Козыри судьбы
Шрифт:
— Иди, — сказала Фиона, — только оставь Козырь. Чтобы я могла пошпионить, и, если тебе нужна будет помощь, я помогу.
Я потянулся к Фионе и сжал ее ладонь. Затем занял позицию возле стола и сконцентрировал внимание.
Спустя несколько мгновений картинка обрела глубину и цвет. Я утонул в выплеснувшейся текстуре, и все надвинулось на меня, увеличиваясь, вытесняя мое нынешнее окружение. Взгляд искал часы на стене — я запомнил — они были справа от стойки бара…
9:48. Точнее и не придумаешь.
Теперь я видел посетителей, слышал
Я оказался там. И попытался убедить всех, что был там все время. Три посетителя быстро глянули в мою сторону. Я улыбнулся и ответил кивком. Прошлым вечером Билл познакомил меня с одним из них. Второго я тоже видел, но в тот раз с ним не разговаривал. Оба кивнули в ответ, чем, кажется, убедили третьего, что никакой я не призрак: он снова перевел свое внимание на даму, которая сидела напротив.
Вскоре ко мне подошел бармен. Он тоже помнил меня с прошлого вечера, потому что сразу спросил про Билла.
Взяв кружку, я направился к самому уединенному столику, сел и занялся пивом, спиной к стене, время от времени поглядывая на часы и наблюдая за двумя входами. Если бы я постарался, то сумел бы почувствовать присутствие Фионы.
Десять часов пришли и ушли. Как и несколько посетителей, новых и прежних. Никто из них, кажется, особо мной не интересовался, хотя лично я очень даже заинтересовался одной юной леди, без спутников, с белокурыми волосами и профилем как на камее, чем сходство и ограничивалось, потому что камеи улыбаются обычно не слишком часто, а леди улыбнулась, взглянув на меня во второй раз, перед тем как отвернуться. К черту, подумал я, почему мне вечно приходится влипать в ситуацию «жизнь-или-смерть»? При любых других обстоятельствах я бы покончил с пивом, сходил взял еще, отпустил бы ей парочку комплиментов, а потом спросил, не хочет ли леди ко мне присоединиться. А тут…
Я взглянул на часы.
10:20.
Сколько же тебе еще выделить времени, таинственный голос? Может, просто признать, что это Джордж Хансен и что он отказался от встречи сегодня вечером, когда увидел меня тающим в воздухе? Интересно, эта леди — долго она еще будет здесь ошиваться?
Я тихо зарычал зверем. Не отвлекайся!.. Я изучил, насколько тонка ее талия, исследовал изгиб бедер, напряженную линию плеч…
10:25.
Я заметил, что моя кружка пуста. И отправился, чтобы наполнить по новой. Покорно я наблюдал за этим процессом.
— Вижу, что ты здесь один, — услышал я ее голос. — Ждешь кого-то?
От нее сильно пахло незнакомыми духами.
— Да, — сказал я. — Но похоже, что уже не дождусь.
— У меня та же проблема, — сказала она, и я повернулся к ней. Она опять улыбалась. — Мы могли бы подождать вместе.
— Пожалуй, я не против, — ответил я. — Охотнее проведу время с тобой.
Она забрала свою выпивку, и мы пошли к моему столу.
— Меня зовут Мерль Кори, — сказал я, как только мы с ней уселись.
— А
— Я здесь в гостях. А ты, насколько я понимаю, нет?
Она чуть качнула головой.
— Нет, к сожалению. Я живу в новом многоквартирном доме, это в паре миль отсюда, дальше по дороге.
Я кивнул, как будто знал, где это.
— Откуда ты? — поинтересовалась она.
— Из центра Вселенной, — сказал я и быстро добавил: — Сан-Франциско.
— О, я столько времени провела там. А чем ты занимаешься?
Я подавил внезапный порыв сказать ей, что я колдун, и вместо этого описал недавнюю работу на «Гранд Дизайн». Она в свою очередь рассказала, что была моделью, заведующей отделом в большом магазине, а потом — директором бутика.
Я посмотрел на часы. Десять сорок пять. Мег перехватила мой взгляд.
— По-моему, мы оба пролетели, — сказала она.
— Пожалуй, — согласился я, — но все же для соблюдения приличий мы обязаны подождать до одиннадцати.
— Да, наверное.
— Ты ела?
— Давно.
— Хочешь?
— Чуть-чуть можно. А ты?
— Угу, и, помнится, я даже видел, что народ здесь чем-то таким кормился. Пойду проверю.
Я узнал, что можно заказать сэндвичи, так что мы взяли пару и еще немного салата.
— Надеюсь, ужин твое свидание не включало? — спросил я.
— Про это не говорилось, так что мне все равно, — отозвалась она, откусывая.
Стрелка миновала одиннадцать. Я добил пиво и закуску, и больше мне не хотелось.
— По крайней мере, вечер не прошел совсем впустую, — сказала она, комкая салфетку и откладывая ее в сторону.
Я наблюдал за ее ресницами, потому что это было приятно. Макияжа на ней почти не было, или он был очень бледных тонов. Впрочем, какая разница? Я потянулся, чтобы накрыть ее ладошку своей, но она шлепнула меня по руке.
— Что ты собираешься делать вечером? — спросил я.
— О, немного потанцевать, малость выпить, может быть, прогуляться при лунном свете. Так, ничего серьезного.
— В соседней комнате музыка. Может, пойдем туда?
— Может, — сказала она. — Почему же мы не идем?
Когда мы выходили из бара, я услышал голос Фионы, скорее напоминающий шепот:
— Мерлин! Если ты выйдешь с картинки на Козыре, я потеряю с тобой связь.
— Подожди минуту, — сказал я Мег.
— Что? — переспросила она.
— Понимаешь… сперва мне надо… ну, в общем, выйти, — сказал я.
— Хорошая мысль. Пожалуй, я тоже прогуляюсь. Встретимся здесь, в холле, через пару минут.
В заведении было пусто, но на случай, если кто забредет, я все же занял кабинку. Нашел в колоде Козырь Фионы. Мгновением позже я до нее дотянулся.
— Слушай, Фи, — сказал я. — Похоже, сегодня никто не собирается проявиться. Но вечер обещает пройти приятно, и я, пожалуй, останусь немного повеселиться. Так что спасибо за помощь. Я просто вернусь чуть позже.