Кожаный башмак. Шляпа из соломы
Шрифт:
— Чего ты до нее докопался? Какая тебе разница! — Тия, переведя взгляд на Тагара, спросила: — Они еще здесь?
— Нет, — ответил он. — Адепты поняли, что я их почувствовал и ушли далеко.
— Они вернутся, — сказал Литас и, поднявшись с бревна, на котором сидел, переместился к дереву. — Им нужен отступник, поэтому они никуда не уйдут, — добавил он, присаживаясь на траву.
— Кто «отступник»? — поинтересовалась Мия, глядя на Тию.
— Длинноволосый парень — Соломенная Шляпа, — ответил Тагар.
— А зачем он им?
— Он служил Лияне Саньли, но почему-то покинул страну Луны и решил
— А может это она ему приказала? — предположила Мия.
Мастера переглянулись. На миг они посчитали, что она может оказаться отчасти права. Нужно повнимательнее быть со Шляпой.
— Все-таки скипетр Хвалы не простой артефакт. Ахура-Мазда заключил в нем силу всех стихий. Здорово завладеть всеми знаниями, не прилагая к этому особых усилий, — замечталась девчонка.
***
Башмака воздушной волной отбросило назад. Его кубарем понесло по каменной поверхности. Он успел собраться и притормозить у края выступа. Невольно посмотрел вниз. Из мрачной бездны дул холодный ветер. По телу пронеслись мурашки. Падение с высоты окажется наверняка смертельным.
Пока Башмак пытался уклоняться от мощных атак мастера и избегать прямых попаданий по себе, Шляпа сосредоточенно медитировал и ни на что не реагировал. Накалившееся лезвие его меча постепенно остывало. Он прокручивал в голове технику боя на мечах, которую постигал благодаря урокам приемного отца. Командир Ронг виртуозно владел этим видом оружия с малых лет. К двадцати годам он стал помощником одного из командиров полков, а так как страна Луны и при отце Лияны занималась захватчиками миссиями, практики тому хватало.
На поле боя Ронг показал себя и однажды был приглашен стать главой дворцовой стражи. По истечению трех десятков лет, он, заметив в рабе потенциал будущего воина, усыновил Шляпу и начал его активно обучать. Как только меч оказался в руках тринадцатилетнего парня, он понял, что не ошибся. Шляпа с легкостью за год овладел знаниями своего учителя, изъявил желание участвовать в битвах и привлек внимание царицы Лияны.
Воспоминания о минувшем прошлом мелькали в голове Шляпы. Ронг замахивался мечом, со свистом тот опускался, затем со всей силы звонко ударялся об лезвие меча в руках Шляпы. Он отчетливо слышал слова приёмного отца во время учений:
— «Почувствуй, как воздух разрезает сталь!» — кричал Ронг. И действительно, когда острое лезвие движется, ощущается поток воздушной энергии. Происходит взаимосвязь оружия и атмосферы. Меч проходит плавно по пространству как по маслу, а когда сталкивается с равной себе силой, издает вибрацию, но если же объект слабее, то лезвие проходит сквозь него.
Многое зависит от усилия воина, которое он прилагает для того, чтобы одолеть врага. Ронг всегда отмечал: важно при сражении относится к оружию, как к части собственного тела. Нельзя его лишиться в процессе противостояния, иначе можно умереть. Теперь, как никогда лучше, Шляпа осознает власть металла над человеком и силу сопротивления, которую преодолевает в действии острое лезвие.
Он сжал холодную рукоять и, открыв глаза, одним резким взмахом изящно рассек воздух.
Мастер обернулся, отвлекаясь от боя с Башмаком. Башмак не растерялся и, подпрыгнув, обхватил ногами шею противника. Крутанувшись, он перекинул
У Шляпы получилось с первого раза. Воздушная клетка была разрушена и он освободился. Его переполняла гордость за себя, а на лице появилась самодовольная улыбка. Возможно это не совсем те знания о воздушной стихии, но для себя он усвоил, что пневму можно использовать по-разному.
Мастер, как ни в чем не бывало, поднялся на ноги. Башмак сжал кулаки, готовый предотвратить очередную атаку. Шляпа развернулся, чтобы поспешить на помощь соратнику, но удивился, когда мастер принял стойку прямо, затем сложил ладони рук вместе перед своим лицом. Он поклонился Башмаку, а затем ему. Подул резкий ветер и мужчина исчез.
— Как так?! — к Башмаку подошел шокированный Шляпа.
— Я же говорил, что мужик — мастер храма Семи стихий. Он с нами не сражался, а проверял нас и обучал, — сказал Башмак. — У тебя получилось выбраться из его ловушки. Значит, ты урок воздушной стихии освоил.
— И так будет происходить еще шесть раз? Нам придется пройти через испытания всех семи мастеров?!
С первым испытанием они успешно справились, но вот как дело пойдет дальше, даже представить страшно. Они просто вымотаются, если продолжат сражаться с мастерами.
— Это дары Ахуры-Мазды. К концу пути, мы овладеем знаниями, которые сейчас никому не доступны.
— Или погибнем. — Шляпа не мог разделить радость Башмака. — Разве мы сможем изучить стихии вот таким образом?
— И это я тебе уже говорил — мы рождаемся с духовной энергией четырех стихий. Остается только понять, как они работают. Тебе легче, ты знаешь металл, воздух и огонь, а вот я только воздух. — Башмак направился в сторону ступеней ведущих к ущелью.
Шляпа убрал меч в ножны. Ему только и остается, как следовать за Башмаком.
Глава 15. Ступень вторая
Лошадь тревожно заржала и резко притормозила. Колеса скрипнули. Фудутунка дрогнула. Аван Нахид телом подалась вперед, но удержалась от падения. До храма Говад еще два дня пути, до ближайшего города часа полтора. Приказов и указаний амэри-монахам она никаких не давала, поэтому и остановок в отрытом поле быть не должно.
Нахид выпрямила спину, поправила прическу и, вытянув руку, отодвинула плотную занавеску, чтобы разобраться в происходящем. Яркое солнце на мгновение ослепило, но глаза быстро адаптировались. Легкие наполнились приятным ароматом свежей травы и полевых цветов.
Отведя взгляд от поля, усыпанного желтыми цветами, и, немного наклонив голову на бок, она хмыкнула. С застывшей на лице злобной ухмылкой, Нахид не спеша принялась выбираться наружу. С голов мертвых четверых ее сопровождавших амэри-монахов разбросанных у повозки торчали стрелы. Смерть была внезапной и одновременной, поэтому они не успели предупредить свою госпожу об опасности; не паниковали и не кричали.
Только нога Нахид коснулась земли, как раздался пронзительный свист. Она прямо около своего лица поймала стрелу за древко и посмотрела в сторону стрелка недовольным, презрительным взглядом. Если бы не это неприятное происшествие, то день бы выдался у нее замечательный, так как сегодня прекрасная погода и дует освежающий ветерок.