Красная маска, синяя маска

Лан Ань Ни

Но тело, скованное силой мастеров, отказывалось слушаться. Ланфэн заскрипела зубами от досады. Она не чувствовала ни рук, ни ног, только боль, которую причинял ожог. Жемчужина оторвалась от ее кожи, шнурок, на котором она висела, выправился из-под ворота Хэ Ланфэн. Полночная жемчужина зависла в воздухе, она источала белый свет, столь яркий, что мечница утратила способность видеть. Ланфэн зажмурилась, потом несмело приоткрыла глаза. Свет исчез, исчезли и бессмертные мастера и комната со сводчатым потолком. Девушка сидела не на каменном полу, а на странной поверхности, напоминавшей зеркало. Хэ Ланфэн открыла рот от удивления. Неужели ослепленные ранее глаза ее обманывали? Кругом было темно. Темно. И кроме темноты гладкой поверхности, на которой сидела девушка, и самой Хэ Ланфэн

больше ничего не было. Жемчужина вновь стала холодной, она более не светилась и спряталась под одеждой Ланфэн. Девушка наклонила голову и увидела свое отражение. Странная поверхность источала слабый свет. Ланфэн коснулась ее кончиками пальцев, и это движение вызвало рябь. Словно на воде. Что это такое? Большое зеркало? Нет. Озеро? Не похоже на воду.

Что это за место? Ответ возник сам собой. Это не просто какое-то место, существующее в трех мирах, это сознание Хэ Ланфэн. Это место, где живут в согласии ее небесная и земная души. Странная поверхность – зеркало ее душ. Мечница вспомнила, как однажды наставница рассказывала об этом месте. Во сне все живые существа бродят по границе зеркала душ. Но достичь его можно лишь в состоянии глубокой медитации, когда тело, разум и сердце пребывают в полном спокойствии. Тот, кто заглянет в зеркало своих душ, увидит самое сокровенное. Мечты и желания, в которых сам себе не может признаться, страсти, которых страшится. Тот, кто заглянет в зеркало своих душ, полностью познает себя. Сможет даже поймать образы из прошлых жизней… Но как Хэ Ланфэн тут очутилась? Прежде чем попасть сюда, она бодрствовала. Тогда как же?..

Уже уставшая удивляться девушка положила обе ладони на поверхность зеркала душ, и оно зарябило. В следующее мгновение Ланфэн уже стояла на ногах, все еще прижав ладони к поверхности зеркала, но стоило ряби уняться, как вместо своего отражения мечница увидела… другого человека.

Юная дева по ту сторону зеркала душ тоже прижимала ладони к его поверхности и не отняла их, когда удивленная мечница отпрянула от зеркала. Дева не повторяла ее движения. Хэ Ланфэн оглядела ее с ног до головы. Дева была выше Ланфэн ростом и лучше сложена, лицо у нее было белое и гладкое, а глаза синие-синие, как морская вода. Волосы были собраны в высокую прическу, но их концы все равно спускались ниже пояса. О, под ногами этой девы распускались цветы [76] ! Переливчатая ткань ее одеяния напомнила Хэ Ланфэн шелк цзяожэней, из которого была сшита одежда Сун Жуланя. Поверх этого одеяния дева носила доспех, сверкавший, точно рыбья чешуя на солнце.

76

Образное выражение, подчеркивающее красоту девушки.

– Я знаю, кто вы, – проговорила мечница. – Вы хозяйка полночной жемчужины – Цин Минчжу.

Дева кивнула. Хэ Ланфэн глядела на нее во все глаза.

«Ли Мэй была права! – подумала мечница. – Большая редкость увидеть такую ослепительную красавицу!»

– Верю: ты во всем будешь лучше меня, – услышала Ланфэн голос девы и вздрогнула. Цин Минчжу читала ее мысли.

– Вы Цин Минчжу… Как же вы?.. Как же я?..

– Я часть сознания, оставленная в полночной жемчужине. Во мне нет жизни. Куда больше я похожа на воспоминание.

– Значит, это вы помогли мне выбраться из формации бессмертных мастеров и призвали сюда…

– Да. Сила, запечатанная мною в день смерти в полночной жемчужине, поможет ненадолго сдержать бессмертных. Если повезет, тебе хватит времени на побег.

Итак, у Хэ Ланфэн появился неожиданный союзник. Слишком уж неожиданный!

– Я благодарю вас, госпожа Цин Минчжу! Я этого никогда не забуду!

– Я лишь поступаю, как должно. Отец чинит тебе препятствия и старается задержать. Он никак не успокоится.

– Так значит, это Хранитель Цинлун посулил бессмертным мастерам награду, если они оставят меня на горе Хуашань?! – хлопнула себя по лбу Хэ Ланфэн. Конечно же, кто еще из небесных чиновников мог интересоваться ею! – Ему нужна ваша полночная жемчужина. Если… Если

вы позволите, я отдам ему жемчужину. Тогда же он отпустит меня, правда?

– Если бы все было так просто! – Покачала головой Цин Минчжу. Ее брови гневно сошлись на переносице. – Отец никогда тебя не отпустит. Ему нужна не только жемчужина, но и ее новый владелец. Пусть не сегодня, но ты непременно узнаешь правду. А пока не отдавай жемчужину ни в коем случае! Ни одна вещь, принадлежавшая мне, не должна достаться Хранителю Цинлуну! Запомни, твой оберег всегда должен быть при тебе! Если встретишься с Хранителем Цинлуном, не слушай его и не верь ему. Беги! Без оглядки. И неважно, какие обещания он будет давать. Просто беги.

– Но почему? – Ланфэн была обескуражена. – Вы ненавидите своего отца?

– Я непочтительная дочь. Мне много раз ставили это в вину. Я не испытываю ненависти к Хранителю Цинлуну, но с той поры, когда он отказался от своего народа и тем самым обрек его на погибель, я разорвала все связи с отцом. Во всех последующих жизнях мы друг другу чужие. Рано или поздно он отступится, но пока этого не произошло, не поддавайся ему и не дай себя одурачить. Какими бы сладкими ни были речи отца, что бы он тебе ни пообещал, Хэ Ланфэн, помни: любит он только себя. Все считали меня жемчужиной на его ладони [77] . Но Хранитель Цинлун по-настоящему заботился только о себе самом. Не дай ему расстроить твои планы!

77

Образно о любимой дочери.

У Ланфэн было множество вопросов, так много, что голова грозилась взорваться. Она не знала, какой задать первым, она еще не успела осмыслить услышанное. Усвоила только одно: за ней и дальше будет охотиться Хранитель Цинлун. И это связано с непримиримой враждой между ним и его дочерью. Даже после смерти Цин Минчжу не простила его.

Но почему… Почему она не пожелала помириться с отцом? Неужели из-за обиды на него она разорвала договор с Небесным царством и приняла сторону вэнь-шэней в прошлой великой войне?

– Я сделала это не из-за отца, – дева снова прочитала мысли Хэ Ланфэн. – Я выбрала сторону того, кто действительно думал о будущем Запредельного края и защищал мой народ. Я не жалею о своем выборе и без жалоб понесла за него ответственность. И еще… Еще… Я сделала подобный выбор из-за своих личных желаний. Я принесла своему господину клятву вечной верности. То было великое счастье! Теперь же тебе суждено следовать за моим господином. Потому мне не о чем сожалеть.

Запомни, Хэ Ланфэн, сотни лет все мои силы были запечатаны в полночной жемчужине. Три раза они смогут спасти тебя и моего господина. Они помогут вам, когда будет казаться, что помочь уже некому. После жемчужина навеки исчезнет, и остатки моего сознания рассеются. Ты получишь мою алебарду – цинлун цзи, с помощью которой можно повернуть вспять морские воды. Когда-нибудь ты будешь сражаться за господина, как это прежде делала я. Оберегай его и не беспокойся о том, что полночная жемчужина тянется к нему. Это я хочу взглянуть на моего господина. Хэ Ланфэн, мне хватит сил, чтобы разрушить горный лабиринт. Но он быстро восстановится. Используй время с умом. Торопись и отыщи господина! А после покиньте гору Хуашань!

Не успела Хэ Ланфэн более ничего сказать, не успела она даже подумать, как Цин Минчжу ударила древком алебарды по поверхности зеркала душ. Голова мечницы взорвалась мучительной болью, перед глазами все померкло. Но когда зрение восстановилось, девушка увидела, что снова сидит на полу комнаты со сводчатым потолком. Полночная жемчужина чуть светилась, но, к счастью, более не обжигала.

Раздался стук, разом вздрогнули и пол и стены. На голову Хэ Ланфэн посыпались камешки и куски высохшей краски. Стук повторился, и формация, в ловушку которой была поймана мечница, померкла. Какая же невероятная силища таилась в полночной жемчужине! Какой могущественной была Цин Минчжу, раз она смогла развеять чары бессмертных мастеров! И она добровольно отказалась от своей силы и позволила убить себя…