Крапленая

Мандалян Элеонора Александровна

– Какой дом! – восторженно сказал Андрэ. – Настоящее дворянское гнездо.

– Я прозвала его Купеческим.

– Чей он? Какое ты имеешь к нему отношение? Кто ты здесь – прораб, агент по недвижимости?

– Сколько вопросов сразу. Погоди, ты еще не все видел.Пойдем, покажу самое интересное.

И, забрав у бригадира фонарь, Катя повела его за лестницу, туда, где рабочие накануне вскрыли стену.

– Так в этом доме есть и подвалы! – взволнованно воскликнул Андрэ. – Ну конечно же! Дома тех времен и не строили иначе!

Впервые Катя видела его таким возбужденным. Он перебегал от стены к стене, ощупывая

кирпичную кладку, заглядывал в боковые помещения. Отобрав у Кати фонарь, обследовал полы и потолки. Показала она ему на закуску и подземный ход, ожидая, что это произведет на него особо сильное впечатление. Но Андрэ почти не обратил на него внимания.

– Тут кто-то собирается жить? Я хочу знать, чей это дом, – настаивал он, схватив ее за руку. – Кто его владелец? Познакомь меня с ним.

– Зачем?

– Очень прошу тебя, познакомь.

– Ты не только знаком с ним, но и делаешь ему больно, - пожала плечом Катя, пытаясь отнять у него свою руку.

– То есть?

– Какой же ты непонятливый. Этот дом – моя собственность. Я купила его и теперь вот, как видишь, привожу в порядок.

– Твой?!. – Он озадаченно уставился на нее. Она будто задалась целью без конца устраивать ему сюрпризы. – И ты собираешься в нем жить?

– Нет, конечно. Семьи у меня нет. Балов закатывать некому. А одной в этих стенах куковать скучновато будет. Отремонтирую и продам.

– Зачем же продавать! Лучше сдавать в аренду. Это гораздо выгоднее. Господи! Старинный особняк в самом центре Москвы! Солидный подъезд, высоченные потолки... А главное – эти потрясающие подвалы! Кэтрин! Понимаешь, это именно то, что я ищу.

– Именно то, что ты ищешь? – поразилась Катя. – Ты можешь объясняться более членораздельно? На что он тебе? Ты, что, решил перебраться в Москву?

– Ну я не могу так разговаривать о делах! Этот фонарь в руках, темень кругом. Давай выйдем на воздух, если ты уже освободилась, и я тебе все объясню.

Покинув дом, они прогуливались по тихой улице, среди тех самых особняков, которые с таким энтузиазмом показывал Кате Семен Семенович. Андрэ буквально поедал их глазами, как всегда в таких случаях, вертя своей слишком подвижной головой.

– Значит так. Я работаю сейчас на крупную торговую компанию, которая по всему миру заключает договора на оптовую продажу дорогих французских вин. Цель моего приезда - прозондировать почву на предмет открытия в Москве филиала компании, с ее офисным представительством, с showroom и дигустационным залом. Ты только представь себе дигустационный зал в твоих шикарных подвалах! Эти сводчатые прокопченые кирпичные потолки! Эта виртуозная художественная кладка! Да только она одна, вместе с булыжным настилом уже создаст неповторимое очарование старых винных погребов. Приглушенное, рассеянное освещение. А может и натуральные свечи в чугунных подсвечниках на стенах. Круглый дубовый стол «баранкой» в центре. Вокруг – грубо сколоченные лавки. Вдоль стен бочонки с вином!..

– Представила, представила. Очень впечатляет. Надеюсь, ты не собираешься торчать здесь до ночи?

– Прости. Наверное я действительно слишком увлекся.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ТРЕТЬЯ

Они пообедали в каком-то частном ресторанчике и вернулись домой. Андрэ, казалось, ни о чем не мог ни говорить, ни думать, кроме как о доме.

– Послушай, с тобой не соскучишься, - подзадаривая

его своим равнодушием, отмахивалась Катя. – То ты шаришь по моим ящикам и залезаешь в мой компьютер, то обвиняешь меня во всех смертных грехах и боишься спать со мной в одной квартире. А теперь вот пристал, как банный лист, с домом, который я даже еще не кончила ремонтировать.

– Так может это и хорошо, что не кончила! Если ты дашь согласие на аренду, мы могли бы сразу начать готовить его под наш филиал.

– И ты не побоишься иметь со мной дело? – Катя лукаво прищурилась. – А что как обману?

– Нет. После поездки в Тулу не боюсь.

– Ладно. Подумаем. А теперь я хочу отдохнуть. У меня интересный детектив, который из-за тебя мне никак не удается дочитать.

Она скрылась в своей спальне, предоставив его самому себе, и, не теряя времени, занялась макияжем. Ведь сегодня была суббота – день, когда казино устраивало банкет. А Ломов, как она знала, не пропустил еще ни одной субботы. Значит этот вечер и эта ночь были призваны положить начало задуманной Катей операции.

С необычайной тщательностью, стараясь не переборщить, чтобы не выглядеть вульгарной, она подкрасила ресницы, наложила вокруг глаз тени, щекам добавила недостающего румянца, а чувственные, пухлые губы подчеркнула кораллово-перламутровой помадой. Раскрыв миниатюрную коробочку с цветными линзами, Катя долго решала, какого цвета должны быть сегодня ее глаза. Да какого угодно, только не ее собственного!. В конце концов она выбрала колдовские, болотные.

Она надела нежное, открытое платье с бледными разводами пастельных тонов, подобрав к нему перламутровые туфли и сумочку. «На сей раз я могу позволить себе дорогие украшения», - решила она, защелкивая на шее брилиантовое колье и надев на пальцы пару колец, одно с брилиантом, другое с сапфиром. В последнюю минуту Катя положила в наружный кармашек сумочки узкую целлулоидовую пластинку с округлыми краями. Придирчиво оглядев себя в зеркало, она распахнула дверь спальни, неожиданно представ перед брошенным ею гостем.

Андрэ, уже смирившийся с тем, что ему предстоит коротать вечер в одино-честве перед телевизором, удивленно воззрился на расфуфыренную Кэтрин.

– О-ля-ля! Какой пассаж!.. Ты уходишь?

– Ухожу. С тобой. Как ты посмотришь на то, чтобы прошвырнуться в одно злачное местечко?

– Так ты еще и посещаешь злачные места?

– Когда есть в этом необходимость, - уклончиво ответила она. – Ну? Идешь со мной или нет?

– Здесь я твой гость и я полностью в твоем распоряжении.– В очередной раз Андрэ был заинтригован.

– Прекрасно. Даю тебе пятнадцать минут на сборы. Уложишься? Мне нужно, чтобы ты был сегодня моим кавалером. Причем таким, которым мне хотелось бы похвастаться.

– Перед кем?

– Вообще. Пожалуйста, поторапливайся.

– Но вы, мадемуазель, сегодня так сногсшибательно эффектны, что мне будет нелегко вам соответствовать.

– А ты постарайся, мон шер.

Полчаса спустя Катя остановила машину перед казино «А вдруг!».

– Так вот, значит, куда тебя потянуло! – сообразил, наконец, Андрэ, бросив взгляд на ряды игральных автоматов, весело подмигивающих им разноцветными огнями сквозь витринное окно.– Не зря ты рассказывала мне, что, этих казино теперь развелось больше, чем церквей в некогда пуританской России.