Красавица и Бо

Грей Р. С.

ОНА ЧТО?!

Ранее вечером девушки расспрашивали меня о моей личной жизни. Они слышали о Престоне и обо мне, видели нашу фотографию на страницах светской хроники, как и все остальные. Они думали, что из нас получилась отличная пара, и без конца твердили о том, какими очаровательными будут наши дети. Я попыталась быстро закончить разговор, сказав им, что мы больше не встречаемся, но не стала вдаваться в подробности о том почему. Теперь я жалею, что этого не сделала.

Шарлотта ловит мой взгляд через плечо Престона и заговорщически подмигивает, затем издает

фальшивые звуки поцелуя и делает вид, что целуется со своей рукой. Она думает, что оказала мне огромную услугу.

Нет.

Это ошибка.

— Послушай, Престон, я не хочу, чтобы у тебя сложилось неверное представление. Я встречаюсь с другим.

Даже под воздействием алкоголя я думаю, что мне удается дать четкий и ясный ответ. Никакой путаницы быть не может.

— Это серьезно? — спрашивает он.

О.

Что ж…

Такое ощущение, что он только что нацарапал на доске уравнение Гуда Уилла Хантинга и попросил меня его решить.

— Эм… То есть сейчас нет, но я хочу, чтобы это было так, по крайней мере, я думаю, что хочу.

Я даже себе не признавалась в этом факте, так что странно признаваться в этом вслух Престону.

Он хмурится и наклоняет голову в мою сторону. Его палец находит несколько прядей моих волос и нежно заправляет их мне за ухо. Это кажется таким неестественным, как будто он видел этот жест по телевизору и пробует его на себе.

— Лорен, я не собираюсь уходить после всего, что у нас было. Ходи на свидания с другими парнями, делай все, что захочешь, но, в конце концов, я буду ждать тебя.

Шарлотта подслушивает это и кричит:

— ЭТО САМАЯ МИЛАЯ ВЕЩЬ, КОТОРУЮ Я КОГДА-ЛИБО СЛЫШАЛА!

Престон добродушно смеется, а я хватаюсь за любой алкоголь в пределах досягаемости. Им оказывается кислый виски Престона. Я выпиваю половину одним длинным глотком.

Он вырывает его обратно у меня из рук.

— Притормози, чемпион.

Мне нужен мой телефон.

Мне нужно позвонить Бо и сообщить ему, что я с Престоном, прежде чем он услышит об этом от кого-то другого. О боже, что, если он появится прямо в эту секунду и увидит, как Престон накручивает мой локон на палец? Я отстраняюсь от него и придумываю слабую отговорку о том, что мне нужно в туалет. Вместо этого я пробираюсь к барной стойке и достаю телефон из клатча.

Я захожу в свои контакты и начинаю прокручивать.

Эшли.

Тетя Дебби.

Бейли.

Бекка.

Бетси.

Нет Бо.

Я снова прокручиваю список. Его там нет. У меня нет его номера. Смешно.

Так вот, на что это было похоже в каменном веке. Какой ужас! Я поцеловала человека, с которым никогда раньше даже не переписывалась. Что, если он использует миллион эмодзи? Или что еще хуже, что, если он не использует знаки препинания? Это современные нарушители сделок!

Я подумываю о том, чтобы набрать номер оператора, как будто сейчас 40-е годы, и просто сказать: «Соедините меня с Бо Фортье». Вместо этого я решаю импровизировать, как детектив, и звоню ему в офис. Я попрошу у его секретарши номер его телефона, и все в мире будет в порядке.

К

сожалению, я попадаю на автоответчик фирмы. Мне сказали перезвонить между 8:00 и 18:00 часами. Нет, так не пойдет. Я оставляю раздраженное сообщение на голосовой почте с требованием, чтобы кто-нибудь немедленно мне перезвонил. Он отключается раньше, чем мне бы хотелось, поэтому я звоню еще раз и оставляю второе сообщение. Интересно, сколько времени потребуется, чтобы кто-нибудь мне перезвонил?

— …Я знаю, все это становится немного непонятным, особенно потому, что ты даже не знаешь Шарлотту. Она милая. Я тебе говорила, что она теперь мама? Да, это безумие, потому что я знала ее, когда у нее были брекеты, а теперь у нее есть ребенок! Она так беспокоилась о растяжках, но я увидела ее животик, и он выглядит великолепно. О! Но вернемся к тому, что я говорила, я думаю, у нее были благие намерения, но она была о-о-о-очень неправа, пригласив Престона сюда. Я думала, он расстроится из-за моего телефонного звонка, когда мы были, ну, ты знаешь… НУ, ты понимаешь. Вместо этого он был весь такой: «Я буду ждать тебя, несмотря ни на что», что мило, но странно, прямо как те напитки, которые я пила. Я не знаю, я все время думаю о прежнем Престоне, которому было наплевать, нравится мне или нет…

Голосовая почта отключается, а затем запускается следующая.

— Опять я. Мне кажется, у вас сломался автоответчик, он постоянно обрывает меня ни с того ни с сего. Как я уже говорила… подожди, — кто-то спрашивает меня, можно ли пройти в туалет. — О, конечно. Вот, просто воспользуйтесь мужским. Я прослежу, чтобы никто не вошел, — раздается неразборчивое бормотание, а затем я возвращаюсь, сосредоточившись на голосовой почте. — Да, так… Подожди, эта штука все еще записывает? Оператор?

Голосовая почта снова подает звуковой сигнал, прерывая меня.

Глава 19

Бо

Несколько человек столпились вокруг стола моей секретарши, слушая голосовые сообщения Лорен за прошлый вечер.

Расс не может сдержать смеха.

Мишель изо всех сил старается не улыбаться.

— Ты хочешь послушать следующее?

— Сколько их еще?

— Два, может быть, три.

Я не могу удержаться от улыбки.

— Она оставила свой номер телефона на каком-нибудь из них?

— Нет, и я прослушала дважды, чтобы убедиться.

Я мог бы узнать номер ее телефона у ее родителей, но предпочел бы этого не делать. Кроме того, завтра у нас ланч. Я лучше поговорю с ней лично.

Карнавальный сезон для меня — самое оживленное время года. За несколько месяцев до назначенного срока Мишель кладет мне на стол стопки приглашений: на обеды, ужины, коктейльные вечеринки, мероприятия по сбору средств, благотворительные концерты, балы. Каждая организация в городе устраивает мероприятие в это время года. Еда всегда вкусная. Компания бывает разной. Большинство мероприятий устраиваются в честь достойного дела, и я всегда выписываю чек на крупную сумму перед уходом, что делаю всегда пораньше. Если вообще прихожу.