Красавица и чудовище

Бигси Анна

— Давай вечером? Сейчас мне нужно отъехать… ненадолго.

— Хорошо, — охотно согласился Алекс. — Мне тоже нужно в комплекс. С этой болезнью дел накопилось…

***

Приехав в спорткомплекс, Алекс закрылся в своем кабинете и намеренно завалил себя бумагами. Он не врал Элис, когда говорил про неотложные дела, и правда искренне пытался сосредоточиться на работе, но мысли упорно утекали в другую плоскость. Лиза целиком и полностью владела его сознанием. Он медленно прокручивал их совместные моменты, начиная с самой первой встречи на совещании и заканчивая сегодняшним разговором. Алекс помнил все до мельчайших

подробностей, каждый жест, каждый вздох, каждое едкое слово. Именно едкое, ни разу за все это время они не поговорили нормально, спокойно, по-взрослому. Даже спустя столько лет эмоции между ними не утихали, при каждой встрече вспыхивали пионерским костром. Алекс горько улыбнулся и прикрыл глаза. Всем своим существом желал вернуть Лизу, готов был простить многолетнюю обиду и попытаться склеить разбитую чашку их любви, но не имел на это права. Слишком много зла успел причинить и теперь обязан был отпустить любимую женщину, позволить ей жить так, как она хочет, без оглядки на прошлое. Но как это сделать, когда при одной мысли об этом сердце рвется на части?

Негромкий сигнал коммутатора прервал поток тягостных мыслей. Алекс нажал на кнопку громкой связи.

— Слушаю.

— Алекс, к вам Алена Ковалева, — бодро ответила секретарша. — По личному вопросу.

Он нахмурился, видеть эту женщину совершенно не хотелось. С большим удовольствием вообще бы уволил ее, чтобы глаза не мозолила и лишний раз не нервировала, но на данный момент это было глупо.

— Пригласи, — после недолгого раздумья все же разрешил Алекс и отпустил кнопку. Глубоко вздохнув, спрятал раздражение внутри и привычно нацепил на лицо непроницаемую маску равнодушия.

— Здравствуйте, Алекс, — залебезила Алена, переступив порог кабинета.

Он не ответил, лишь жестом пригласил ее присесть и обратился к секретарю. — Оксан, кофе принеси, пожалуйста.

Та мягко улыбнулась и вышла, оставив их наедине.

— Итак, зачем вы здесь? — холодно поинтересовался Алекс, смерив Алену пристальным взглядом.

— Вас так долго не было, — сладко пропела она и плюхнулась напротив него. — Мы уже начали беспокоиться, что вы нас бросили.

— Если я захочу вас бросить, то непременно соберу весь коллектив и прямо об этом скажу, — сдержанно пояснил он, не желая тратить время на пустую болтовню.

— Да-да, я уже поняла… — Алена растерялась, не ожидала настолько холодного приема.

— Вопрос исчерпан? — сухо поинтересовался Алекс и, не дожидаясь ответа, продолжил: — Не смею больше задерживать.

Уткнувшись в ноутбук, потерял всяческий интерес к собеседнице, но та не пошевелилась, продолжая сидеть на месте и раздражать его. Оксана бесшумно появилась в кабинете, поставила перед ним чашку с крепким кофе и так же тихо удалилась.

— Вы правда с Красновой…

— Вас это не касается, — грубо перебил Алекс и, откинувшись на спинку, в упор посмотрел на нее. Бесцеремонно разглядывая ее лицо, пытался понять, чего она от него хочет.

— Что ж, вы правы. — Алена недовольно поджала губы, но настаивать побоялась. Алекс был спокоен и расслаблен, но она отчетливо ощущала опасность, исходившую от него. От одного его пронзительного взгляда поджилки начинали трястись, а горло сковывал спазм.

— Ален, вы зачем пришли? — в лоб спросил он, продолжая изучать собеседницу. Видел, как она нервно ломает пальцы,

кусает губы и избегает смотреть в глаза. Все это говорило о крайней степени волнения и вызывало любопытство.

— Я хочу предложить сотрудничество. — Решившись, она набрала побольше воздуха, выпалила на одном дыхании и замерла, ожидая ответа.

— Как интересно. — Алекс усмехнулся и сложил руки на груди. — И какое же?

— Я знаю про заявление на вас… — пропищала Алена и внутренние сжалась под его тяжелым, леденящим душу взглядом. Уже жалела, что решилась прийти сюда, но отступать было поздно.

— Не удивлен, с таким-то информатором.

— Макс хочет раздуть шумиху и шантажировать вас. — Она надеялась заинтересовать Алекса. План был прост: рассказать немного, а остальное продать. Давно поняла, что с самим Максом каши не сваришь, он либо в очередной раз все испортит, либо утянет ее с собой на самое дно.

— А вы, стало быть, с ним не согласны? — насмешливо поинтересовался Алекс, откровенно забавляясь этой ситуацией.

— За кого вы меня принимаете! — возмутилась Алена и, обиженно отвернувшись, продолжила: — Я не такая.

— Ну извините, скажи, кто твой друг…

— Я не имею к этому никакого отношения! — безапелляционно заявила она. Ей во что бы то ни стало нужно было убедить Алекса в своей невиновности, иначе денег ей не видать.

— С чего Макс взял, что я буду платить? — Он снисходительно улыбнулся. Спектакль Алены был настолько явным и фальшивым, что не вызывал ничего, кроме отвращения, но Алекс, как всегда, решил ей подыграть, усердно делая вид, что верит.

— У вас не будет выхода. — Алена неопределенно пожала плечами, все было очевидно. — Или деньги, или репутация.

— Даже если вас съели, у вас есть два выхода, — спокойно напомнил Алекс. Ни один мускул не дрогнул на его лице, он по-прежнему оставался невозмутим.

— От тюрьмы вы, может, и отмажетесь, но что будет с вашим честным именем? Вы работаете с детьми…

— Ален, вы можете смело передать своему «другу» бесперспективность всех его попыток. Я никогда не пойду на сделку с ним и не заплачу ни копейки. — От его властного голоса липкие мурашки поползли по позвоночнику. Алена невольно вздрогнула и повела плечами.

— Я не собираюсь ему ничего передавать, он вообще не знает о моем визите, — осторожно поведала она, очень надеясь на то, что Алекс все-таки ее услышит, но надежда с каждой секундой все больше терялась в грозовом тумане его глаз.

— Тогда чего вы от меня хотите?

— Я готова рассказать все, что знаю. — Алена осторожно подобралась к главному. — Если потребуется дать показания в вашу пользу.

— Но, как я понимаю, не бесплатно?

— Я хочу вдвое меньше, чем потребует Макс.

— Рассказывайте. — Хищная ухмылка исказила губы Алекса, а глаза сверкнули недобрым огнем. — А потом я решу, сколько стоят ваши слова и стоят ли вообще.

— Нет, так не пойдет, — решительно отказалась она и выдвинула свои условия: — Я хочу получить гарантии.

— Где выход, вы знаете, — грубо осадил ее Алекс, демонстративно показав, что разговор окончен.

— Но… — Алена непонимающе захлопала глазами, не ожидая такого исхода. — Алекс!

Он встал с места и двинулся к ней. Алена невольно вжалась в спинку и едва сдержалась, чтобы не выставить вперед руки, защищая себя.