Красная маска, синяя маска
Шрифт:
– Я здесь потому, что хочу сказать: я сделаю все, что в моих силах, чтобы уберечь вас. Но для этого мне понадобится ваша помощь. Нашу страну мы сможем защитить лишь вместе.
Ли Мэй и Чжао Вэйнин наблюдали за тем, как толпа окружила Сун Жуланя со всех сторон. Между ним и духами почти не осталось свободного пространства. Они задавали вопросы, он отвечал, они на что-то жаловались, и он внимательно слушал. Они как бы случайно стремились коснуться его рукавов, погладить его волосы.
–
– Мы подождем, Мэй’эр. Он здесь не ради нас. Все правильно, все так и должно быть! Место повелителя – с его народом.
Тучи расступились, и показался кусочек солнца. Ветер в очередной раз всколыхнул знамена, и площадь засыпало лепестками синих цветов. Многие засмеялись, пытаясь их поймать. Лепестки падали на плечи Сун Жуланя, словно бы стремясь украсить его простое одеяние.
– Владыка Востока вернулся, и словно бы второй раз за год пришла весна [105] ! Сама земля Запредельного края приветствует своего хозяина!
105
Отсылка к имени Чжан Юань-бо, в основу которого положен иероглиф «юань» в значении «источник» или «весна».
– Куда же ты, Юань-Юань? – Демон в белых одеждах ухватил брата за край плаща. – Останься и понаблюдай за сяоди.
– Не на что здесь больше смотреть! Я должен вернуться в лагерь. Я и так потратил много времени, – отмахнулся генерал Сян Юань-да.
– Какой ты нетерпеливый! Останься же! Не хочешь поздравить пятого брата?
– С чем это, интересно? – Глаза демона в алых одеждах опасно сверкнули. – С падением в змеиное гнездо?
– Напрасно ты волнуешься! Нет, я рад, конечно, что тебя хоть что-то волнует, эй… Куда? – Не став слушать брата, Сян Юань-да просто исчез, и демон в белых одеждах тяжело вздохнул. – Ну и иди! А я останусь и отдохну. Восстановление городов дорогого стоит. Да-да, я нуждаюсь в отдыхе. Что же, младший брат, – Чжао Гун-мин, с удовлетворением наблюдая за демоном в лазурных одеждах, снял с пояса нефритовую ди [106] , – самое время сыграть для тебя. Пусть и правление твое будет таким же долгим и прекрасным, как эта песня. Я пожертвовал своей свободой, чтобы воссоединиться с братьями. Но с тобой я и не надеялся встретиться снова. Небеса избрали тебя. Я научу тебя всему, что знаю, а четвертый брат и дальше будет тебя защищать. Но выиграешь ли ты битву с судьбой или проиграешь, зависит только от тебя. Если же ты преуспеешь, мы сможем повернуть время
106
Ди – поперечная флейта, любимый инструмент демона в белых одеждах.
Эпилог
Стоило только Хэ Ланфэн увидеть, как огонь сметает все на своем пути, как пожирает деревья и обращает камни в прах, она поняла, что опоздала. Девушка осознала: то, чего она боялась больше всего на свете, все же произошло.
Фиолетовые тучи над головой мечницы закручивались, превращаясь в настоящий водоворот. Одна за другой сверкали молнии, вызывая новые пожары. Стоя на лезвии Цинпина, Хэ Ланфэн видела, как внизу бесновались духи и стенали люди. Их всех грозилось поглотить огненное море.
Вихри темной энергии окружили Сун Жуланя. Стоя на облаке, облаченный в темные одежды он походил на прекрасное, но злое божество. Его губы кривились в пугающей, незнакомой Хэ Ланфэн улыбке, его брови гневно сошлись на переносице, а глаза стали красными, как кровь, которую он теперь так жаждал пролить.
Ланфэн могла только догадываться, что он пережил в лесу голодных призраков, что, даже достигнув успеха, впал в одержимость. Не было ничего страшнее этого! Сун Жулань более не сможет сдерживать свою силу, забудет обо всем, кроме жажды разрушения. Он станет чудовищем, тем, кто будет нести погибель всему живому. Хэ Ланфэн видела немало впавших в одержимость демонов. Все они потеряли себя, всех их пришлось убить.
Она услышала горький смех Сун Жуланя. Кровавая слеза скатилась по его щеке.
– Зачем, зачем, – в исступлении принялся повторять он, – зачем мне спасать этот проклятый Небесами мир? Зачем защищать кого-то? Пусть все вернется в состояние Великого Хаоса! Пусть этот кошмар закончится! Пусть все исчезнет! Исчезнет!
Алый знак демона засиял на его лбу, Сун Жулань призывал всю свою силу, чтобы превратить земли Тянься в огромный костер. Хэ Ланфэн направила к нему Цинпин. Полночная жемчужина нагрелась и обожгла ее кожу. Бессмертная мечница не знала, сможет ли добраться до Сун Жуланя, сможет ли преодолеть созданный им барьер, сможет ли остановить его, сможет ли спасти. Неужели убить – это единственный способ избавить его от страданий? Разве сможет она убить его? Хэ Ланфэн не знала, лишь тянулась к Сун Жуланю, из последних сил тянулась к нему.