Крах и забвение
Шрифт:
— Ты молодец, Остин, — Слоан легонько похлопал его по руке. — Ты дал нам первые серьезные зацепки и подтвердил мои подозрения насчет «Коалиции».
— Слоан?
— Да?
— Я волнуюсь.
— Не стоит. Я обещаю, что о тебе позаботятся. Ты ведь мне доверяешь?
— Иначе меня бы здесь не было.
— Хорошо.
У Слоана зазвонил телефон, и он увидел, что звонит Роза. Он быстро ответил и назвал ей номер квартиры. Через пару минут она уже распаковывала аптечку, сидя рядом с Остином. Пока Остин флиртовал и шутил с Розой, занимающейся его ранами, Слоан болтал с Дексом, который выглядел обеспокоенным.
—
— Я знаю только одного парня, подходящего для этой работы, — Слоан достал телефон и пролистал список контактов. — Осмонд Закари, — он изо всех сил старался не засмеяться над Дексом, стоявшим с отвисшей челюстью.
— Это тот парень, который подвесил меня вниз головой и пытался отжать мой сырный «Читос»?
— Да.
— Этот Йоги сожрет его!
Слоан нахмурился, глядя на Декса.
— Не называй его Йоги. Ему это не нравится. Зови его Зак.
— Серьезно?
— Он у меня в долгу.
— За что же? — заскулил Декс.
Слоан заиграл бровями:
— За то, что я отдал ему твой дурацкий Читос.
— Садист, — выдохнул Декс. — Кажется, ты мне больше не нравишься.
— Еще как нравлюсь.
Декс показал ему язык и ушел к Розе и Остину. Слоан быстро обрисовал ситуацию командиру отряда подразделения «Бета», в котором служил Зак. Его работа будет передана другим членам команды. В основном это были обыски, так что работа была с низким уровнем риска. Зак был рад помочь Слоану. Он был не очень разговорчив и выглядел довольно внушительно. Хотя «страшный до усрачки» будет более точным определением. Но на самом деле он был милым парнем, правда, ровно до тех пор, пока никто не пытался украсть его «Читос». Жаль, что многие считали его безмозглой горой мышц. Зак был отличным собеседником и гораздо умнее, чем о нем думали. Как будто его размер и мышечная масса приравнивались к маленькому мозгу. Идиоты. Роза заканчивала латать Остина как раз, когда раздался стук в дверь.
Зак стоял на пороге, выглядя при этом неуверенно.
— Привет, Зак. Спасибо, что согласился помочь.
Слоан провел его в гостиную, где Роза накладывала последнюю повязку на плечо Остина. Когда Остин увидел Зака, он чуть не выпрыгнул из штанов.
— НИХРЕНА СЕБЕ! — глаза Остина округлились, как блюдца, когда он уставился на Зака.
— Остин, это агент Осмонд Закари из «Альфа Сыщик», подразделения «Бета». Агент Закари, это Остин.
— Что с ним случилось? — спросил Зак, окидывая взглядом все окровавленные бинты, разбросанные вокруг гепарда, прежде чем его глаза переместились на рубашку Остина. Лицо Зака нахмурилось, отчего он выглядел еще более устрашающе, если такое вообще было возможно.
— «Коалиция» была недовольна тем, что Остин нам помогает. Я боюсь, что они снова попытаются напасть на него. Мне нужно, чтобы ты его защищал.
Зак кивнул ему:
— Я позабочусь о том, чтобы с ним ничего не случилось.
— Хорошо. Позвони, если возникнут какие-нибудь проблемы.
Слоан похлопал Зака по плечу и поблагодарил Розу за помощь. Он велел Остину вести себя прилично. В ответ не последовало ни одной шутки или какого-нибудь игривого замечания, Остин продолжал недоверчиво пялиться на Зака. Слоан знал о пугливой натуре
По дороге к машине Слоан спросил Декса, не хочет ли он позавтракать где-нибудь недалеко от дома. Было уже пять утра, и не было никакого смысла возвращаться в постель только для того, чтобы часок вздремнуть. Он нашел кафе в паре кварталов от дома Декса. Они сели друг напротив друга и заказали себе кофе и завтрак. Вернее, Слоан заказал завтрак. Декс заказал шведский стол. И как в него все это влезало? Любой, кто видел, как он ест, подумал бы, что он террианец.
— Ты действительно за него переживаешь, не так ли? — спросил Декс, набивая полный рот яичницей, сосисками и панкейками.
— Может, я и был самым молодым агентом, вступившим в THIRDS, но Остин был еще моложе, когда вступил в SSA. Ему было всего четырнадцать. Это было почти десять лет назад. У него была тяжелая жизнь, и да, он был вором, но он всегда держался подальше от по-настоящему грязных делишек. Родители выгнали его после первой смены, когда ему было восемь лет. Штат пытался найти ему новый дом, но он продолжал убегать. Ему трудно доверять людям. А если он тебе не доверяет, этого уже не изменить.
— Мелкий говнюк пытался украсть мой бумажник, — Слоан усмехнулся, вспомнив об этом. — Я гонялся за ним по всему Центральному парку. Несколько раз я чуть не потерял его, но в итоге смог перехитрить. Он был действительно хорош, но его истинный потенциал оставался нераскрытым. При должном подходе кто знает, на что бы он был способен. Я сказал ему, на кого работаю, и думал, что парень снова сбежит, но он этого не сделал. Он попросил меня купить ему пиццу и газировку.
Декс изумленно уставился на него.
— Он украл твой бумажник, узнал, что ты служишь в полиции, а потом попросил купить ему пиццу?
— И газировку, — напомнил Слоан. — Ее он хотел больше. Ребенок был зависим от сахара, — он лукаво улыбнулся. — Он мне кое-кого напоминает.
Декс выглядел по-настоящему оскорбленным.
— У меня нет зависимости.
— Первый шаг на пути к выздоровлению — признать наличие проблемы.
— Да пошел ты. Нет у меня проблем, — проворчал Декс.
— Твое отрицание говорит само за себя. Расскажи-ка мне, — попросил Слоан, откидываясь на спинку сиденья, — что ты ел вчера на завтрак?
— Панкейки с фруктами, которые ты испек позавчера. Я никогда раньше не ел их с фруктами. Это странно.
— В этом нет ничего странного. И если ты помнишь, я приготовил очень полезный низкокалорийный завтрак, который ты утопил в кленовом сиропе. Полном калорий и с высоким содержанием фруктозы.
Декс закатил глаза.
— Неправда.
— Они плавали.
— Вернемся к Остину.
Слоан сдержал улыбку. «Король тактики уклонения».
— Как я уже сказал, я думал, что он сбежит. Я купил ему газировку и пиццу, причем большую, и мы разговорились. Он засыпал меня вопросами о том, кто такие THIRDS, и был так взволнован, что едва мог усидеть на месте. Пока мы были в пиццерии, туда пришел тигр-террианец. Он собирался ограбить посетителей и стал угрожать ножом. Я велел Остину спрятаться под столом и не выходить, пока я не скажу. Потом я встал и попытался уговорить парня бросить нож. Ему это не понравилось, и он набросился на меня.