Козни колдуна Гунналуга

Самаров Сергей Васильевич

— Значит, будете идти на одних веслах. Путь не долог. Гребцы устать не успеют. А если и устанут, не беда. На то они и гребцы, чтобы грести и уставать.

— Против ветра идти легче, чем при боковом ветре. Править трудно.

— Это уже работа для кормчего, — категорично сказал Одноглазый. — Кормчие устанут, согласен. Но разве у меня плохие кормчие?

На это Красный Нильс возразить не сумел, потому что был не из тех людей, которые себя ругают и в себе не уверены. Он только дал знак мачтовому вытягивать фал, чтобы поднять на вершину мачты красный щит. Без щита идти в бой — участь труса. А здесь таких не было. Торольф строго наказывал за отсутствие красного щита.

На воду лодки спустили быстро. И легко развернули их. Но пролив был слишком узким, чтобы идти по нему в такое волнение. Колдун Гунналуг из своего закутка

не вышел, но вода вокруг драккаров опять стала спокойной, и, подчиняясь только воле колдуна, лодки двинулись в пролив так, словно кто-то под водой придерживал их рукой и направлял в нужном месте.

Никто не знал, как Гунналугу удается видеть все, даже не выглядывая из-за полога. Тем не менее он, кажется, видел все не только вокруг своего драккара, но и вокруг двух следующих. Гребцы выглядывали в весельные окна и наблюдали, как мощные волны разбиваются о скалы совсем рядом. И брызги летят во все стороны. Но какая-то сила не допускала до лодок даже эти брызги. Могущество Гунналуга подтвердилось еще раз.

Но дальше дело обстояло хуже, и плыть оказалось чрезвычайно сложно. Несмотря на то что океанские волны предварительно разрезались недалекими рифами на косички, они все же создавали течение, которое стремилось бросить драккары длинным боком на скалы. Сам Торольф стоял рядом с кормчим и видел, что, несмотря на ледяной ветер, лицо Красного Нильса покрыто не брызгами, а потом, и он трудится, правя своим тяжелым веслом, не жалея сил. И ярл даже подумал, что напрасно он пошел на поводу у колдуна и согласился на это плавание. Было бы гораздо проще преодолеть весь путь по суше вместе с отрядом Китобоя. Но Гунналуг не хотел на холодном ветру идти пешком. Он предпочел сидеть в своем закутке. Ну, хотя бы помог выбивающимся из сил кормчим…

Впрочем, не сам Торольф решил, что по проливу пойдут на веслах, это Гунналуг предупредил, что ему понадобятся все его силы, чтобы совершить то, что он задумал, и потому эти силы следовало сберечь. И теперь ярл сам готов был взяться за кормовое весло вместе с Красным Нильсом, хотя и понимал, что от него пользы будет мало, потому что с гребным веслом Одноглазый еще справился бы, а с веслом кормчего — нет. Здесь помимо силы нужны еще и знания, а он такими знаниями не обладал.

Но и гребцам тоже выпала работа не из легких. В придачу ко всему, еще перед тем, как покинуть фьорд Торстейна, Торольф приказал всем облачиться в доспехи и прицепить оружие. Это создавало гребцам дополнительные трудности, но они справлялись, понимая, что собственную жизнь удерживают только силой вовремя совершенного гребка.

Драккары двигались чрезвычайно медленно. Весла, казалось, не хотели шевелиться в бурлящей воде, готовой сломать их. Но бороться с природой моряки привыкли и в итоге путь бы преодолели. Но на середине этого пути все увидели вдруг, что с моря в их сторону движется гигантская, каких большинство моряков и не встречали в своей жизни, волна. Такую волну низкие рифы удержать были явно не в силах. И, добравшись до драккаров, волна просто вбила бы их в скальную стену вместе со всеми командами, с ярлом и колдуном. Волна выглядела настоящей горой и двигалась так стремительно, что все уже поняли бесполезность сопротивления и приготовились к гибели. И не было, кажется, в природе силы, способной остановить волну. Гребцы опустили весла и смотрели только на волну, завороженные ее страшной громадностью. Красный Нильс забыл о том, что ему следует выравнивать драккар, и только раскрыл рот в изумлении. Торольф сжал плечи и стал казаться слабым, измученным жизнью и невзгодами стариком. И даже пленная девочка, дочь Всеведы, поднялась, чтобы посмотреть на волну, хотя мать ее сидела, безучастная ко всему. Но волна вдруг встала неподвижной стеной над самыми рифами, и стена эта, ко всему в дополнение, даже защищала драккары от ветра. И только слабые потоки воды ручейками стекали с волны, показывая, что волна не каменная. Однако спасение было близко.

Гребцы сообразили, что к чему, схватились за весла. Кормчий стал торопливо и с руганью, всегда помогающей ему, выравнивать лодку. Откуда-то вдруг появилась такая скорость, с какой эти драккары никогда не плавали. И остаток пути был преодолен в одно мгновение.

— Слава Одину, он не покинул нас! Добрались… — сказал Красный Нильс. — Вон за той скалой пролив. Колдун снова стал кормчим. А я уж опасался…

Он не сказал, чего он опасался, но Торольф и не

слушал его, переводя дыхание, которое, как оказалось, постоянно задерживал, словно сам работал кормовым веслом и перенапрягался до боли в мышцах. И даже усталость в руках и в плечах чувствовалась, хотя помогал Одноглазый кормчему только мысленно.

Лодки преодолели опасный участок, и волна тут же двинулась с места, прошла рифы и ударила в скалу так, что воздух вокруг загудел гигантским колоколом. И тут же начала откатываться. Торольф с Нильсом, оглянувшись, увидели, что разрушена даже часть каменного берега. Что же было бы с драккарами, если бы волна накрыла их!..

* * *

Дом Ингьяльда стало видно сразу, как только дракон первого драккара вошел в пролив. Дом стоял наверху, возвышаясь над фьордом. Спереди, со стороны фьорда, там, где дом прикрывался обрывом, двор не был обнесен стеной, и над самим обрывом возвышался фасад здания, первый этаж которого был сложен из больших, грубо обтесанных камней и вместо окон имел только узкие бойницы. Второй этаж был деревянный и уже имел окна, хотя и небольшие, чтобы зимой не выпускали тепло. Снизу было видно и часть деревянной стены, что прикрывала дом со стороны моря. Где-то там должны были быть и ворота, от которых начинается дорога к фьорду. Вторые ворота были тоже с этой стороны стены, но дальше, и увидеть их можно было, только поднявшись на обрыв. Саму дорогу и фьорд из-за поворота пролива, прикрытого скалами, видно не было. Но Торольфа не слишком и волновало изучение местности, поскольку Гунналуг обещал, что вести бой им сегодня не придется. А уж после победы колдуна над гигантской волной любые сомнения в силе Гунналуга отпадали. И нужно было только произвести впечатление готовности к бою, чтобы вызвать старого ярла на провокацию. И именно для этого сам Торольф тоже, как и гребцы, обрядился в доспехи и прицепил к поясу меч.

Уже при входе в пролив где-то в стороне, однако все же достаточно близкий, начал погромыхивать раскатистый, басистый, но еще не угрожающий, ничего не обещающий гром. Фьорд открылся взгляду совсем скоро, сразу за вторым поворотом короткого пролива. Был он большим, пологим по всем берегам, кроме мористого, где топорщились скалы, и, несомненно, очень удобным для постоянной стоянки большой рыбацкой флотилии. Фьорд был хорошо прикрыт от шторма, и на его песчаных берегах могло поместиться множество рыбацких лодок.

В Доме Ингьяльда уже заметили приближение трех драккаров и не могли не увидеть красный щит на мачте первого. Тут же стал подниматься дым от костров за забором. Должно быть, защитники дома растапливали смолу и готовились к отражению предполагаемой атаки. Судя по тому, что дым поднимался и с другой стороны, от дальних ворот, невидимых снизу, Торстейн Китобой, издали заметив приближение драккаров Торольфа, уже вышел из скал и тоже показал свою готовность.

Во внутренних водах, где не было волнения, хотя поверху ветер не просто гулял во всей своей природной дикости, он в клочья рвал низкие тяжелые тучи и порой ссыпал на землю целые дождевые волны, Гунналуг опять уступил место кормчего настоящим кормчим. Гребцы в несколько гребков разогнали лодки и резко вошли носами драккаров прямо в песчаный берег. Все остальное делалось привычно. Убрать весла, спрыгнуть за борт в мелководье или прямо на берег, схватиться за заранее приготовленные канаты и протащить лодки дальше на песок.

Только после этого гребцы выставили трап, по которому на берег сошел сам ярл Торольф Одноглазый. Торольф не торопился так, как торопились гребцы, он соблюдал величественность и свой шлем держал в руке за рог, окрашенный красной краской так, будто это была кровь, не намереваясь, кажется, водрузить его на голову, то есть не готовился к немедленной атаке. Ветер широко распахивал и трепал полы его длинного синего плаща, но ярл полы даже не поддерживал и ступал твердой поступью.

Колдун на берег не сошел. У него был какой-то свой собственный способ видения происходящего, а поведение ярла Торольфа было заранее обговорено. Кроме того, Гунналугу трудно было работать у всех на виду, отвлекаясь на постороннее, когда следует сосредоточиться и не отпускать мысль от одного дела. И он это дело делал, как понял Одноглазый. Главное было в том, чтобы колдуну хватило сил на выполнение задуманного. Наверняка борьба с гигантской волной отняла большую часть из небольшого их запаса. Но если Гунналуг ничего не сказал, значит, силы у него еще есть.