Красная маска, синяя маска
Шрифт:
– Тебе, я гляжу, заняться нечем. А как же расследование? Неужели нашел того, кто выкрал жетон твоей власти и учинил беспредел в Тянься?
– Еще нет, – Чжао Гун-мин, склонившись над игральной доской, в задумчивости постучал по подбородку. Он обдумывал очередной ход.
– И ты прохлаждаешься? Наслаждаешься свободой и возможностью, когда вздумается, покидать Ледяную Цитадель, а сам ничего не делаешь? Гнева Владычицы не страшишься?
– Она сама меня выпустила. Пока я делаю то, что ей выгодно, она не станет вмешиваться в мои дела.
Сдвинув брови, Сян Юань-да
– Сдается мне, ты сам же беспредел и учинил, чтобы потом использовать его как повод для расследования и расправы над неугодными.
– Да, ты прав, – губы демона в белых одеждах растянулись в хищной улыбке. – Чему тут удивляться? Я же… отвратительный злодей! Юань-Юань, присядь же! В кои-то веки сможем побеседовать.
– И от многих в Ледяной Цитадели удалось избавиться? – Демон в алых одеждах, сдавшись, наконец устроился напротив брата и скрестил руки на груди.
– Ото всех, кто был помехой, – ответил Чжао Гун-мин. – Здесь было слишком много тех, кто пытался плести паутины интриг. Да и как не подставить хоть кого-нибудь из небесных посланников? Это я вызвал переполох в Ледяной Цитадели, а у Владычицы появился повод прекратить перемирие. Потому она и поддержала меня. А я ради достижения ее и своих целей охотно пожертвовал бесполезными слугами. Не гляди на меня столь сердито, Юань-Юань! Ты слишком прямолинейный, привык идти напролом да мечом махать. Но этот путь – не единственный.
– А то, что произошло в Тянься, тебя не волнует? Все только и кричат о том, что равновесие было нарушено. Ты же сам сокрушался по этому поводу!
– Признаю, это я отправил своих слуг в Тянься, но к мертвецам, восставшим из могил, не имею никакого отношения. Не возводи на меня напраслину! Я отвечаю только за болезни и работу свою выполняю исправно. Баланс жизни и смерти давно нарушен, потому и неупокоенных душ становится все больше и больше.
– Гун-мин, это ведь ты упросил меня отправиться в Тянься и обучать пятого брата. Почему сам решил вмешаться? – В голосе Сян Юань-да явственно слышалось недовольство.
– У тебя свои методы обучения, а у меня свои. И заметь, они очень действенные!
– Не лезь в это дело, Гун-мин, слышишь? – Демон в алых одеждах ударил кулаком по столу, и по нему тут же пошли трещины. Чжао Гун-мин успел приподнять игральную доску, и потому она не пострадала. – Я сам буду обучать пятого брата. А ты занимайся делами Ледяной Цитадели и продолжай играть в свою грязную игру, раз уж Владычица ее одобряет. Не вмешивайся в дела Тянься!
– Запрещаешь мне? С каких пор ты, мой младший, командуешь мной, а, Юань-Юань? – Чжао Гун-мин провел рукой по столу, и трещины в мгновение ока исчезли с его поверхности. – Когда ты стал таким непочтительным? Старшие братья никогда не заботились обо мне, а вот я пекусь о младших. Я не меньше твоего хочу, как должно, подготовить и обучить пятого брата. В прошлом мы с ним были добрыми друзьями, я знаю его куда лучше тебя и понимаю куда лучше тебя.
– Не говори ерунды! Если ты о ком-то и волнуешься, то только о себе! Если бы ты, действительно, заботился о пятом брате,
– Юань-Юань, не горячись так, иначе растопишь Ледяную Цитадель! Вот, выпей лучше, – демон в белых одеждах взмахнул рукавом, и на столе появился чайник и две пиалы. – Незадолго до твоего прихода я, как раз кстати, заварил успокоительный отвар. Из пяти редчайших трав Байху. Очень полезный! Попробуй, не отказывайся! Признаю, перспектива умереть, переродиться человеком и прожить жизнь, полную сожалений, меня никогда не прельщала. Но и пятому брату я никогда не желал погибели. Тогда я пытался отговорить его, но он меня не послушал.
– Вздор и ерунда! Тьфу! Этот напиток отвратителен! Он даже хуже, чем яд! – Одним только взглядом демон в алых одеждах испепелил и пиалу, которую держал в руке, и чайник. Чжао Гун-мин закатил глаза, но сердиться не стал.
– Юань-Юань, тебе следовало просто заесть его сладеньким! Ох, это были такие ценные травы! Ужасное расточительство! Брат, к чему теперь ворошить прошлое? Мы проиграли ту войну…
– Мы бы не проиграли, если бы Небесный император не использовал грязные приемы! – прорычал Сян Юань-да.
– Только ты честно воюешь с небесными. Выдумал правила и следуешь им. Достиг ты результата, а? Нет. Все никак не можешь одержать победу. Как бы то ни было, мы проиграли ту войну. Пятый брат винил себя за то, что не смог защитить столицу. Он предпочел уничтожить город, но спасти его жителей. Город, в конце концов, можно отстроить заново. Пятый брат выиграл для нас столько времени, сколько смог. Не хочу даже думать о том, какие муки он вынес в последние десять дней и ночей своей жизни! Не обесценивай этот его поступок! Разве не потому ему удалось вернуться? Он принес себя в жертву, и Небеса выбрали его для прохождения испытания.
– Это была неравноценная сделка: одна жизнь и одна душа за тысячи других. Совершить подобную ошибку мог только наш младший брат. А ты, глупец, чему радуешься? В небесном испытании нет ничего хорошего. Это нам невыгодно!
– Отнюдь. Очень даже выгодно! Если пятый брат достигнет успеха, он сможет исправить неисправимое. Так что бы он мог исправить? Если бы можно было вернуть все назад, возвратиться к тому, что было…
Сян Юань-да бросил на брата испепеляющий взгляд. Безусловно, единственное, чего желал демон в белых одеждах – это вновь стать Владыкой Запада, третьим повелителем Запредельного края. Все его интриги были исключительно ради этого.
– Перестань, Гун-мин! Пятый брат еще не достиг успеха, а ты уже на что-то надеешься. Если он провалит испытание, то тысячекратно пожалеет о том, что смог переродиться.
– Какой ты, однако, нервный, Юань-Юань! – покачал головой демон в белых одеждах. – И все же мое сердце радуется, когда я наблюдаю тебя таким! В твоих глазах я вижу заинтересованность, а ведь прежде в них была пустота. Минуло не так много времени, а умение пятого брата завоевывать сердца уже превзошло все мои ожидания!