно, он видел, как я вышел и последовал за мною.
— Я так и знал, что это вы. Боже, какая удача! — Он говорил с акцентом, ужасно коверкая даже самые простые слова. — «Чарли Долл» — великолепная песня. — Я слушаю ее и только ее! Каждый день, честно!
— Спасибо.
— Это настоящая классика! — Не унимался парень, — Это лучше, чем Синатра, даже лучше, чем Элвис…
Я продолжал идти. Слава богу, машина была недалеко.
– Послушайте, я действительно рад, что вам нравятся мои песни. Но я сейчас очень спешу…
Его голубые глаза сверкнули.
— Я знаю как вы ее написали. И, главное — о ком. Прежде чем ответить, я выдержал паузу. Ясно,
что передо мной был сумасшедший, а с психами надо быть настороже.
— В самом деле? — Спросил я.
— В самом деле.
— Интересно.
– Вам кажется, я слишком молод. Но ведь когда тебе самому только двадцать, никогда нет опыта в таких делах.
— В каких еще делах?
— В преступлениях. Убийствах, например. Всегда остаются свидетели.
Внезапно это перестало быть смешным. Я почувствовал, как струйки пота стекают от подмышек вниз по ребрам.
— О каких убийствах ты говоришь, мальчик? Ты не в своем уме? Возвращайся-ка к себе на ранчо…
— Не кипятись, мистер. Все уладится. Он достал из кармана пачку «Лаки страйк», вытряхнул сигарету и облокотился на капот машины.
— Мы ведь с тобой земляки…
— Чего-о-о?
– Вот черт, — он бросил спичку на землю, — Говорила мне мама, что в больших городах живут одни дураки, но я не знал, что настолько. Ты что, забыл, где родился?
— Н-нет, — это все что я мог из себя выдавить.
– Тогда не надо трахать мне мозги, понял?!
– В… В Хиллстоу …
– Я же говорю: земляки! Парень весело хлопнул меня по плечу.
– Поговорим о деле.
– О каком еще деле? Черт, он был еще совсем сосунком, да к тому же вдвое меньше моего. Такого запросто можно было скрутить и отшлепать за приставание к взрослым дядям.
– Ну, о том.
– Каком еще том, приятель? Тебе домой не пора, мамочка не заждалась?
– А я ее замочил.
Сказанная средь бела
— Давай прогуляемся. Ковбой отбросил выкуренную до половины сигарету и подхватил меня под руку. Мы направились к берегу.
— Как думаешь, Мелисса попала в рай?
— Что ты хочешь?
— Чтобы ты ответил на мой вопрос.
— Я не знаю.
– Думаю, в рай. Таким сучкам место среди ангелов, точно.
— Чего ты хочешь?
— Ведь она была девственницей, а? До того, как ты ее прикончил? — Он развел руками, — Чарли Долл и девственница Мэри. Это и впрямь сюжет для песни.
Мы поднялись на деревянный причал, и мне в голову вдруг пришла мысль: а не сбросить ли этого сукина сына вниз? Нет, пожалуй, для этого вокруг было слишком людно.
— Была одна семья в Милуоки, — Продолжал он. — Я провел с ними ночь, снял с мужика кожу, а потом позавтракал. У них в холодильнике оказалось холодное мясо и кола… Так вот, я сидел и ел, а по радио транслировали эту передачу… хиты… как его там?…
— Хиты прошлых лет.
— Ну да. И я услышат твою песню — «Чарли Долл».
Волны с шумом накатывали на берег. В нескольких десятках метров от нас на песке резвились двое мальчишек.
— Тогда-то я все понял. И я разыскал тебя. Видишь ли, я был там, когда ты прикончил эту сучку — Мелиссу. Мне было одиннадцать, и я прятался в кустах — поджидал парочки. «Чарли» — хорошая песня, почти про тебя. Она тебе не дала — и ты пришиб ее камнем по башке. Думал-то, наверно, трахнуть, а телка возьми да отбрось копыта.
Я молчал.
— Я представляю как ты перепугался, когда узнал обо всем. Впервуй — оно всегда сложно. Потом-то замочил кого?
— Это… это была случайность…
— Случайность? Ну как же! И то, что ты ее треснул камнем по башке — тоже «случайность»?
— Чего ты хочешь?
— Пока просто поговорить.
— Я все сказал.
– На твоем месте я бы не стал так отвечать человеку, который может разрушить твою жизнь, Чарли Долл.
Он не случайно назвал меня этим именем.
— Так ты все видел?
— Все, мистер Парадиз, все до последней минуты. Как вы пришли, как поссорились, как ты ударил ее камнем, а потом трахнул. Все.
— Послушай, у меня есть деньги… В ответ он только рассмеялся.
— То же самое и мужик в Милуоки говорил.
— Что?..
— Я знаю таких как ты, мистер. Смотришь на эту ковбойку и на мои сапоги, и думаешь, что парню из той глубокой жопы, откуда я родом, только и надо, что денег. Но ты ошибаешься.
— Тогда что тебе нужно? Он выглядел счастливым, как мистер Бин,