Красивая, но одинокая
Шрифт:
Женщина положила газету на стойку. Коннер задумался, не стоит ли купить этот выпуск, но тут же осекся. Читать о светских событиях ничуть не лучше, чем слушать все эти сплетни. Он до этого не опустится. Однако нужно было признать, что стиль Николь ему близок и приятен. Наверно, можно было бы и прочитать.
Но не сегодня. Коннер расплатился и вернулся в машине, пытаясь выбросить из головы все мысли о рыжеволосой журналистке. Через несколько минут Рэнделл притормозил у тротуара, и Коннер неохотно открыл
— Я позвоню, когда освобожусь, — сказал он водителю. — Надеюсь, это произойдет скоро.
Рэнделл засмеялся:
— Буду ждать вас на парковке.
Зайдя в лифт, Коннер набрал специальный код и поднялся на последний этаж. Джейн жила в дорогом просторном пентхаусе. Он посмотрел на часы и понял, что приехал раньше времени. Недовольно хмыкнув, Коннер вошел в квартиру сестры. Первым, кто попался ему на глаза, был Палмер Кассини.
— Значит, тебя она тоже втянула в это! — воскликнул Палмер вместо приветствия.
— К сожалению, да. Сестра сказала, что гостей нечетное количество, а этого быть не должно. Пришлось помочь.
— Со мной она использовала другую тактику, — улыбнулся Палмер, крепко пожимая Коннеру руку. — Рассказывай, как дела?
— Все хорошо. Бизнес идет и даже приносит доход, а это единственное, о чем можно мечтать при нынешнем состоянии экономики.
— Никогда не сомневался в твоем умении зарабатывать. Ты умен и расчетлив, и экономика здесь ни при чем.
Слова Палмера попали в цель. Никакой кризис, никакой упадок в экономике не сломает Коннера Макейфи. Он не пустит под откос долгие годы упорного труда.
— А где Джейн? — спросил он.
— В кухне. Общается с гостьей.
— Гостьей?
— Да, — ответил Палмер. — Причем очень привлекательной, скажу я тебе.
— Так почему ты еще здесь?
— Потому что, сдается мне, она пришла сюда не ради меня, — сказал Палмер. — А ради тебя.
— Вот как?
— Кроме того, меня интересует прежде всего твоя сестра, друг мой.
— Так что у вас с Джейн?
— К сожалению, ничего. — Палмер развел руками. — Видимо, я не в ее вкусе.
— Даже мне сложно определить, какой у нее вкус, — заметил Коннер.
— Она постоянно отвергает меня. Вот и на праздновании Дня независимости я хотел с ней поговорить, но она буквально сбежала от меня.
Коннер прекрасно понимал Палмера. С характером Джейн сложно совладать. Возможно, было бы проще оставить ее в покое, если бы не одно «но». Сам Коннер сейчас оказался в подобной ситуации с Николь и не хотел отступать. Он хлопнул Палмера по плечу:
— Не сдавайся, дружище!
— Может, оно и к лучшему. Одно дело — любить твою сестру на расстоянии и совсем другое — жить с ней под одной крышей.
— Поверь, ты прав, — засмеялся Коннер. — Пройдем в кухню.
Коннеру не терпелось увидеть таинственную гостью.
Не было никаких сомнений — она пришла сюда, чтобы отомстить. Не получив от него нужной информации, мисс Рейнолдс решила использовать Джейн в своих целях.
Неужели она не понимает, что Джейн никогда его не сдаст? Между Коннером и сестрой существовала негласная договоренность: ни один журналист, как бы обворожителен он ни был, никогда не услышит от них ни слова о прошлом.
— Вот и он! — воскликнула Джейн. — По-моему, он не рад нас видеть.
— Я же говорила, что ему это не понравится, — откликнулась Николь.
Коннер передал Джейн бутылку вина, поцеловал сестру в щеку и сказал:
— Николь, нам нужно поговорить с глазу на глаз. Джейн, мы удалимся на минутку в твой кабинет.
Он повернулся и вышел из кухни, Николь последовала за ним. Войдя в кабинет сестры, Коннер закрыл дверь.
— Что ты, черт возьми, здесь делаешь? — поинтересовался он, пытаясь говорить тихо.
Николь догадывалась, что Коннер не обрадуется. Но она не могла представить, что ее присутствие настолько разозлит его.
— Меня пригласили, — спокойно ответила она.
— Эту отговорку я уже слышал, придумай что-нибудь новое.
— Это правда. Я не знала, что ты тоже приглашен.
— Почему я должен этому верить?
— Твоя сестра дружит с моей подругой, Уиллоу. Кстати, ты ее тоже знаешь.
— То есть ты попросила Уиллоу познакомить тебя с Джейн? — уточнил Коннер.
— Коннер, мне известно, как ты относишься к папарацци, но я не такая. Я не роюсь в чужом белье и никогда не написала бы о тебе то, что ты не одобрил бы. Еще раз повторяю: ты сможешь ознакомиться с материалом заранее.
Поведение Коннера было ей непонятно. Складывалось впечатление, что он изо всех сил старается не поддаться ее очарованию. Видимо, грубость для него — единственный способ защиты.
— На ужин я не останусь, — закончила Николь. — Твоя сестра очень милая девушка, но терпеть такое отношение с твоей стороны я не намерена. Прошу прощения.
Она повернулась к двери. Внезапно Коннер схватил ее за локоть и потянул к себе. Она снова едва не оказалась в его объятиях.
— Хорошо, я виноват, прости, — пробормотал он.
— Что?
— Прости меня, — повторил Коннер. — Я разозлился на Джейн за то, что она заставила меня приехать к ней. А твое присутствие только подлило масла в огонь. Честно говоря, я рад, что ты здесь.