Красавица и ветеран
Шрифт:
В какой-то момент она совершенно перестала обращать внимание на его увечья. Не говоря уже о том, чтобы испытывать при виде них шок. Его губы, его сильная рука, его прекрасный торс… Он любил ее так, как физически ее не любили ни разу в жизни. Он стал для нее точно наркотик, и представлять будущее без него становилось все сложнее и сложнее.
…Звонок в дверь, который к тому времени, как она услышала его, прозвучал, наверное, дважды, вырвал ее из ленивых мечтаний. Саванна спустилась вниз, ожидая увидеть знакомую матери, которая обещала принести для Скарлет свадебные журналы. Больше приходить
Отворив дверь, она ахнула и, столкнувшись взглядом с глазами Ашера, закрыла разбитые губы ладонью.
Но опоздала. Он успел их увидеть.
Его лицо, сперва удивленное, затем радостное, в один момент стало встревоженным. Протянув руку, он мягко взял ее за запястье и отвел ладонь от ее лица. И при виде уродливой ранки резко втянул в себя воздух. Она попыталась забрать руку, но он держал ее крепко, и все ее попытки вывернуться привели только к тому, что она затащила его внутрь. Ногой он захлопнул за собой дверь.
– Что случилось?
– Я… – Она слегка задыхалась. – Я…
– Не трать время на ложь, – сказал он мягко и, отпустив ее запястье, бережно провел подушечкой большого пальца по ее губам, изучая ушиб. – Я все равно узнаю.
Его взгляд нашел ее переполненные отчаянием глаза, и она к своему ужасу упала ему на грудь и разрыдалась, спрятав лицо у него на плече, когда ее окружили его сильные руки.
***
Я убью его. Я убью Лэнса Гамильтона.
Саванна сидела, свернувшись рядом с ним, на диване. Он обнимал ее за плечи, а она, подоткнув под себя ноги, прятала лицо у него на шее. Плакать она уже перестала, но ярость, занявшаяся внутри него, пока она рассказывала о том, что произошло в Мертл-Бич, продолжала, раскаляясь добела, нарастать. Всеми мышцами тела он жаждал найти Лэнса Гамильтона и впечатать кулак этому типу в лицо.
Господи боже. Если бы Пташка и Дженни не отправились на ее поиски… если бы они задержались хотя бы на пару минут… То, что Гамильтон посмел прикоснуться к ней своими грязными губами и залез ей под платье, было уже достаточно плохо. Ашер ощутил, как в его венах, пробуждая все имеющиеся у него защитные инстинкты, забурлил адреналин, и, обняв ее еще крепче, прижался губами к ее волосам. Гамильтон получит свое. Уж он позаботится об этом. А пока нужно сконцентрироваться на Саванне.
– Детка, мне так жаль, что с тобой это случилось, так жаль.
Она всхлипнула, вцепившись в его рубашку, и он почувствовал, как у нее перехватило дыхание.
– Не стоило мне напиваться, – пробормотала она тихим, полным раскаяния голосом.
– Нет! – сказал Ашер резко и отклонился, чтобы посмотреть ей в лицо. – Не смей. Ты не сделала ничего плохого. Он – проклятая скотина, Саванна. Ты не…
– Ашер, я знала, что он из себя представляет. И что с ним нельзя оставаться наедине. Я знала, что он сделал с Сереной Шеперд.
– Что? – переспросил он. – С младшей сестренкой Джока Шеперда? Что он с ней сделал?
– Насколько я знаю, он ее изнасиловал. Когда мы были в последнем классе.
– Изнасиловал, – повторил
– Как минимум, не обошлось без очень сильного принуждения. – Саванна помолчала. – Нет, это полная чушь. Это было именно изнасилование.
– Ты уверена?
Саванна кивнула, уткнувшись лицом в его грудь.
– Я была в туалете и случайно подслушала, как она рассказывала об этом своей лучшей подружке. Я слышала все от первого до последнего слова. Она была пьяной, в отличие от него. И сказала «нет», но он не остановился.
Серена была младшей из четырех детей в семье Шепердов. Вместе с ее братом Джоком он играл в старших классах в лакросс.
– Узнай об этом Джок и Тим Шеперды, они бы избили его до полусмерти. – Скорее убили бы, причем – Ашер в этом не сомневался – без малейших угрызений совести.
– Такие вещи девушки не выставляют напоказ. – Она судорожно вздохнула, и ее пальцы вновь стали мять его рубашку. – Если б я знала, что ты придешь, то…
– То что? Постаралась бы сочинить отговорку?
Подняв на него глаза, Саванна кивнула.
– Я была пьяна, Ашер. Пойти с ним на пляж было ужасным решением.
Могло быть так, что она флиртовала с Лэнсом, и он неверно ее понял? У Ашера было ощущение, что Саванна что-то недоговаривает.
– Ты хотела остаться с ним наедине?
– Нет! Клянусь тебе. Я назвала его придурком, встала, чтобы уйти, но потом все вокруг закружилось, а он придержал меня за талию, не давая упасть. Мне не хотелось, чтобы Скарлет узнала, что я перебрала, и потому, когда он предложил прогуляться и проветрить голову, я…
– Погоди. Почему ты назвала его придурком? Что произошло перед тем, как ты встала?
Он увидел, как по ее щеке покатилась слезинка. И догадался. Он понял, что она сдерживала, и внезапно почувствовал себя так, словно кто-то исподтишка нанес ему удар прямо в сердце.
– Он говорил обо мне, – сказал Ашер тихо.
Она опустила взгляд на свои руки и кивнула.
– Он говорил обо мне, ты назвала его придурком, а через десять минут он на тебя набросился.
Саванна ничего не ответила, но по тому, как она едва заметно пожала плечами, он понял, что прав. И все встало на свои места. Человек с самомнением Лэнса Гамильтона не смог бы смириться с тем фактом, что Саванна легла в постель не с ним, а с калекой, с уродом. Ашер до боли стиснул челюсти. На женщину, которую он любил, напали из-за того, что в ее жизни присутствовал он. Сердце дернулось, и он сжал кулак с такой силой, что его короткие ногти впились в ладонь.
Саванна съежилась. По ее задрожавшим плечам он понял, что она опять плачет, и потому, задвинув мысли о Лэнсе Гамильтоне подальше, сгреб ее в объятья и уложил на диван рядом с собой.
– Не плачь, радость моя, не надо. Все хорошо. Ты теперь в безопасности.
Сбросив обувь, он лег на спину, так что Саванна оказалась между диванными подушками и его телом, а она сняла со спинки покрывало, накрыла их обоих и устало склонила голову ему на грудь. Он поглаживал ее спину, утешая ее, шепча, что она в безопасности. Через несколько минут ее дыхание выровнялось и стало глубоким. Она заснула.