Красная маска, синяя маска
Шрифт:
Как странно! Принц не слышал собственных шагов. Было не только подозрительно тихо, но и темно, ведь сине-зеленый огонь очищения давал мало света. Сун Жулань шел, опираясь на каменную стену. Почувствовав, как пальцы коснулись чего-то влажного, юноша поднес их близко-близко к глазам. Пальцы окрасились в красный. Кровь? Поднеся огонек к стене, Сун Жулань увидел кроваво-красную полосу, уходившую в темноту. Плохо дело! Принц перешел на бег, одну руку он вытянул вперед, стараясь хоть чуть-чуть осветить путь, вторую не отнимал от стены. Он точно успел преодолеть не менее пяти поворотов,
– Ааа! Кто?.. Небесные боги! Это ты, Высочество! Сяо Лань, ты напугал меня до смерти!
– Господин Чжао! Уфф! Так это вы! – вздохнул с облегчением Сун Жулань.
– Опять ты за свое! Какой я тебе господин? Разве я не говорил, что если уцелею, то назову тебя младшим братом – сяо Ланем? Как видишь, я жив-живехонек, а значит, отныне обращайся ко мне «старший брат Вэйнин». Договорились? Договорились! Выглядишь хорошо, никаких ожогов не вижу, значит, бессмертные все же тебя подлатали.
– Да, это так, – кивнул Сун Жулань. Он был рад видеть Чжао Вэйнина здоровым и полным сил. В левой руке тот держал сгусток оранжевого пламени, и принц заметил, что огонь лизал глубокий порез на ладони молодого человека. Кровь, падая вниз, превращалась в длинную, извивавшуюся ленту. Проследив за взглядом Сун Жуланя, Чжао Вэйнин усмехнулся.
– Кровавый огонь в любом случае дает больше света, чем твой огонь очищения.
– Значит, на стене была твоя кровь, – понял принц.
– Да, это называется Кровавая нить, она оставляет след и не дает заблудиться. Но несмотря на это, я плутаю здесь уже битый час! – вздохнул Чжао Вэйнин. – Я пять раз сворачивал не туда и проходил по одному и тому же коридору. Бессмертные создали внутри горы самый настоящий лабиринт! И как странно, я не слышал твоих шагов и не знал, что кто-то приближается, пока мы не столкнулись.
– И я не слышал ни твоих, ни своих шагов. Скорее всего, барьер, защищающий гору Хуашань, восстановился. Вполне возможно, и внутри горы имеются свои барьеры, – заметил Сун Жулань. Чжао Вэйнин вытянул вперед руку, в которой держал огонь, и сделал несколько шагов вперед. Принц последовал за ним. Кровавая лента потянулась за молодыми людьми, оставляя алый след на камнях.
– Согласен! Никогда не думал, что мастера живут в таком мрачном месте.
– Бессмертная госпожа рассказывала, что мастера построили просторные павильоны и беседки на вершине каждого из пяти пиков горы Хуашань. Там они ежедневно встречают рассвет. Но едва ли нам суждено побывать там.
– Еще бы! Мы нежеланные гости. Нас они заперли внутри горы. Повезло еще, что оставили в живых. Сяо Лань, мне казалось, сквозь сон я слышал голос госпожи Хэ. Но когда проснулся, никого рядом не было. Я решил: она отправилась к тебе. Но теперь понимаю, что ошибся. Она же мне не приснилась?
– Не приснилась. Бессмертной госпоже удалось добраться до горы, она спасла меня и после приглядывала со мной, но потом ушла. Видимо, мастера призвали ее в один из своих высокогорных павильонов, чтобы дать ответы на наши вопросы. Но почему же она не вернулась? – Сун Жулань тревожился. Хэ Ланфэн так и не решила, каким способом подаст ему знак, если
– Хочешь сказать, мы долгое время спали беспробудным сном? Мастера усыпили нас, чтобы мы не путались под ногами? Похоже на правду… Учитывая, что бессмертные пытались тебя убить, будет лучше, сяо Лань, если мы как можно скорее отыщем выход из этого лабиринта, найдем госпожу Хэ и придумаем, как удрать от мастеров. Но я брожу здесь уже целую вечность и не представляю, как отсюда выбраться. Гляди, кровавая нить уже оставила здесь след! Мы ходим кругами! Проклятье! Что за напасть?
Сун Жуланя же беспокоило не только это.
– Брат Вэйнин, ты слышишь? Какой-то гул…
Чжао Вэйнин замер и прислушался. В свете кровавого пламени его глаза отливали багрянцем. Молодой человек не успел ответить, как Сун Жулань оттолкнул его к стене. В тот миг по каменному коридору пронеслась волна горячего воздуха. Она всколыхнула пламя на ладони Чжао Вэйнина, тот поморщился от боли и зашипел.
– Что происходит?
Пол и стены разом вздрогнули, сверху на головы друзьям посыпались пыль и мелкие камешки.
– Жуть какая-то происходит, – ответил сам себе Чжао Вэйнин. Пол заходил ходуном, и молодые люди, хватаясь друг за друга, едва-едва смогли устоять на ногах. – Это же священная гора! Разве здесь бывают землетрясения?
Сун Жулань покачал головой. Он создал барьер, чтобы защитить себя и Чжао Вэйнина от падавших камней.
– Невидимые стены должны защищать гору. Нет… Произошло что-то другое. Прислушайся! Тебе не кажется, будто сверху кто-то стучит?
– Сверху? Ай! – Как раз в тот момент в проход рухнул большой камень. По стенам и полу поползли трещины. – Нужно убираться отсюда! Вот только куда бежать? – Чжао Вэйнин, сжав рукав Сун Жуланя, потянул друга за собой. Казалось, стены и пол раскачивались, а еще сквозь грохот падавших камней явственно слышался стук.
Да что происходит?!
Дышать становилось все труднее и труднее. Чжао Вэйнин тяжело вздыхал, и его рука чуть подрагивала.
– Терпеть не могу закрытые помещения… – шептал он. Пот градом катился по его лицу и шее. – Просто не выношу! Сяо Лань, если нас завалит здесь, если мы…
– Шшш! Успокойся! Барьер прочный, мы продержимся. Продолжай двигаться вперед! – Принц постарался подбодрить друга, но, признаться, ему и самому было страшно. Если они тотчас же не найдут выход из лабиринта, то погибнут под завалами. Что делать? Что же делать?!
– Стой! – Чжао Вэйнин резко остановился, Сун Жулань этого не ожидал и чуть было не врезался лбом в макушку друга. – Гляди!
Принц выглянул из-за плеча Чжао Вэйнина и ахнул. Впереди он увидел яркий белый свет. Но это было не самое необычное! Свет оставался неизменным и неподвижным, а потолок, пол и стены, коридоры, менялись, искажались и двигались!
– Так это…
– Это иллюзия! – закончил за Сун Жуланя Чжао Вэйнин. – Лабиринт внутри горы – иллюзия! За мной! Не отставай! Нужно двигаться на свет.